“抱歉啊，孩子。”

　　“今年的名额不在爷爷这里。”

　　“爷爷理解你。”

　　“但爷爷也没办法。”

　　“如果你想上学，可以去找南风村的村长马丁，或是去找红螺村的村长汤姆，今年轮到他们分配名额，要等到大大后年，才能轮到爷爷分配名额，而且，也只是南风村这边的名额。”

　　“南风村离这里不远。”

　　“如果你现在出发。”

　　“只需要走三个小时左右，就能抵达南风村。”

　　“但红螺村的话，就比较远了。”

　　“那边的情况我也不太了解。”

　　“哦，对了，如果圣魂村今年没有合适的人选，你也可以去圣魂村那边问问，找他们的村长杰克就行，整个诺丁城，只有圣魂村拥有固定的入学名额，真是让人羡慕的待遇啊……”

　　甘泉村。

　　村中央。

　　村长小屋的门前。

　　白发白须，驼背，看上去约有七十岁的老人，拄着拐杖，对面前这个容貌普通的孩子诚恳的解释道。

　　他就是甘泉村的村长。

　　无姓，只有名。

　　村子里的人都管他叫老卡尔。

　　站在老卡尔对面的，也就是这个在老卡尔眼中容貌普通的孩子，自然就是踏碎风雨而至的姜瑀了。

　　“谢谢卡尔爷爷您的指点。”

　　“打扰您这么久。”

　　“实在不好意思。”

　　“日后，有机会的话，一定登门感谢今日指路之恩。”

　　“时不我待，请恕我告辞。”

　　姜瑀认认真真的躬身一礼。

　　弯腰四十五度。

　　随后，挺直身躯，向远处的甘泉村村口走去。

　　夕阳洒在他的肩上。

　　让老卡尔的心神一阵恍惚。

　　面色变换不定了三四秒，这才高声叫住了姜瑀：“孩子，等等……如果你相信爷爷的话，就别去南风村了，他们村的村长，也就是老马丁那个混蛋，前两天还跟我炫耀过他的小孙子，先天魂力二级，武魂是罕见的弯刀，这个名额你不太可能争取到……红螺村的情况，我倒是不太清楚，但我知道一个你必然能拿到的名额，就是路远了点，不知道你愿不愿意去？”

　　在老卡尔沉吟的这三四秒内。

　　姜瑀已经走出去了七八步远。

　　听见老卡尔的话，停下脚步，又折返了回来。

　　直到近前，才用平稳的声线，没有高亢的叫喊，也没有含糊的低语，吐字清晰的请教道：“卡尔爷爷，我当然愿意去，但我更想知道，我需要付出什么代价，才能拿到这个名额？”

　　“代价……”

　　老卡尔稍加沉吟，随后，洒脱一笑。

　　人老了，见不得娃娃们吃苦。

　　既然从这个小娃娃身上看到了自己的影子，回忆起当年，年少的自己也和这个小娃娃一样，离家出走，励志求学，想要成为一名高贵的魂师，不在地里种田，但却因为种种原因四处碰壁，被闻讯赶来的爹娘拎回家吃了一顿竹板炒肉，他又何苦将利益挂在这个娃娃身上呢？

　　那不仅会让这个娃娃背负压力。

　　还会让曾经的那个自己失望。

　　就当是为了化解执念吧。

　　老卡尔如此安慰着自己，将这些念头藏在心底。

　　拍拍姜瑀的肩膀。

　　看着这个小小的男子汉。

　　善意隐瞒道：“代价就是走路，你需要走很长很长的一段路，然后，才能抵达这条路的终点，这一路上的风风雨雨，乃至脚下的坎坎坷坷，都需要你自己迈过去……如果你真想报答爷爷，那就努力成为一名伟大的魂师吧，这样，爷爷在跟其他村子里的那几个老东西斗嘴时，就能骄傲的说：只有爷爷慧眼识珠，瞅瞅你们送去的那些孩子，全是一群歪瓜裂枣……到时候你别介意爷爷拿你吹牛就行。”

　　“能成为被人口口相传的魂师，是我的荣幸。”

　　“而且，我认为，这也应该是每一位魂师的梦想。”

　　“开心还来不及。”

　　“又怎么会介意这种事呢？”

　　“还请爷爷帮我！”

　　姜瑀斟酌了一下措辞，如果他只是一个六岁的小孩，心理年龄是六岁，他当然听不出眼前这位卡尔村长话中隐瞒的实情，如果他的心理年龄是十六岁，他倒是能听出来其中的蹊跷之处，但他一定会刨根到底，以求心安，但他的心理年龄是二十多岁，一个经历过社会风雨的人，与其刨根到底，让愿意帮助自己的人为难，适当的装聋作哑，反而更让人舒服。

　　只要他不把这份恩情忘了。

　　那就足够了。

　　表露于口的，未必可靠。

　　记在心上的，才是真的情义。

　　“好说，好说，都好说。”

　　“孩子，你在这里稍等片刻，爷爷回去拿个东西。”

　　“五分钟吧。”

　　“很快就好。”

　　老卡尔从兜里掏出钥匙，将钥匙哆哆嗦嗦的塞进门锁。

　　年纪大了，正常的手抖眼花。

　　随后，打开门，拄着拐杖。

　　一阵翻箱倒柜的声音后。

　　拿着一封信和一个纸袋，走了出来。

　　将两者先后递给姜瑀。

　　郑重的交代道：“孩子，从村门口那里出发，上大道，按着咱们村门口的这条大道一直走，走到头，就是诺丁城，但切记别进城，那是要收钱的，绕着城墙走，走到东城门，然后按着东城门前的那条大道，继续直着走，在第十七个岔路口拐弯，大概要走两百多里的路，到小潭村，找他们的村长老约瑟夫，把这封信交给他……信封上，是爷爷随手画的草图，你可以参照一下，大概就是这么个意思。”

　　姜瑀看着信封上粗糙的地图，认真的点点头。

　　地图是刚画的。

　　就是两条线加一个圆。

　　圆里写着“诺丁城”这三个字。

　　其中一条线笔直。

　　在这个圆的下面。

　　尽头处，写着甘泉村。

　　另一条线在这个圆的右边，在直线本体的基础上，又延伸出去了十七条短线，远远看上去，不知情的人还以为画了条蜈蚣，在这第十七条短线上，则写着“小潭村”这三个字。

　　颇有抽象派的风格。

　　但姜瑀却没有半点轻视。

　　将这封信贴身藏好。

　　随后，才接过了那个油纸袋。

　　“这里面是桃酥。”

　　“饿了的话，垫垫肚子。”

　　“出门在外，没吃的可不行。”

　　“这都是爷爷的……咳咳，一个朋友的经验教训。”

　　似乎是想起了什么不好的回忆，老卡尔的表情有些微妙，摇摇头，目送姜瑀的背影消失在路口，随后，抬起头，看着仍有些刺眼的夕阳，惆怅的叹了口气，但是，在叹完气后，却又忽然笑了起来，拄着拐杖，慢悠悠的回到了家中，坐在桌前，拿出劣质的墨水与羽毛笔，翻开日记本，在泛黄的纸张上认认真真的落笔，写下一个个方正且死板的字迹。

　　「也许，在我有生之年，能把甘泉村发展到媲美圣魂村的地步，甚至有可能超越圣魂村。」

　　「因为在恍惚间，我竟然看到了一位魂圣的背影。」

　　「希望那不是我眼花了。」