刘琦复核苍梧人丁田亩，以固官府赋税。屯田与百工之兴，皆赖人丁为本。核丁亩则赋役有凭，庶几仓廪实而国用足；聚众力则屯田垦辟、百工兴盛，此固邦本、安黎元之要策也。

　　经过第一轮核查，苍梧郡凡二十六万口，内有荆州南徙流民，及覃雷等乌浒部众。

　　苍梧郡领十县，分别为广信、谢沐、高要、封阳、临贺、端溪、冯乘、富川、荔浦、猛陵。

　　耕地面积，突破一百五十万亩。待两季稻遍行，黔首当得果腹。

　　马玄整理着案牍，脸上的笑意，怎么都止不住。往昔荔浦纵有兴作，不过数万生民。今得苍梧全郡，其势骤扩数倍。

　　郭表沉声道：“近来匪寇蜂起，于商道为患日深，必须尽快解决。”

　　刘琦决策道：“只要匪寇敢出现，文长定能剿灭他们，无需担心。”

　　黄忠感慨：“此辈匪寇，多出于豪强之门，素谙地利，狡黠异常，诚难与敌。”

　　刘琦自信道：“有夷廖和钱博在，不成问题，他们会保证斩草除根。”

　　众人心知肚明，豪强所遗之田，必有分与钱博、夷廖等新贵者。彼等佐刘琦，自当受其报偿。

　　今苍梧正值多事之秋，诸事皆须慎之再慎，稍有差池，或致万劫不复。昔孙策强制弹压地方豪强，终为刺客所乘。今刘琦行事，每赖黄忠护卫，常深居简出，自固其身。

　　苍梧荡平豪强之举，非数月不能靖。待刘琦党羽得势，必抑旧族。苍梧的权力更迭，远远没有结束。

　　忽闻步履声至，门役入报，江东使者步骘、卫旌求见。

　　刘琦心神一肃，忖度二人此来必是要作明确答复。此前他曾邀步骘、卫旌留仕苍梧，以固两家盟好之谊。

　　苍梧乃新立之郡，相较于江东，其发展潜力实有限也。步骘、卫旌并为士族出身，岂肯轻留岭南？

　　刘琦身侧，干吏匮乏。纵知或存隐患，亦愿留此二人。今治一郡已如此繁难，若后扩张至一州，人才储备不继，必成刘琦掣肘之患。

　　步骘为人磊落，诚值刘琦结纳；卫旌行止端方，才干卓绝，性烈忠贞，亦必为刘琦效其所能。

　　二人联袂而入，长揖施礼道：“参见刘琦公子！”

　　刘琦笑容可掬，兴致甚酣，遂设茶宴以款步骘、卫旌二人。

　　步骘啜茗轻叹：“方今天下大乱，神州鼎沸。曹操雄踞北方，妄图篡夺神器；刘璋坐守蜀地，全无问鼎之心；张鲁胸无大志，唯求弘扬道统。能救天下万民于水火者，唯吴侯、皇叔与公子耳。”

　　卫旌整衣拱手，肃然道：“正是，据江东密探所报，曹操于邺城大起宫室，筑铜雀台。观其形迹，中原元气或已渐复，恐将随时兴举大军。南土危局，至今犹未得解。”

　　刘琦感慨：“曹操虽托名汉相，实为汉贼也！”

　　步骘语重心长道：“吴侯将南郡借与刘备，正是望其为江东分担前线压力，共抗曹操。公子远居岭南，暂未受曹操威压，实因吴侯与皇叔在前线抵挡。”

　　刘琦神色泰然，既未否认，亦未置一词。

　　步骘乘势进言：“若荆州有失，江东亦危。公子偏安岭南，又能如何？”

　　刘琦心中了然，问道：“子山，你究竟想说什么？”

　　步骘不假思索道：“望公子以天下大局为重，与皇叔重修盟好，暂释前嫌。”

　　卫旌意气风发道：“待时机成熟，吴侯定会为公子主持公道。”

　　刘琦袖袍微动，豁达笑道：“二位所虑，实属多余。刘某在岭南只求自保，无意北伐。能有安身立命之地便已足矣，岂会轻启战端？我于苍梧百姓尚无大恩，若让他们卷入战火，实在于心不忍。”

　　步骘颔首道：“公子能作此想，在下便放心了。当今天下，唯吴侯、皇叔、公子三方联盟可抗曹操，大都督亦一直在促成此事。”

　　周瑜病逝后，鲁肃接任其职统领部队。周瑜麾下私属部队四千余人，连同原本的奉邑四县，尽皆转归鲁肃所有。

　　鲁肃初驻江陵，后将其交与关羽，便移兵下驻陆口。他的威望恩义在众人中广为传扬，部属增加了一万多人。

　　刘备借南郡时，孙权问于鲁肃。鲁肃回答：“主公神武盖世，然曹操势大。江东新得荆州，恩德信义未遍于众。若以荆州借刘备，使其安抚百姓，此诚上策也。如此，则曹操多一敌，主公多一友。”

　　孙权从之，鲁肃于江东之位遂得擢升。孙刘联盟，亦日益巩固。

　　刘琦以一郡之力北上，直若以卵击石。其年富力强，须知君子报仇，十年未晚。若贸然兴兵，徒损根基耳。且其深知刘备必有破绽，唯需耐心待之，必能复夺荆州。

　　以刘琦现今实力，纵得荆州，面对刘备反扑、曹孙觊觎，亦难固守，不若先固根本。

　　刘琦神色肃穆：“吴侯，有什么提议？”

　　步骘深施一礼道：“公子若肯放下对皇叔的仇怨，吴侯便允在下与子旗留仕岭南，为公子效犬马之劳。”

　　刘琦点头答应：“善。”

　　卫旌喜道：“公子深明大义，请受在下一拜！从今往后，在下非复吴臣，乃公子麾下之属也！”

　　刘琦慨然道：“往后便有劳二位了。”

　　步骘拱手一拜：“愿为公子，肝脑涂地！”

　　刘琦受二人效忠，一时宾主和洽，其乐融融。等到宴会结束，众人身份皆将更易。步骘、卫旌心下了然，是以格外珍惜此际相会。

　　步骘、卫旌能否跻身核心，端看日后行止，刘琦自会施以恩惠。然兵权一事，断无交付之理。

　　近来刘琦政务缠身，竟无暇制定苍梧发展策略。长此以往，非为良计。待步骘、卫旌襄助，其必能稍解重负。

　　马玄与郭表相视一眼，皆从对方眼中见得无奈。想来日后施政，恐多有掣肘了。然势力既扩，诸般麻烦亦必相随。刘备军，又何尝不是如此。

　　幽冀出身之将，待遇渐趋边缘化，即如赵云亦为杂牌将军。徐州士族虽居高位，然权柄轻微。今荆州士族，方为刘备集团的核心。