翌日。

　　采参庄。

　　天边泛起一抹鱼肚白。

　　薄雾缭绕在废墟之间，透着一股冷清。

　　“呼……”

　　墙根边，衣衫单薄的少年，裹着一条破旧毛毯，蜷成一团。

　　深秋夜寒，风如刀割，露天熬了一宿，他已冻得嘴唇青白，浑身发抖。

　　“嘶……”

　　少年咬着牙，拖着僵冷的身子，挪到一处阳光照射的地方。

　　过了好半晌，他才有了些知觉。

　　“好冷！”

　　少年打着哆嗦。

　　他名叫盘石玉，自幼丧母，父亲也在几年之前，撒手人寰。

　　爹娘走后，他只能自食其力，钻进蛰龙山采药，靠着一身苦劲儿和几分运气，勉勉强强，填饱肚子。

　　可谁曾想，昨日一场大祸，从天而降！

　　官兵纵火烧村，半座采参庄化为焦土，他的屋子，连同辛苦攒下的过冬家底，全被一把火，烧得干干净净！

　　“可恨的官府！”

　　盘石玉眼底，浮现一抹恨意。

　　咕噜。

　　腹中传出悲鸣，胃痛好似刀绞，饥饿感涌来！

　　盘石玉小心翼翼，取出一块麦饼，对半掰开，塞进嘴里咀嚼。

　　干硬饼块划过喉咙，咕咚一声咽下，空荡荡的胃袋，总算有了一些实感。

　　只是。

　　低头望着手中。

　　仅剩半个麦饼，盘石玉表情苦涩：

　　“就这点东西，怎么活？”

　　进山采药换粮？

　　他摇了摇头。

　　眼下冬日将至，蛰龙山里草木凋零，哪还有什么值钱药材？

　　再说，进山得带足干粮，可他如今这副模样，强闯进去怕是撑不过两天，就得冻死饿死在山沟里！

　　“难活啊……”

　　盘石玉左思右想，实在没辙。

　　只好先找村里人，借点粮食，熬过这阵子再说。

　　“郑叔与我父有旧，他也许，能借我一些粮食。”

　　然而……

　　“休想！”

　　“自家娃儿，都吃不饱饭！”

　　“你还打算借粮，给一个克死爹娘的扫把星？！”

　　郑家媳妇尖利刻薄的声音，穿透门板。

　　郑叔低声劝道：“你知道，盘大哥当年帮过咱们……”

　　媳妇冷哼一声，打断了他：“陈芝麻烂谷子的事！他爹帮过咱们，可采药队进山的时候，你没照顾过他？”

　　屋内争执许久，嘎吱一声。

　　郑叔推开屋门，面带歉意，表情为难道。

　　“抱歉，阿玉。”

　　“我们家也没余粮。”

　　盘石玉挤出一丝笑容。

　　“我明白。”

　　“打扰郑叔了。”

　　嘎吱。

　　木板房门合拢。

　　“唉……”

　　盘石玉心中酸楚，化作一叹。

　　他拖着虚弱身躯，神色颓然，坐在了土路旁。

　　“难道……”

　　“当真没有活路？”

　　就在这时。

　　嗡。

　　低沉的号角声，划破寂静，从村子中心传来。

　　“这号角声……”

　　“七郎在召集村民？”

　　盘石玉一怔。

　　黯淡的眸子，闪过几分希冀。

　　“七郎重情义，也许……他能拉我一把？”

　　想到这里，他挣扎着起身，走向贺家。

　　等他赶到，贺宅门前，已聚满了村民。

　　寒风吹拂，一张张憔悴苍白的面孔，注视着贺家的大门。

　　目光之中，隐含着一丝期待与希冀！

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　　少顷。

　　嘎吱一声。

　　沈修与贺七郎，推门而出，站在众人面前。

　　不待寒暄。

　　贺七郎目光一扫，便开门见山，正色说道：

　　“乡亲们，昨日官兵纵火，村庄遭此大难，眼下冬日将至，许多人衣食无着，若不齐心协力，怕是熬不过这寒冬腊月！”

　　“我打算，由贺家牵头，统一征集村里的粮食，再公平地，分配给每一位村民，确保大家都能活下去！”

　　话音刚落。

　　人群就炸开了锅。

　　“统一征集粮食？”

　　“凭什么？”

　　“我家的粮食，都是我辛苦攒的家底！”

　　一部分村民，好似被踩到尾巴的猫，立刻跳了出来！

　　可以看得出。

　　他们的气色，良好一些，较为红润。

　　昨日的火灾，并未波及他们的房屋，尚有余粮，对于贺七郎提出的，统一征集粮食的想法，当然不乐意！

　　只是。

　　“有用吗？”

　　沈修好整以暇，有些想笑。

　　这些反对者，声音颇为响亮，可论人数，却是少数派！

　　采参庄之中，绝大部分村民，自身家底，都在大火之中，被付之一炬！

　　贺七郎的提议，对于衣食无着，饱受冻饿之苦的他们，有着莫大的吸引力！

　　“七郎……”

　　“说的有道理……”

　　他们眼神闪烁，窃窃私语，明显有所意动。

　　感受周围人群，气氛变化。

　　沸腾的反对声，逐渐削弱，最终，形成了一种诡异的沉默。

　　“以人数而言……”

　　“征粮的支持者，远多于反对者！”

　　沈修洞若观火，心情愉悦。

　　统一征集粮食，实行配给，自然是他的想法。

　　“控制了粮食，也就等于，捏住了采参庄的命脉！”

　　“往后，只要利用这一点，就能令采参庄的村民，自发向我靠拢，依附于我！”

　　——至于说，公平分配？

　　——逗逗你的呀，小老哥。

　　更妙的是。

　　倘若寻常岁月，征收粮食，村民势必群情激奋，强烈抵制！

　　可如今，由于火灾的缘故，采参庄的民意分裂，沈修推动征粮，阻力大减！

　　他只需顺水推舟，就能做到这一点，而无需武力胁迫，强行征粮，遗留后患！

　　“如此……”

　　“可谓万全之策。”

　　沈修神色从容，怡然自得。

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　　此刻。

　　场中的沉默，依旧在持续。

　　纵然有所意动，支持征粮，但交出赖以生存的粮食，终究不是易事。

　　哪怕是那些房屋被焚，存粮所剩无几的灾民，也难下决心，将最后的希望拱手让人，所以一时间，无人率先出头。

　　不过，沈修早有预料。

　　“呵呵……”

　　“这年头，谁跟你玩自觉，都是托！”

　　沈修腹诽了一句。

　　他早已叮嘱贺七郎，安排了几个托，只待时机一到，便带头响应。

　　只是。

　　就在此时。

　　呼。

　　盘石玉挤出人群，高举半个麦饼，声音洪亮：

　　“七郎所言极是！”

　　“若不团结一致，庄子如何渡过劫难？”

　　“我纵一贫如洗，也愿交出仅有存粮，助乡亲们共度难关！”

　　被抢了先机。

　　贺七郎安排的托，纷纷愣住。

　　片刻之后，方才纷纷附和道：

　　“我也愿意……”

　　“算我一个！”

　　带头者出现，其余人陆续响应，汇成一股无可抗拒的洪流。

　　反对者的意见，被彻底压下，纵使心有不甘，也只能低头。

　　“咦……？”

　　瞧着这一幕，沈修眉梢轻挑，打量盘石玉。

　　这小子，可不是他安排的托。

　　“有点意思。”

　　“你叫什么名字？”

　　盘石玉心头狂跳，知道自己这一步赌对了，忙不迭高声应道：

　　“盘石玉！”

　　“我叫盘石玉！”

　　“倒是机灵……”沈修轻笑一声，说道：

　　“伙房还缺人手，你来当个帮工，管饭。”

　　“是！”