乌浒人属于古代百越族群的一支，生活在岭南地区。以农耕、渔猎为业，组织松散，未立强政。

　　大汉疆域内，有很多和乌浒一样的部族。如凉州羌、氐，益州賨民，荆州五溪蛮，江东山越之属。

　　朝廷为巩固地方，多采取羁縻统治。据刘琦所知，岭南的人口不算少，在籍者约百万，然隐户更众。

　　马玄执盏之手，因疲而微颤，轻啜一口清茶道：“公子，属下彻夜提审流民，总算摸清了乌浒人的底细。”

　　刘琦袖袍当风，挑眉道：“且说来听听。”

　　“歌圩部踞于荔浦西境连环山脉，毗邻郁林郡潭中县。”马玄放下茶盏，袖中抖出一张皱巴巴的地图，“此处重峦叠嶂，云雾终年不散，汉人鲜少涉足。部民以狩猎、耕作为业，流民尝言其地‘穷山恶水，鸟不拉屎’。”

　　刘琦目光扫过地图上歪歪扭扭的山脉符号：“歌圩部丁口几许？战卒若何？”

　　“部民未及两万，可战者约三千。”马玄吞声细道，“他们善制藤甲，以山藤浸油晒干而成，刀枪难透。兵器多为青铜所铸，不比汉家铁器锋锐，胜在形制奇诡，‘山魈刃’尤为阴毒——刃刻锯齿，见血封喉。”

　　刘琦目中寒芒微闪，抬袖示意马玄续言。乌浒人棘手，却也非不可图。

　　马玄自怀中取出纸封，介绍道：

　　“乌浒勇士凭山险为固，善使毒箭。这是流民冒死带出来的毒箭残片，箭镞浸过蛇毒与蜈蚣毒等。中箭者若未及时剜去腐肉，必痛极而亡。”

　　“据流民说，歌圩部常年欺压小部落、强征民女、劫掠耕奴，罪行罄竹难书。周遭部落敢怒而不敢言，有村寨以八九岁女童为‘贡女’，换半年苟安。”

　　刘琦抚掌筹思，沉吟道：“歌圩部丁口堪比汉家大县，且举部皆兵……若兴兵征讨，恐刚入山便陷重围，如堕泥潭。”

　　马玄肃然拱手，徐徐道：“公子明察秋毫，唯待其犯境之时，方得借地利与之周旋。然目下将士久未操演战阵……”

　　“是我之过。”刘琦抬手打断，剑眉紧蹙，“必须拟订章程，张榜募兵，从青壮中挑选精悍者，按屯田制编练。”

　　马玄方欲作答，忽闻廊外马蹄声疾。

　　黄忠踉跄抢入堂中，抱拳道：“公子！乌浒人于西市屠戮百姓，文长已率官兵往剿！”

　　刘琦神色沉毅，扯开锦袍：“备马！”

　　长街尘烟未敛，众人勒马驻足。刘琦凝眸远眺，见乌浒人赤脚踏血，藤甲映日生寒。

　　魏延足踏犀比之首，气势凌天。乌浒侍卫环伺，皆挺刃相向。

　　犀比手提滴血头颅不肯松开，髭须上还沾着未干的脑浆，旁边躺着一具汉人尸体：

　　“一个奴隶敢撕咬主人，某割了他的脑袋——怎么，汉人县令要管闲事？”

　　马玄喉间涌起怒意：“光天化日之下屠我大汉子民，乌浒人欺人太甚！”

　　黄忠的大刀已出鞘三寸：“竖子敢尔！今日不斩你等气焰，当我天汉无人？”

　　魏延横刀一指，怒喝：“蛮夷！尔等眼中可有大汉王法？”

　　犀比纵声长笑，目露轻蔑：“大汉？早已乱象纷呈如糜粥！在岭南之地，强者为尊，弱者性命皆由人定。尔等汉人，生来便是为我等耕田制糖的贱奴！”

　　大汉强盛的时候，异族从来不敢作乱。匈奴、乌桓都是大汉最忠诚的附庸，为大汉服兵役为大汉征战四方。自神州鼎沸，匈奴和乌桓都开始反噬中原，现在轮到乌浒人了吗？

　　一个被踏在脚下的异族，仍敢猖狂至此，是笃定官府不敢动手裁决。

　　朝阳如血，泼在刘琦玄色长袍上，其目中寒芒愈冽：“犀比，何故行凶？”

　　犀比舔唇上血渍，桀然道：“汉人舌如利刀，某手中刀只认脖颈不认理！杀个贱奴，天经地义，你能奈我何？”

　　刘琦忽然轻笑，袍角被风掀起：“既如此，刘某便借你一物，转呈符都都老。”

　　犀比倨傲抬颌：“足下倒算识趣，不知欲借何物？某丑话说在前头，借了可是要还的！”

　　“魏延听令！”刘琦沉喝一声，袖袍轻举，

　　“末将在，愿听公子差遣！”魏延慨然领命，一股纯粹的热血涌上心头，直贯四肢百骸。

　　刘琦抬手指向犀比，一字一顿：“借使者头颅一用，以儆山獠！”

　　“公子慎之！”马玄急扯其袖角，“若斩来使，必招歌圩部举族来犯！”

　　刘琦岿然不动，目如寒锥刺向犀比：“其挥刀相向大汉子民之时，便当知有此劫数。荔浦之地，唯吾言是从。”

　　犀比方觉有异，惶声叫嚷，奋力挣挫：“卑贱汉人，尔等意欲何为？”

　　魏延的刀锋抵住犀比喉结，锋锐之气割得皮肤生疼。

　　乌浒侍卫骇然后退，恍若看到洪荒猛兽。

　　“你敢！我是歌圩部的使者，你杀了我，符都都老怎么可能善罢甘休，你要掀起两族大战吗？”犀比声音发颤，仍强作凶狠。

　　“公子令汝死，汝安得生？”魏延闻声旋刀，犀比头颅滚落在地。

　　乌浒部属同声惊呼，数十柄铜刀齐斩向魏延。

　　“护公子！”黄忠暴喝，率甲士环列成阵。

　　魏延刀光霍霍，乌浒部众横卧尘埃，唯剩一伤卒蜷身乞命。

　　刘琦拎起染血的佩剑，剑锋挑其衣领：“带话给符都都老，这些头颅是给山獠的回礼。告诉他，某乃汉鲁恭王之后，家父讳表，承圣恩牧守荆襄。某在荔浦摆下宴席，候其来饮！”

　　乌浒伤卒连滚带爬拽起板车，向城外亡命奔逃。车上叠满同族尸首，车轮碾过碎石，声如夜枭泣血。

　　“公子，此举怕是要激怒歌圩部。”马玄望着狼狈逃窜的背影，额间皱纹拧成深沟。

　　刘琦神色自若：“他们屠大汉子民时，便已选了这条路。犀比的刀是找茬而来，我的剑亦是回应。”

　　“一群鼠辈，何足惧哉！”魏延心情舒畅，猛拍腰间佩刀。

　　黄忠抚过刀柄，目光灼灼：“老卒黄忠，愿为前部！”

　　围观百姓忽发山呼，或举锄头，或握柴刀，声浪卷得城楼旌旗猎猎。

　　大汉，尚武！