“看，你说得没错！”云集强压着怒火对沈群说道，“城里的停尸房可不是讨论组建家庭的合适地方。说实话，我已经厌倦了反复谈论这件事。事实已经很清楚了——我解释过自己的感受，包括怀孕的新状况。但我不清楚你的想法，我想知道你是否愿意、是否能够放下那副受害者的姿态。如果你想说的就是这个，那正好！直接告诉我！我受够了无休止的拉扯和等待！”

　　“显然现在不是合适的时机和场合。”沈群同样烦躁地站起身说道，“等有更合适的时间再说吧。”

　　“行啊，随你便。”云集冷冷回应。

　　“回头再联系。”沈群说完便离开了。

　　云集转身扑向办公桌，双手抱头长叹一声。有那么一瞬间，她想追出去，但即便追上，也不知该说什么。

　　显然，沈群不会说出她想听的话。可同时，她又怀疑自己是否过于苛刻和咄咄逼人——尤其是她还未向他提起新出现的症状，以及那份连自己都不敢承认的恐惧：流产的可能性。一旦发生，一切又将天翻地覆。

　　下午四点多，衣先生将车驶入一座小型商业楼停车场。胡先生的办公室就设在此处。

　　这栋楼曾是旧仓库，随着M省L市中心的改造翻新，如今底层是高档餐厅，上层则是时装店和办公室。

　　胡先生初到这座城市时，先是创立了“逆境成果”公司，随后又启动“煽风行动”。他看中这里，部分原因是邻近德泽律师事务所。

　　衣先生不清楚二者有何关联，也明白不该多问。他只知道，自己常被召来此处。

　　衣先生平日很少待在城里，他的工作主要是四处出差，协调外勤行动并在必要时参与谈判。鉴于团队招募的“独立承包商”性格古怪，这绝非易事。

　　起初，衣先生只负责“灭火”，但为胡先生工作五年后，他接手了更刺激的招募任务。

　　胡先生通常会提供一份名单，名单多来自某个秘密的政府机构前同事，列出的多是因不光彩原因退役的军队医疗人员。

　　衣先生虽未参军，却能理解这些人的困境——尤其是经历过战场的，在战争的余波中，这类候选人比比皆是。此外，他们也会招募被民用医院解雇的职员，信息多来自内部线人。

　　办公室的门上没有任何标识。

　　衣先生敲了敲门，担心庾恬雅（胡先生的秘书兼情人）是否在里间。

　　这并非庞大的组织，员工仅胡先生、庾恬雅和衣先生三人。多年来，只有胡先生和女友在此办公。

　　锁舌咔嗒一响，胸脯丰满的庾恬雅开门迎客。

　　她用甜腻的南方口调风情万种地邀请衣先生进门。

　　尽管她满口“亲爱的”“宝贝”，衣先生却不为所动——庾恬雅虽顶着一头金发、脚踩细高跟、身穿超短裙，看似轻浮，实则定期与胡先生训练，精通跆拳道。衣先生常替那些酒后想占她便宜的蠢货捏把汗。

　　办公室陈设简单：两张对放的办公桌，胡先生的独立隔间另有一张。两台电脑、几张小桌、椅子、文件柜和沙发，全是租来的。

　　“臭脾气老板在里头呢，宝贝。”庾恬雅压低声音说，“别进去惹他发火，行吗？”

　　衣先生无意触怒胡先生。接到电话时，他便预感有事发生。他本应从出差回来后享受几天假期。

　　“坐。”衣先生一进门，胡先生便命令道。

　　他正跷着腿靠在办公桌上，双手枕在脑后，西装外套搭在沙发靠背。

　　“要咖啡吗，亲爱的？”庾恬雅问。

　　前台桌上摆着一台意式咖啡机。

　　衣先生微笑婉拒，转而看向抿唇不悦的胡先生。

　　“刚收到坏消息。”胡先生说，“我们那位A市的小妞又管不住手了。”

　　“又是枪击案？”

　　“恐怕是的。”胡先生答道，“这次是行政部的一个医生。那女人就是个定时炸弹！她工作能力不错，但迟早会毁了整个行动。”

　　“确定是她干的？”

　　“百分之百？不。百分之九十九？对。枪击案像苍蝇盯屎一样跟着她。不能再拖了，所以你的假期得提前结束。庾恬雅给你订了十点半的航班。”

　　“时间有点紧。武器呢？”

　　“庾恬雅也安排好了，去城里的路上绕个弯就行。”

　　“我可能记不清地址了。”

　　“庾恬雅会搞定。放心，一切就绪。”

　　衣先生起身。

　　“你不介意吧？”胡先生问。

　　“不，早有预料。”

　　“是啊，我也是。”

　　云集办公室的脏窗外，灰白天色已转为沉沉夜幕。

　　她仍在翻看病历，试图找到关键线索。和之前一样，一无所获。便利贴提醒她需将心电图拿给心脏科医生，并请研究员解释“MTSNP”检测的含义。除此之外，她束手无策。

　　她重新整理了宿友的嫌疑人名单，按潜在关联性排序。广文乐仍是最神秘且可疑的目标，但其他七名夜班医护人员同样值得关注——他们均来自A市第三医院，且在关键时期调入总院，可自由出入病房。另一份名单列着过去六个月被取消访问权限的八名医生。云集想知道他们究竟犯了什么错。

　　翻阅名单和病历时，云集想过联系沈群。尽管理解自己当时的反应情有可原，但仍感后悔。她太过急躁尖锐，至少该给他解释的机会——即便预感到答案非己所愿。但她也清楚，自己受够了沈群的优柔寡断，这正是她搬回公寓的原因。最终，她决定暂不联系，以免雪上加霜，打算次日早晨再通话——前提是他当晚没打来。

　　她将病历分成两摞，笔记簿和记录病例共性的CD置于一旁。

　　瞥了眼钟表：六点四十五分，该回家了。

　　晚餐从简，早些休息——至于能否入睡，另当别论。她故意拖到傍晚才离开，生怕独处时陷入宿友之死、沈群的冷漠和重重难题的阴郁中。

　　起身时，她的目光落在CD上，忽然灵光一现：对比电子档案和数据库中的病历副本，尤其是血液分析结果，或许能弄清“MTSNP”的含义。

　　她坐回桌前，打开电脑插入CD，翻至蒯弓的化验报告。字体极小，她用手指逐行滑动，终于在末尾找到“MTSNP”结果：“MEF2A阳性”。

　　云集盯着屏幕挠头。“MEF2A”和“MTSNP”一样令人费解，如同查生词却得到另一个生词解释。她撕下便利贴标注问号，转身想贴到墙上的笔记堆中，却因动作过猛突然下腹剧痛，双手撑桌才勉强站稳。

　　疼痛渐缓后，她小心坐回椅子，保持静止以防加剧不适。自解剖尸体后，下腹的隐痛始终未消，方才的动作令其骤然升级。

　　待呼吸平稳，她调整坐姿挺直身体。痛感虽减轻，但持续的钝痛仍让她额头渗汗。她怀疑自己发烧，但更可能是焦虑所致。轻按腹部，发现右下侧明显压痛——位置与阑尾炎吻合。

　　她谨慎起身。疼痛未复发，但冷汗加剧。扶墙缓步挪至女厕，用纸巾擦拭后，发现血迹增多——终于明白，这不是阑尾炎。