赤水河畔，雾重如墨，天地仿佛被浓稠水汽吞没，只剩下耳边的水声和偶尔传来的枝叶窸窣。

　　纸马巷三面临水，一面靠山，旧时是香火镇，专为人造纸马、灯船、阴礼纸物，香火鼎盛，却在三十年前一场无名大火中付之一炬。镇上百余人，无一生还。那之后，镇被封禁，名字从地图上抹去，只在老一辈的口中留下几个含混不清的音节。

　　林澄站在巷口，望着前方倒塌的拱门，上面还能隐约看到“纸马镇”三个脱色的金字，像是褪色的冥帖，在风中瑟缩。

　　她下意识摸了摸掌心，那枚回字印记还在，淡红色，像是从骨子里长出来的，温热、隐隐跳动着。

　　“你说……魂灯真的会失控吗？”她轻声问，眼神在雾中浮动不定。

　　宋执站在她身侧，身披玄衣，目光落在前方一处低矮院墙上。风吹过，纸幡哗哗作响，那是三十年前祭祀未清的纸灵，还在原地等候主人的回音。

　　“会。特别是无人归引，又心愿未了的魂。”

　　“像谁？”林澄问，语气轻描淡写，实则藏着不安。

　　宋执看她一眼，眼神深不见底：“像你父亲。”

　　林澄心里一震，嘴唇微抖，但没说话。她知道自己终将面对这个问题，不止一次。

　　—

　　两人走入巷中，脚下是碎裂的青石板，潮湿又软陷，像踩在时间的尸体上。一家一户的旧屋，像被时间啃噬的空壳，有的墙上贴着未烧尽的纸符，有的门前摆着一双小得吓人的旧童鞋，尖头破口朝天，像是给谁留着的。

　　忽然，宋执抬手，示意她停步。

　　“魂灯感应到了。”

　　林澄立刻警觉，顺着他目光看去——前方一扇半掩的院门里，有微弱的光浮动，不是烛光，而是淡蓝色的火苗，像潮湿夜晚里生出的冷焰，一闪一闪地晃着，像眼睛。

　　“进去看看。”宋执语气平稳，但眉间紧锁。

　　院内空荡荡，地上只有一张老藤椅，一面风化严重的神龛。龛上供着三张无名的剪纸像——两个大人，一个小孩，轮廓模糊，眼睛被挖空，脸上却贴着笑意，看得人心头发凉。

　　魂灯悬在屋梁下方，幽幽闪动，周围隐约有低语，断断续续的童声在屋内回荡：

　　“……等我回来……”

　　“……灯别熄啊娘……”

　　“……我还没把纸钱送出去……”

　　林澄咬紧牙关，忍住心悸感，轻声问：“要怎么收它？”

　　宋执没有回答，只从袖中取出一枚“魂引铃”，铜铃细致古老，一圈刻符，一圈灰丝。只见他微微摇动，清脆铃声划破死寂，魂灯顿时剧烈挣扎，蓝焰跳动如电蛇般游走，发出刺耳的“哔哔”声响。

　　就在那一瞬，房门“砰”地一声自己关上。

　　“它锁魂了！”林澄脱口而出。

　　室内温度陡降，像突然跌进冰窖，空气中弥漫着纸灰燃烧后的刺鼻气息，仿佛有无数双看不见的眼睛，在墙角、梁上、影子里窥伺他们。

　　神龛上的三张剪纸像缓缓动了。

　　它们从龛上滑落，像被风吹动的废纸，啪嗒啪嗒贴在墙上，逐渐展开，轮廓变得诡异扭曲，嘴角咧开成笑，眼睛里浮出一点湿润的黑光。

　　林澄下意识后退，却听身后传来一个小孩的声音：

　　“姐姐，你来接我了吗？”

　　她猛地回头——只见身后墙角，一个纸人孩子静静站着，脸是剪纸般单薄，五官稚嫩，露出天真的笑。

　　—

　　宋执一声低喝，瞬间结印，身形掠起，将林澄拉至身后，一掌拍在纸人身上。符光炸裂，纸人发出一声短促尖叫，化作灰烬散去。

　　“它不是普通游魂，是被驭魂术控着！”宋执脸色骤冷。

　　“谁在控它？”林澄蹙眉，浑身戒备。

　　宋执扫视四周：“——有人在借‘归灯任务’，设局引我们入阵。”

　　魂灯怒焰骤升，蓝光翻腾，屋梁发出不堪重负的吱呀声，像是下一秒就会塌下。

　　林澄知道不能再等了。

　　她深吸一口气，咬破指尖，将血滴在那枚回字印记上，引魂符立时燃起，火光汇聚于掌心，直冲魂灯而去！

　　“啵”地一声轻响，魂灯炸裂，一股剧烈的疼痛猛地击穿她胸口，她眼前一黑，几乎晕厥，被宋执一把扶住。

　　蓝火熄灭。

　　只剩下一缕微光，从灯芯处轻轻飘出。那是一个披头散发的小孩魂灵，站在神龛前，抬头望着那张剪纸母亲，轻声说：

　　“娘，我走了。”

　　神龛前的剪纸像忽然自燃，无风自动，火光静静燃尽，一点灰未留。

　　—

　　屋门重新打开，冷风一扫，屋内终于恢复沉寂。

　　两人走出屋外，林澄捂着胸口，额角全是冷汗。

　　“所以我们回收的，是一个……等不到送纸的人？”她问。

　　宋执点点头：“那年他家着火，他被锁在屋里。一直以为，只要灯不熄，就有人会回来接他。”

　　林澄沉默许久，望着河边的迷雾，低声道：“他等了三十年。”

　　宋执没应声。

　　林澄忽然转头：“你刚才，为何问我‘为什么不退’？”

　　宋执眨了眨眼：“因为你怕鬼啊。”

　　林澄看了他一眼，似笑非笑：“怕你扛不住。”

　　宋执一愣，随后轻声说：“其实我那一掌……打空了。”

　　“你是虚张声势？”

　　“我信你会点亮那盏灯。”

　　林澄低头一笑，没说话。

　　—

　　纸马巷之外，夜已沉沉，赤水河边起雾未散，河面像铺了一层银，月光在上头闪动，像是沉睡的灯魂在水中漂浮。

　　林澄忽然停下脚步，望着水面发呆。

　　“宋执。”

　　“嗯？”

　　“你说……如果魂不归，灯一直亮着，是不是有些人，早该走了却被留着？”

　　宋执静默许久，终于道：“是有人不让他们走。”

　　林澄指尖微颤，低头看那枚发热的印记——它不只是引灯的钥匙，也是束缚魂灯的锁链。

　　她意识到，自己的“归灯者”之路，才刚刚开始。

　　这一次，她不再只是寻找真相，而是——点一盏盏灯，为那些被遗忘的灵魂，引一条真正的归途。