待大堂里再无旁人，顾小号迫不及待地问道：“王明，你们组织决定发展这一带了吗？”

　　王明沉吟片刻，透露道：“由于顾村的试点效果显著，组织目前确实有意扶持周边村落。如果效果理想，将来扩大范围也不是不可能，但若是效果不理想的话......”他适时止住话头，看向顾小号。

　　顾小号显然明白王明的言外之意，这个年近五十的老渔民听到这番话，顿时热血沸腾：“放心，别的我不敢保证，但在这件事上，我顾小号一定竭尽全力！”

　　王明展露笑容：“正是出于对顾村长的信任，我们才会首先来找您。”他进一步说明：“关于发展乡镇的计划，少不了您这个中间人，毕竟我们对周边村落都不熟悉，还需要借助小号叔的声望来建立信任基础。”

　　顾小号听到王明的推崇，不好意思地笑道：“我哪有什么声望。不过最近顾村的渔猎旅游在附近村子确实小有名气，现在我说的话，倒确有人愿意听了。”

　　“那就好。”王明点点头：“事不宜迟，还请小号叔先介绍一下周边有哪些村子，以及这些村子的具体情况。”

　　顾小号激动地搓了搓手：“好，好！不过得先等我拿一下笔记本。我这记性可比不上你们年轻人，都得记在本子上。”

　　不一会儿，顾小号就从房间里翻出一本笔记本，郑重地放在桌上，四人立即围拢过来。顾小号一边翻看笔记，一边结合自己的记忆娓娓道来。

　　王明等人专注地听着，随着顾小号的讲述，周边村落的情况渐渐清晰起来。

　　在顾村周边，共有三个相邻的村落：上游的周庄、中游的刘庄，以及下游与顾村毗邻的辛村。这四个村落都沿着同一条珠江支流建立，依水而居。据顾小号讲述，这四个村子原本同属一个大型村落，后因种种历史原因分化为四个独立的村庄，不过这些往事年代久远，顾小号也只是当作趣闻说给众人听。

　　在四个村子中，发展最好的当属周庄，他们村里出了个能人，原名周发财，后改名为周永财。正是他带领周庄进行了改革，不过他现在并非周庄的村长。

　　其次是刘庄。在周庄尚未发展起来之前，刘庄原本是条件最优越的，他们村地理位置得天独厚，良田广阔，水域资源更是四个村子中最丰富的，整个村庄仿佛建在河道网络之中，处处可见潺潺流水。

　　顾村和辛村的发展情况较为相似，两个村子相距很近，关系也最为密切。说到这里，顾小号拍着胸脯保证：“辛国发要是知道能让辛村变得和现在的顾村一样，他绝对会动员全村人配合你们的工作。”

　　顾小号特别提到辛村的情况：“辛老五在辛村说话很有分量。他们一家兄弟五个，他是村长，四个哥哥也都儿孙满堂，还有一大帮亲戚，说句不太恰当的话，辛村一半的人都是他们家的亲戚。我在顾村说话还有人提意见，但辛国发在辛村说话基本没人反对，所以只要你们能和辛国发谈妥，进展肯定会比在顾村更顺利。”

　　说到这里，他似乎意识到自己的说法可能引起误解，连忙解释道：“不过你们可别误会，辛老五说话管用是因为他们村基本都是他家的亲戚。而且辛老五也不是个专横跋扈的人，他性格直爽，为人豪迈，倒是他家老三性子比较阴沉。”

　　王明认真地点点头，随后几人开始深入商讨，不时向顾小号询问更多细节。顾小号翻着笔记本忙得不亦乐乎，耐心解答每一个问题，经过半天的讨论，他们最终决定先实地考察辛村的具体情况。

　　顾小号见状说道：“那就吃完午饭再过去吧，你们先坐着休息，我去叫你婶子回来张罗。”说完，他端起水杯一饮而尽，随即起身走出家门。

　　王明仔细翻阅着笔记本，分析道：“根据顾村长提供的信息来看，我们可以把在顾村的成功经验复制到辛村，整体风格保持不变，但可能需要对某些具体计划进行微调，这就要等实地考察后再做决定。”

　　宋红秀提出建议：“如果你想加快进度，我觉得或许该和空天元见一面，他能提供的帮助可能超乎你的想象。不过借助空天元的力量也需要考虑后续影响，特别是对任务评价等方面。”

　　王明若有所思地点头：“你说得对，我确实该见见空天元了。这次任务不仅关乎守誓者，更是我们保护者联盟塑造自身形象的重要契机。”

　　四人商议片刻后，顾小号就带着顾婶回来了。

　　在顾小号家用过午饭，一行人便由顾小号带路，乘车前往辛村。方志存驾驶着面包车，顾小号坐在副驾驶座上指路。

　　车辆在乡间小路上颠簸前行，终于抵达了辛村。

　　顾小号望着眼前的辛村，不禁感慨：“顾家村以前就和现在的辛村一样，毫无生气，只有沉沉的暮气，让人提不起精神。”

　　王明走下车子，微笑道：“小号叔，咱们先别感慨了，还是带我们去找辛村长吧。”

　　“好，跟我来。”顾小号收回思绪，招呼着众人向村里走去。

　　辛村的景象渐渐展现在众人眼前：斑驳的墙壁上爬着青苔，几处老屋的瓦片已经残缺，村道上偶尔有村民经过，都好奇地打量着这群陌生人。与顾村如今的热闹景象相比，这里确实显得沉寂许多。

　　王明四人跟在顾小号身后缓步前行。除了常见的红砖房外，他们还注意到几间土砖砌成的老屋。顾小号察觉到众人的目光，边走边解释道：“那些都是外姓人家的房子。像我们这样的村子，遇到本家亲戚有困难都会互相帮衬，毕竟往上数几代都是一家人，但对外村迁来或是逃难过来的人家，虽然不会欺负他们，却也不会特意去关照。大家都过得不容易，不是有句老话说‘穷管自己，富管别人’么。”

　　方志存笑着纠正：“顾大叔，您想说的应该是穷则独善其身，达则兼济天下吧？”

　　“哎！对对对！就是这句话，还是你们读书人懂得多。”顾小号连连点头，笑道：“如今我们顾村虽说还没完全富裕起来，但比起从前已经好太多了，现在有了这个机会，我可不能忘了以前的穷兄弟啊。”他转头看向王明，恳切说道：“王明，你说是不是这个理？”

　　王明会心一笑，宽慰道：“人都有亲疏远近，这是人之常情。我也做不到绝对的公平，只要事情能顺利推进，先后顺序我们并不在意。”

　　“好！有你这句话我就放心了。”顾小号开怀大笑：“没你这句话，我心里总像压着块石头，怪难受的。”一行人说笑间已经来到一户人家的院门前。

　　“哟～谁还能给我们顾村长心里压石头啊！”院子里忽然传来一个带着笑意的声音。

　　随着脚步声临近，一个农村汉子推开院门出现在众人面前。这汉子约莫四十来岁，肤色比顾小号稍白些，身材与方志存相仿，约有一米七五，脸上挂着爽朗的笑容。

　　看到这一行人，辛国发诧异地问道：“顾老哥，这带着人是做什么？我可没犯什么事啊。”

　　顾小号推了他一把，笑道：“你小子别贫嘴，贵客上门了知不知道？快去泡茶。”说着，他转头招呼王明：“进来吧，大家都进来，他就是辛村的村长辛国发。”

　　辛国发虽然不明就里，但出于对顾小号的信任，还是朝屋里喊道：“梅子，顾大哥带着贵客来了，泡茶！”随后热情地招呼王明四人：“走，走，来者皆是客，都跟我进屋坐坐吧。”

　　几人随着辛国发走进屋内，一个系着围裙的女人正提着开水瓶斟茶，见到王明等人时略显意外，随即热情招呼：“来，都请坐，先喝杯茶。我去拿些瓜子花生。”

　　王明四人接过茶杯，礼貌地点头致谢。辛国发取出香烟递给王明等人，方志存摆手婉拒，王明则接了过来。

　　点燃香烟后，辛国发开门见山地问道：“几位特意来找我，是有什么事情？”

　　王明见状，首先做了自我介绍，详细说明了联合公益与保护者联盟的性质，随后直入主题：“组织看到帮助顾村取得的成效后，决定让我们继续扶持周边村落，让这一带都能摆脱贫困现状。我们此行的目的，就是希望能帮助辛村走上致富之路。”

　　辛国发诧异地看了王明一眼，略带怀疑地问：“你们一个公益组织，真能做到这一点？”

　　王明还未答话，一旁的顾小号就迫不及待地插嘴：“你这个糊涂蛋！我们顾村就是王明他们帮忙发展起来的，你不是一直很羡慕吗？现在机会摆在眼前，你反倒怀疑起来了。”

　　辛国发被顾小号这番训斥说得有些难为情，苦笑道：“顾大哥，我这不是按常理问问嘛，又不是国家项目，多问几句也很正常吧。”

　　宋红秀及时制止了顾小号还想继续训斥的势头，掏出手机翻出顾村的视频账号，说道：“这是我们之前在顾村拍摄的短视频，您可以看看。”

　　辛国发仔细观看手机里的视频，顾村视频账号上还保留着以前宋红秀和王明卖西瓜、抓鱼、做酱菜的视频，这些都可以作为佐证，再加上顾小号这个活生生的人证。