听着蒙诚的话语，墨文渊倒是仔细打量起那山庄的样貌，前院低后院高，站在远处都能看见前院里人影走动。
他又盯着蒙诚手指无意识的摩挲剑鞘，倒是想起书中一语，说道：
“蒙师兄，踩盘子时，可会把全部家当全堆在一个明晃晃的靶子里？”
蒙诚闻言瞳孔骤缩，他咧开嘴露出森白的牙齿：“狡兔尚有三窟，何况是能盘踞百年的豺狼。转转？”
两人迎着日光沿着官道缓步前行。
过了两座山坡，蒙诚忽地弯身拔出路边的两根狗尾巴草，弯身的同时他眼光瞄过山坡上的暗处。
他自己含了一根，递给了墨文渊一根：“一般看家宅得先找‘暗桩子’，左侧坡顶的歪脖子树下有反光。”
两人脚步未停，继续前行，墨文渊疑惑道：“已远离山庄两座山坡，他们在此处设‘暗桩子’是何意？”
“不知，这桩子是设得有些远了。”
官道顺着山脚蜿蜒，绕过几座青灰色的山峦后豁然开朗。
远处尽显平原，依稀可见几块秧田。墨文渊回想起山河志中记载，往前继续前行就是江南地界了。
两人驻足回望，蒙诚拾取一粒石子，扔向后方的层叠的山峦，轻笑道：
“嘿！纵马劫掠后往这山坳深处一钻，纵使调来十万官兵，也休想摸到半片衣角！”
墨文渊眸光微动，古铜色的瞳孔映着远山浮动的云气，说道：
“山势太深，没时间仔细探查，想来那山庄之下应有一密道通往这山峦之中。”
“墨师弟这般玲珑心思，若在绿林，怕是要被拱作‘白纸扇’的。”
墨文渊摇头道：“蒙师兄你忽得返自然有些洒脱了。走，咱们绕回镇上再问问。”
半个时辰后，两人踏入巴南镇，扑面而来的是混杂着花椒与桐油气息的燥热空气。
沿街两侧的吊脚楼鳞次栉比，底层商铺的招幡在风中猎猎作响。
东向有绸庄，西向有茶马，短打的脚夫们扛着蜀绣与鄄瓷在人群中穿梭。
两人早已改换形容，墨文渊化作锦衣玉带的富家公子；蒙诚则扮作虬髯客模样，粗布衣衫下肌肉虬结。
他们沿街市左侧缓步而行，刻意与商贩保持着若即若离的距离。
看着干净规整的街道，墨文渊总觉得缺了些什么，问道：“蒙师兄，你可觉得有什么不对？”
蒙诚淡淡道：“连个讨饭的都没有。此地归属蜀国，东西通向的贸易镇，然北方一百余里处便是鄄国。据我所知，两国的战乱可是没停过。”
那难民都去哪儿了？
墨文渊眼底余光掠过蒙诚的飞剑，他已将那剑穗上的同心结握在手中。
倒是回想起他说过儿时在木匠家，后来又怎成了匪徒，想来是与战乱有关。
不过现在......墨文渊嘴角微扬。闻师姐的守护之语，让这沧州汉子剑穗上的同心结总沁着清甜。
思虑至此，前方忽地传来叫唤声。
“哎，是李秋儿吧！你这小子别跑呀！你那大伯送你去百炼山庄享福，你怎的跑出来了。”
前方街市上，一个十二三岁的少年跌跌撞撞地推开人群，街上行人纷纷侧目，有人皱眉呵斥。
墨文渊目光一凝，那少年衣衫褴褛，每次回望时惨白的脸上都凝着惊恐，活像被恶鬼追魂。
他迅速决断道：“蒙师兄你去，我找那老伯聊聊。”
此时的墨文渊身着布料昂贵的少爷服饰，幻颜泥幻化的也是一少年摸样，“老伯，你这竹编手艺不错，可有编的手玩件？”
那老伯原本望向街道东侧，听见有人在摊前询问，赶紧回过头。
见是一位贵少爷，躬身行礼道：“这位小公子不赶趟儿，之前赶集都带上的，没人买就不再带了。小公子住哪儿，下次你再来？”
墨文渊将手中把玩的一粒碎银扔在了竹篓中，平淡道：
“跟着家中跑商，会在镇上住几日，这就当个定钱。第一次来此地，可否与我说说那百炼山庄的事儿？”
看着那粒碎银，老伯喉结滚动，家中两个孙儿已跟着老爷子啃了半月的糙米杂粮，这竹编要是再换不到钱......
他将破衣搂紧，蹲身将碎银拾取，抬头道：“下次赶集我将那手艺件也带上，包让小公子满意。
这百里内谁不知那百炼山庄是个义庄，隔三差五便在周边村镇开设粥铺、义诊，我们村中两对孤儿寡母也曾受过接济。
就是我也去领过两回精米白面，总领下去终究不是长久之计，还是得凭自个儿本事养活我那两个孙儿。”
墨文渊见老伯话语有些跑题，继续问道：“他们那儿可还收难民、流民？”
“收，有些家中孩子养不活了也送去换了不少银两。不过那庄子可没亏待过那些进去的人，据说那些人都安置到江南去了。那江南可是个好去处......”
墨文渊没听他继续念叨，已转身朝着街道东侧行去。
过了几个铺子，蒙师兄用传声术传来了消息，两人在一个破屋中汇合。
屋子内四处透风，窗角破烂有翻过的痕迹，那李秋儿正蹲在房间的角落瑟瑟发抖。
墨文渊用传声术道：“蒙师兄，可曾问到什么了？”
“没，闷葫芦一个，我是个粗人，不上些手段怕是问不出来。”
“时间紧急，管不了那多，你帮我看着，我入他梦。”
墨文渊手掐一粒迷魂散，手指弹动，一缕烟气飘入李秋儿鼻中。
还在发抖的李秋儿突然停止了抖动，头也朝一侧耷拉着。
墨文渊双指合十，轻点额头，神识凝练朝着李秋儿探去。
一幅幅场景在眼前显现，有他儿时玩耍的；有他跪在家中求大伯别把他卖掉的，他哭得撕心裂肺还是被送入了百炼山庄。
面前有几缕暖光，身侧不停的传来呼呼热气，耳边也传来锤敲铁砧的“叮叮”声。
视野清晰，面前是三名铁匠正在捶打铁器，“秋儿，帮我去把库房的红铁拿几块来。”
“好嘞！乔二叔。”
李秋儿的身子骨柔弱，拖着一辆独轮车前往前院的库房，他将成块的红铁一块块往车上搬。
库房依靠后院的墙壁而建，耳边不时传来后院练功的“呼哈”声。
忽地，一个细弱的女童声从库房角落飘来：“秋儿哥快走...他们都是吃人的妖怪...”