岭南的风，裹着淡淡的雾霭，漫过长街。刘琦一袭玄袍，墨帛随步轻飏，羽扇闲垂身侧。

　　他今日得闲，陪着孙尚香来寻岭南的螺钿。黄忠为侍卫，随侍左右护持。自得罪岭南豪强，便鲜于公众场合现身。

　　孙尚香为街边糖画摊所勾魂，鬓边珍珠随信步簌簌轻颤。岭南甘蔗的种植，越来越广袤。民间开始用糖制作祭祀用品，或简单造画。

　　艺人挑担设摊，于炉边熬糖之际运腕创作。题材广涉十二生肖、神话仙班、吉祥纹样，其中最显威武者，乃伏波将军像。

　　糖液经铜勺流转，转瞬成势：将军甲胄凌霜，银枪贯日，眉宇间英气破糖而出，仿佛横槊立马于万重波上，连檐角风动，亦似带金戈铁马之声。

　　“夫君且看，糖画师傅竟能以糖转绘神武将军呢！你瞧铜勺倾处，糖丝如银练绕指，转眼便凝作甲光映日，经过红花和姜黄的调色，简直惟妙惟肖。”

　　孙尚香攥着支糖稀凝成的兔糖，纤指沾了点金黄糖汁，伸到刘琦眼前。

　　刘琦迎上前，从袖中取出素帕轻轻拭去她细指的黏腻。又拿出斗笠，替她戴上。

　　“岭南雾气重，小心头晕。”

　　孙尚香乖巧地点点头，接过卖水果阿婆递来两串芭蕉。她尝了尝，味道苦涩，并不鲜美。

　　刘琦将五铢钱搁在阿婆竹篮里，另又多放了两枚：“岭南的芭蕉需得再藏两日，待蕉皮泛出淡黄，果肉才会酸甜。”

　　阿婆笑得露出缺牙，直夸这位生得比画上的人还俊的公子识货。

　　行至榕树头下，忽见一货郎担着竹匾叫卖合浦珠。匾中珍珠莹润如露，大如指头泛着银白光泽，小若米粒者凝着淡粉光晕。

　　孙尚香蹲下身拨弄那些磨得莹润的合浦珠，青丝垂落，为树影所斑驳，时明时灭。

　　货郎见有贵客至，忙取出一华贵漆盘，轻搁于木架之上。盘中合浦珠莹莹生辉，似浸了南海水光，轻轻晃动间，珠光流转不息，或如晨露初凝，或似月华倾泻。

　　刘琦捻起一枚近圆的珠子：“这是‘走盘珠’，珠母潜于海底，吸三年月华，方得斯色。”

　　孙尚香凑上前时，正见他对着日光转动珠子，那珠竟在掌心跳出虹彩，似将天边云霞揉碎了凝在其中。

　　货郎搓着手道：“公子好眼力！此珠乃合浦珠池新采，成色绝佳。”

　　刘琦将珠子放回漆盘：“建武年间，孟尝离任合浦时，珠母皆随船迁徙，可见珠亦通人情。”

　　孙尚香眸光骤亮，杏眼圆睁。她只知合浦素以产珠闻名，却不知竟藏着这等典故。

　　货郎搔头憨笑，显然也不清楚。

　　刘琦袖袍凌风：“取三串米粒珠包好，岭南贵女常将合浦珠缝在襦裙褶里，行走时会发出碎玉声。”

　　货郎忙取素绢包珠，竹匾上的铜铃轻颤，与珠玉相碰之声叠作一片。

　　货郎忽然压低声音：“不瞒公子，前日有荆州商人出高价收走对珠，言说要嵌在马鞍上……”

　　刘琦晏然自若：“珠本生于沧海，当伴鲛人织绡，今困于鞍鞯之间，惜哉！”

　　孙尚香蓦地抬首：“夫君，海中当真有鲛人？”

　　刘琦神情怡然追忆：“传说海畔有鲛人，生青鳞赤尾。每值月明，辄浮水而出，泣泪成珠。渔人见之，以为奇货，设网捕之。鲛人初不谙避，竟为所获。渔人缚于舟中，日以刀割肤取珠，血染舟舷。鲛人默然，唯目注沧海。一夕风浪大作，渔舟倾覆。及旦，村民见渔人尸横沙滩，身无伤痕，唯七窍皆塞明珠，光润夺目。”

　　孙尚香感慨：“渔人为了利益，将鲛人囚禁、虐待，取珠牟利，为大丈夫所不耻。”

　　刘琦尚未作答，却见孙尚香已迎向不远处的凉茶摊。

　　卖茶翁掀开粗陶瓮，深碧色的液体泛起草木清香。

　　刘琦接过孙尚香递过来的一碗，看着上面漂浮的陈皮，眉头微蹙。

　　孙尚香豪气地一饮而尽，也不觉得苦涩：“传闻凉茶可祛瘴气，夫君当多饮。”

　　刘琦哑然失笑，举杯一饮而尽。茶汤顺喉而下，苦涩中带着陈皮的辛香。

　　街角忽然传来钲声，原是卖荔枝的担子经过。

　　孙尚香掐着颗绛红荔枝，雪白贝齿咬开果皮时，汁水顺着指缝往下淌。她仰着脖子囫囵吞肉，忽然眼珠一转，冲刘琦歪头笑，舌尖顶出枚荔枝核，像抛绣球般轻轻一吐。

　　“夫君，你到底有什么话，想对我说？大丈夫处世当光明磊落，何必藏着掖着！你若是连我都隐瞒，日后又如何携手与共。”

　　刘琦神色泰然，眸若点漆而坦诚如初：“非欲瞒夫人，实乃凤雏先生献一计。言当借江东之势，图取南海郡也。”

　　孙尚香忍不住，推了刘琦一下：“夫君，你答应了？”

　　刘琦笑了笑，回答：“若某未应，岂会劳烦夫人？”

　　孙尚香唇角扬起，眼波弯如新月：

　　“大丈夫之志，当如长江东奔沧海，怎可困于温柔之乡？夫君心怀天下，终与江东为敌，妾心中明晰。莫说南海郡本非江东疆土，便是夫君取了吴郡，又有何妨？”

　　“夫君乃帝胄宗亲，天下事系于君身。王师若得胜，能善待百姓，便是明主。百姓所盼者，乃终结乱世，非关孙刘姓氏。唯能救民于倒悬，方为英雄。”

　　刘琦倾身，于她额间轻点，直白无余。眉宇间欢喜爱意难掩，自然流露。

　　如羽拂过，孙尚香心神微懵，抿唇笑道：“只此一吻，夫君便欲收买妾么？”

　　刘琦颔首许诺：“夫人所欲为何，某无有不依。”

　　孙尚香笑意盈然，眉宇间英气勃发：“这般才是！”

　　二人复行街市，数时辰后，刘琦选得合宜螺钿，为孙尚香佩戴停当。孙尚香心下称意，遂与夫君同归府中。

　　庞统趋步上前，欲语还休。孙尚香见状会意，乃避席暂退。

　　刘琦引庞统至书房，庞统喜形于色，言事已半成。刘琦立即修书一封，又取孙尚香数件信物，遣人送往荆南呈吴国太，依计而行。