江东水师楼船蔽海，艨艟巨舰破浪而来。玄铁锚链铿锵作响，千帆如林遮天蔽日，波涛汹涌处，战舰排山倒海般压向海面。

　　吕范身披银鳞软甲，手扶雕栏立于主舰甲板，海风卷起他赤红披风，目如朗星扫视麾下舰队。

　　鼓角齐鸣声中，他振臂高呼：“江东水师，天下无敌！此万里沧溟，必为江东战船犁出通途。昔越王勾践跨海伐齐，威震天下。今我等承至尊之志，当教四海咸知。凡有波涛处，尽是大吴疆！此役若成，必铸不世奇功，载于青史！”

　　鼓声震海天，引得战船之上，数万水师健儿齐声呐喊，声浪竟压过浪涛轰鸣，气势之盛，直欲吞云蔽日。

　　忽然，海天之间轰鸣骤起，一道墨色浪墙如巨灵挥臂，排山倒海压来。一艘楼船龙骨震颤，甲板倾斜如崖，桅杆嘎吱作响似欲折断。

　　水手们抱柱抓索，号子声混着浪啸此起彼伏，却见浪头劈开白浪，轰然拍中船舷。刹那间樯橹倾折，舱板迸裂，整艘楼船如断梗飘蓬，在浊浪中翻滚数匝，终被汹涌怒涛吞噬，只余破碎船板载浮载沉，转瞬便消失在茫茫海天之间。

　　风涛怒号，水手们衣甲尽湿，或抱残桅，或攀断板，于浊浪间载沉载浮，哭嚎呼救之声与浪啸交织。

　　忽见白帆如林破浪而来，贺齐立于楼船之首，振臂高呼：“放舢板，投绳索！”

　　江东水师精锐纷纷跃入海中，如蛟龙戏水，托负溺水者，拽拉攀附者，将落水士卒逐一救起。

　　待众人瘫坐甲板，劫后余生，方抚胸长叹，冷汗混着海水顺着甲胄缝隙簌簌而落，惊魂未定之际，犹自望着翻涌的海面心有余悸。

　　江东舰队素与江涛为戏，惯见风急浪涌。自江陵至濡须，险滩暗礁星罗棋布，漩涡暗流诡谲难测，然艨艟巨舰穿行其间，恍若灵鱼游弋。

　　舵工立艉楼而掌玄舵，观云辨流，瞬息千变；篙手踏浪板而撑长篙，点岩避礁，分毫不差。

　　每遇惊涛拍岸，舰队亦能如雁阵列形，或破浪冲波，或随势迂回，任它江心漩涡如沸，亦难撼战船分毫。

　　这般神乎其技的操舟之术，正是江东水师纵横江河、笑傲沧浪的立身之本。

　　然及涉沧海，纵使江东健儿惯战风波，亦觉力有不逮。海天相接处，浪峰如山岳倾覆，飓风似万马奔腾，黑云翻涌间雷霆裂空。

　　战船在茫茫瀚海中，不过如飘萍落叶，任凭惊涛肆意推搡。水手们虽握舵稳篙之术炉火纯青，踏浪泅水之能冠绝江东，却难敌大海瞬息万变之威。

　　深海之下，似藏有无尽巨兽；浪涛之中，仿若蛰伏幽冥恶煞，纵是最悍勇的艄公，望见吞天噬地之势，亦不禁两股战栗，心底泛起难以名状的恐惧。

　　贺齐立在艉楼，望着面色苍白的士卒，沉声道：

　　“诸君可知，长江之险，险在暗礁湍流；沧海之威，威于莫测风云。昔年我等击黄祖、破曹贼，未尝有丝毫懈怠，何况茫茫沧海？”

　　“水师之强，不在藐视江河，而在知险而慎，临危不乱。纵使我江东健儿冠绝天下，亦须存敬畏于四海。唯有心怀戒惧，方能驭浪千里！”

　　江东子弟闻令，皆整肃衣冠，执戈而立，眸中惧色渐敛。海风卷着咸涩气息掠过甲板，众人齐刷刷跪伏，以拳捶胸：“苍天在上，江海为证！”

　　有人捧起一掬海水洒向苍穹，有人解下腰间玉佩投入浪中，祷声此起彼伏：“愿海神息怒，佑我舰队平安！若得踏平四海，必以三牲九礼，岁岁供奉！”

　　祷告声混着浪涛轰鸣，在海天之间回荡，虽仍带几分战栗，却也透出破釜沉舟的决然。

　　吕范神色冷峻，当即传令：“沉船之事，敢有妄言者，立斩不赦！”令旗挥动间，战鼓再响，舰队鼓帆重整，继续破浪而行。

　　众舰于波峰浪谷间辗转，水手们紧盯罗盘星象，舵工咬牙与暗流角力。经旬月颠簸，中终于抵达番禺。吕范按剑长舒，麾下将士亦瘫坐甲板，紧绷多日的弦骤然松弛

　　贺齐立于船头，腰悬宝剑，振臂高呼：“众儿郎听令！今已抵番禺，破城建功，在此一举！”

　　战鼓如雷，江东水师健儿轰然应诺，鱼贯登岸。江东子弟甫踏岸滩，忽觉地动天旋，双腿虚浮如踩棉絮，原是久历波涛，一时难适陆地。

　　然军令如山，众人咬牙振臂，“吕”字玄旗猎猎扬起，甲胄相击之声震天，浩浩荡荡朝着番禺奔袭而去。及至城下，却见城头旌旗翻涌，赤纛迎风招展，箭楼之上戈矛如林，守军盔明甲亮，森然列阵，箭矢搭弦待发，哪有半分迎接之意？

　　吕范策马扬鞭，来到城下：“吾乃江东平南将军吕范！奉吴侯之命，特来接管番禺！尔等速速开城迎降，免动干戈！”

　　曾夏站在城墙上，俯瞰江东，嘴角轻蔑：“什么狗屁的江东、江西，老子没有听说过，老子只知大汉天威！你说你是平南将军，可有大汉朝廷，授予的印绶？”

　　吕范勒住马缰，眉峰骤蹙：“足下是何人？竟在此妄言！”他目光如炬，扫视城头那人，见其甲胄鲜明，气度不凡，绝非寻常守将。

　　曾夏冷声道：“揭阳人曾夏！”

　　吕范喝令：“南海郡守士武何在？让他出来答话！”

　　曾夏漫不经心：“很不好意思，明府出城去了，不知道什么时候回来，很可能直接不回来了。”

　　吕范面色骤沉，猛地扯开锦囊中帛卷，扬臂高呼：“且看！此乃士武亲笔手书，令吾等接管番禺诸事！足下若再阻拦，便是抗命！”

　　曾夏摆了摆手，漫然笑道：“抗命？某只知朝廷将令。阁下这一纸文书，不过是片废纸罢了！速速退去！莫要逼我等万箭齐发！”

　　贺齐暴躁：“好个曾夏！士家与我江东歃血为盟，共治岭南，如今却紧闭城门作壁上观！莫非士武欲效反复小人，背信弃义不成？！”

　　曾夏冷笑连连，双眉倒竖，猛地拍击城垛：“盟约？尔等剑拔弩张、杀气腾腾，哪有半分盟友模样！分明是豺狼窥视，欲强取豪夺！若真将城池交予尔等，岭南百姓岂不是羊入虎口？”

　　贺齐呐喊：“少在此巧言令色！某再问一遍——开城，还是受死？！若执意阻拦，休怪我江东子弟踏平番禺！”

　　曾夏挑衅：“尔等吴儿若有本事，便架云梯、撞城门，某在城头备好滚木礌石，倒要瞧瞧——是你江东的头硬，还是我番禺的城墙坚！”

　　吕范勒住缰绳，仰头望着高耸入云的城墙，砖石斑驳间箭楼森然，城头旌旗遮蔽了半边。身后将士们长途奔波的疲惫尚未褪去，战船里只载着水战器械，莫说云梯冲车，连攀城钩索都寥寥无几。若强行仰攻，只怕未近城墙便成了守军箭下亡魂。

　　“江东与士氏歃血为盟，早定南海交割之事。士明府临行之际，岂会不预作安排？足下若有疑虑，尽可直言相告。吾持节而来，自当秉公处置，岂容无端构隙！”

　　曾夏满脸嚣张：“不满？某看尔等披甲执戈的嘴脸，便觉污眼！看你们不顺眼便是不顺眼，难道还需向你等报备不成？有本事，便来取我项上人头！”

　　吕范深吸一口气，敛去眼中锋芒，和颜拱手道：“足下乃岭南俊杰，威名素著。若愿襄助接管诸事，某必奏请吴侯，表举足下为南海功曹。届时共掌一郡，上可效命朝廷，下能福泽桑梓，岂不美哉？”

　　曾夏爆发：“功曹？！老子要做便做岭南主人！想凭一纸虚衔收买某？做梦！有胆便来攻城，少拿这些腌臜物事羞辱人！”

　　吕范低声下气：“某愿对天立誓！但得足下开城，南海郡兵尽归阁下节制！钱粮调度、将士任免，皆由阁下定夺！还望足下念及百姓安危，莫要兵戎相见！”

　　曾夏咆哮：“滚！统统给老子滚！岭南不养吴地狗！江东鼠辈若敢再犯，定教尔等有来无回！”

　　贺齐彻底爆发：“曾夏竖子！竟敢如此羞辱我江东儿郎！待我架起云梯，踏平番禺城，定要将你千刀万剐，悬首示众！”

　　曾夏轻蔑一笑：“竖子妄言！欲夺我疆土，却饰以虚辞，真当岭南无人乎？某在此立誓：城在人在，城破人亡！纵尔等架云梯、撞城门，箭如雨下、火焚城楼，亦休想教我屈膝献城！有胆便来，某倒要见识江东所谓手段！”

　　贺齐怒极反笑，威胁道：“曾夏！好个硬骨头！今日之辱，贺某刻心铭骨！与江东为敌者，纵使藏入九泉，亦必诛之！”

　　吕范面色铁青，怒哼一声，袍袖狠狠一挥：“撤！”令旗舞动间，江东士卒虽心有不甘，仍缓缓收刀归鞘，如退潮般向后撤去。

　　暮色漫过雉堞，守军握着戈矛的手微微发颤，目光如游丝般聚向曾夏。一名伍长喉结滚动：“曾帅，江东旗帜遮天蔽日，我等千人，怕是守不住番禺。”

　　曾夏猛然一脚踹飞，大喝道：“怕什么！番禺城高墙厚，滚木礌石管够！当年士府君筑此城时，早防着这一日！今夜轮值加倍，敢有懈怠者，立斩！”

　　曾夏也有些后悔，士武撤出番禺后，他气不过率军占领城池，要给江东一个颜色瞧瞧。他的气是顺了，可接下来麻烦大了。早知如此，何苦逞匹夫之勇？可箭已离弦，他唯有握紧佩剑，将后悔咽进肚里，等着明日初升的太阳。

　　江东要是真的攻城，番禺根本守不住。可要白白将番禺，送给江东，他又不甘心。

　　脚步声响起，信使踉跄扑至，喘息道：“将军！城北现江东贼兵！旗号鲜明，扬言奉吴侯之命，速开城门交割番禺！”

　　曾夏愣住了，城南一个江东，城北一个江东，跟他闹呢。他本不想理会，脑海突然灵光一闪：“带我去看看。”

　　一行人来到城北，江东的旗帜，昂扬在天地间。曾夏放眼望去，见城下旌旗摇曳处，戈矛森列不过千数。他手按剑鞘，喃喃道：“江东水陆并进，何以此处兵微将寡？”

　　钱博整衣束带，踏前数步长揖至地，声若洪钟道：“某奉命特来交割番禺，还望足下以大局为重，开城纳降，免动干戈。”

　　曾夏斜倚城堞，抚掌大笑，声浪裹着轻蔑直扑城下：“奉谁的命？”

　　孙尚香意气风发，天资绝色：“我兄乃江东之主、赤壁破曹的孙权！番禺城，合该纳入我江东版图！”

　　曾夏心神震颤，没想到江东孙氏亲自前来。他记得孙氏，已经嫁给了刘琦。如此说来，城下是苍梧的人马。想从他手里，诈开城门，简直痴心妄想。

　　可转念一想，曾夏顿时来了兴致。传闻刘琦在苍梧，非常得人心。江东虎狼意在吞并，而刘琦治下苍梧，曲辕犁翻沃土，筒车引水灌良田，两季稻熟满仓廪，百姓皆颂其德。若将番禺托付，既能保城池百姓无虞，又可借势抗衡江东。

　　念及此，曾夏朝着城下高呼：“既如此，便容我开城一会！但丑话说在前头，若拿不出真章，休怪我曾某刀剑无眼！”

　　曾夏看江东早就不爽了，不妨趁此机会，挑拨江东和苍梧的关系。让两方势力，龙争虎斗，他好隔岸观火。

　　钱博愕然止步，目露惊疑，疾趋至孙尚香身侧，沉声道：“夫人慎之！曾夏转颜相迎，恐藏诡谲！或暗布伏兵，或求援于外，万勿轻信！”

　　孙尚香英姿勃发，一往无前道：“我既奉夫君之命，踏平岭南、收取番禺，岂可瞻前顾后？纵有千军万马设伏，吾亦当持此剑，斩尽宵小！”

　　钱博慨然拱手，眼中尽是钦佩与决绝，沉声道：“夫人英武，某自当效死！”言罢猛地转身，振臂高呼：“死士随我！”

　　百名身披玄甲、腰悬利刃的精锐士卒轰然出列，个个目露凶光，腰间酒囊相撞声叮当作响。