咚、咚、咚——
三声节奏分明的敲门声在静谧的办公室内回荡，打断了空天元的沉思。
“进。”
随着一声简短的回应，厚重的实木门被无声推开。一位戴着金丝眼镜的中年男子步履稳健地走了进来，他手中捧着一个牛皮纸档案袋，身着剪裁考究的深灰色三件套西装，领带结打得一丝不苟，锃亮的牛津皮鞋在地毯上几乎没有发出声响。
“首领，关于王明的情报已经按照计划散播出去了。”男子推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光闪烁着精明的光芒，他说话时下颌线条紧绷，透露出几分谨慎：“不过在调查过程中，我们发现了一个意外的状况。”
空天元缓缓转身，夕阳的余晖透过落地窗洒进来，在他棱角分明的侧脸上投下深浅不一的阴影，他没有说话，只是用眼神示意对方继续。
“在我们行动之前，华南那边已经有人翻出宋昭武的旧事。”男子将档案袋轻轻放在红木办公桌上，牛皮纸与光滑的桌面摩擦发出轻微的沙沙声，他停顿了一下，喉结微微滚动：“对方手法相当隐秘，暂时还没能查出是谁在背后推动，从痕迹来看，应该是个中老手。”
空天元的目光扫过那个鼓鼓囊囊的档案袋，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意，那笑意未达眼底，反而让他整个人看起来更加冷峻。
“不必理会。”他的声音低沉而平稳，像是一潭深不见底的湖水。
空天元走向办公桌，修长的手指轻轻划过档案袋的边缘，指甲在牛皮纸上留下一道几不可见的痕迹：“无论幕后是谁，只要能达到我们的目的就行。你可以退下了。”
男子微微欠身，动作标准得像是经过千百次排练，他转身离去时，皮鞋在地毯上几乎没有发出任何声响，仿佛一个无声的幽灵。
待办公室门重新关上，空天元再次回到落地窗前。但此刻他的目光已经穿透了眼前的城市景观，仿佛回到了那个被后世称为“昭武年”的辉煌年代。
记忆中的阳光格外刺目——那是正午时分的太阳，高悬中天，光芒万丈！
没有任何云层敢遮挡它的威严，没有任何阴影能在它的照耀下藏身，那光芒炽烈得几乎要将大地烤焦，却又孕育着无穷的生命力。就像当年的守誓者们，强大得令人不敢直视，却又温暖得让人心生向往。
空天元的瞳孔微微收缩，仿佛真的被那记忆中的阳光刺痛。
昭武年的守誓者们，就像这正午的太阳，光芒所至，黑暗退散！
他们的誓言比金石更坚，他们的信念比烈日更炽！
在那个年代，他们就是人间的神明，举手投足间便能改天换地！
而现在......
空天元的目光重新聚焦在眼前的城市上，此刻太阳的余晖把这座黄金城染得血红，犹如千年前在这片大地上的战争血腥在此刻轮回再演——日落西山，残阳如血。
夕阳已经沉到了地平线以下，最后一缕余晖也即将消失。黑夜即将降临，但他知道，真正的光明从来不会永远消失，就像那轮明日，即便此刻西沉，明日依旧会准时升起，再次将它的光芒洒向人间。
他的手指无意识地在窗玻璃上轻轻敲击，节奏缓慢而坚定，办公室内的温度似乎随着夕阳的西沉而逐渐降低，但空天元站得笔直，仿佛一柄出鞘的利剑，在渐浓的暮色中闪烁着寒光。
东厂市，郭兴泉小区附近
暮色四合，宋红秀轻轻拍了拍蹲在花坛边的王明，低声道：“喂，那孩子回来了。”
王明抬起头，在最后一缕夕阳的余晖中，看见一个瘦小的身影正拖着脚步往这边挪动。
那个叫郭兴泉的孩子此刻的模样让他的心猛地揪紧了，校服皱巴巴地挂在身上，领口被扯开了线；书包带子断了一根，像条死蛇一样拖在地上，他每走一步都显得那么吃力，仿佛背上压着看不见的重担。
王明掏出手机，时间快到七点了。初中放学时间是五点半，就算步行再慢，这孩子六点半也该到家了。看着郭兴泉这副模样，一股灼热的怒火从王明心底窜起，烧得他指尖发麻！人类若还停留在弱肉强食的野兽阶段，那这几千年的文明进化岂不是个笑话？这种恃强凌弱的行径，简直是人类进化史上的耻辱！
这时，郭兴泉也注意到了他们，当看清王明阴沉的面容时，孩子像受惊的小鹿般猛地僵在原地。他瘦小的身子开始发抖，过了好一会儿才鼓起勇气，一小步一小步地挪过来，在距离两米远的地方停住。
他犹如胆小兔子般抬起头，望着王明希冀的说道：“我妈妈过两天就放假了。”
这句话像把钝刀，狠狠绞进王明心里，身旁的宋红秀瞬间红了眼眶，她快步上前蹲下，颤抖的手指轻轻抚过孩子凌乱的头发，她的声音温柔得像是怕惊扰一片羽毛：“别怕，宝贝，我们不是来伤害你的，我们是来保护你的。”
王明缓缓起身，动作轻得像是怕吓跑一只蝴蝶，他一步步走近，慢慢抬起手，以最轻柔的力道将手掌搭在郭兴泉单薄的肩膀上。即便如此，孩子还是条件反射地瑟缩了一下，瘦小的身躯在王明掌下不住颤抖。
“能告诉我吗？”王明的声音沙哑得不成样子，震颤情绪堵塞了喉咙，他哽了一下：“你经历的一切。相信我，我可以保护你，可以.....可以一直保护你。”
郭兴泉仰起脏兮兮的小脸，眼中闪过一丝光亮，上午他亲眼看见那个总是凶神恶煞的教导主任对王明点头哈腰的模样，此刻听到这样的承诺，孩子紧绷的神经终于松懈下来。
.....
我和妈妈一起生活。
妈妈更累了....我学会了自己热饭、洗衣服。
。。。。。
他们说一个巴掌拍不响，让我反省自己哪里做错了。
我找了，但我找不到。
我不想把这些事情告诉妈妈，妈妈已经很累了。
我每天吃点泡面就足够了，妈妈回来的很晚，她不会发现的。
说到这里，郭兴泉突然仰起脸，那双澄澈的眼睛里竟带着天真的希冀：“大哥哥，你能不能...跟那些人说说，我会好好听话，我可以去捡瓶子卖钱。”
这番稚气未脱的‘交易方案’像记重锤砸在王明心上，他胸口剧烈起伏，对那些人的愤怒、对某些人漠视的愤慨、甚至对孩子母亲疏忽的埋怨在胸腔里翻搅。。
郭兴泉茫然地摸着突然涌出的泪水，困惑地问：“大哥哥，为什么我会哭？”
王明一把将这孩子拥入怀中，力道大得几乎要将他揉进骨血里，他贴着孩子耳边，声音嘶哑得像是从灵魂深处挤出来的：
“因为你现在知道了——知道被爱着是什么感觉，知道被保护是什么滋味。你的眼泪在告诉你，你承受的一切本不该由你来承担，那些欺负你的人渣，那些视而不见的大人，他们都该下地狱。”
暮色中，王明身上的愤怒情绪惊飞了树上的麻雀，而在他怀里，郭兴泉的泪水浸透了他的衣襟，孩子内心那颗麻木的心此刻终于再次跳动。
此时，郭兴泉内心的情绪如潮水般一波接一波涌来，那些被压抑多年的委屈、恐惧与无助，化作汹涌的暗流，通过共情链接源源不断地冲击着王明的精神世界，他默默承受着这份沉重的情感重担，双臂却将孩子搂得更紧了些。
王明轻轻将郭兴泉抱起，让孩子坐在自己臂弯里，凑近那还带着泪痕的小耳朵，声音压得极低却字字分明：“告诉哥哥，你身上的伤，是谁弄的？”
郭兴泉的小手紧紧攥着王明的衣襟，把脸深深埋进他的胸膛，闷声闷气地说：“哥哥，是、是我自己不小心摔的.....”
“哈！”王明怒极反笑，胸腔的震动传递到孩子身上，他揉了揉郭兴泉乱糟糟的头发，笑声里带着几分失控的颤抖：“臭小子，你倒是先担心起我来了？！我问你，你就老老实实告诉我！你以为哥哥跟你一样是好欺负的？”
郭兴泉怯生生地抬起小脸，哭红的眼睛像受惊的小动物般打量着王明，目光中既有期待又有迟疑，王明无奈地单手扶额，另一只手突然托着郭兴泉的腰将他高高举起，在空中稳稳地做了几个托举动作。
“怎么样？”王明仰头望着悬空的孩子，嘴角扬起一抹张扬的弧度：“现在相信哥哥能保护你了吗？”
宋红秀此时已经平复情绪，此刻听到王明的话，察觉到有些不对劲，保护？要怎么保护？但此时王明在执行任务，她也不好此时提出疑义。
郭兴泉的眼睛终于亮了起来，像黑暗中突然被点亮的星辰，他用力点点头，声音也大了几分：“今天放学后，苗润强和寇雄伟他们几个说心情不爽，要找我出气。后来……”
王明的表情纹丝未动，轻轻将郭兴泉放回地面，却牢牢握住了他冰凉的小手：“走，带哥哥去找他们。”
“找他们干嘛？”
“我心情也不爽。”