青崖寨里。

　　采药人，猎户等穷人头上，有三座大山。

　　其中一座便是猎寮。

　　其东家叫做杨四方。

　　生得一副方正国字脸。

　　他从普通猎户一路打拼成掌事人。

　　又得贵人扶持将产业越做越大。

　　其膝下两子，长子杨烨，次子杨平安。

　　杨平安虽挂着少东家名头，猎寮事务却全由兄长杨烨操持。

　　他整日痴迷武道，早出晚归，有时半月难见人影。

　　然而，杨四方偏偏将少东家之位，传给了这个小儿子。

　　每日暮色四合之时，

　　老家主总要踱至练武场，背手看着武师们操练招式。

　　目光却不时扫向大门。

　　此处离宅门最近，正是等候夜归人的好去处。

　　杨四方望着院外渐沉的暮色，五十来岁的男人，微黄面皮下透出红润光泽。

　　鬓角虽生了白霜，脸上却少见皱纹。

　　可见素日养尊处优。

　　他重重叹了口气：“平安又跑没影了，今夜怕是回不来。”

　　大儿子杨烨垂手立在一旁，眼底掠过讥诮。

　　面上却恭顺：“爹别忧心，弟弟向来福大命大。”

　　话音一落，唇角已不自觉勾起冷笑。

　　他实在想不通这个弟弟。

　　放着家里现成的猎寮不接手，偏要跑去什么狩营卖命，当真是傻子一个。

　　“但愿如此。”

　　杨四方摇头叹息。

　　平安这名字是他亲自取的，自然盼着小儿子能逢凶化吉。

　　“平安前日提起，有个姓季的能弄到龙涎草......”

　　杨四方似乎想起了什么，说道。

　　“爹说笑了。”

　　杨烨截断话头。

　　眼尾细长的褶皱，随说话微微颤动。

　　“白蛇娘娘的地盘连精兵都难近身。

　　药行又掐着货源，逼我们让出丹坊席位。

　　弟弟虽有些武道修为，可这浑水也不是他能蹚的。”

　　他生着一双狐狸眼，与杨平安明朗的轮廓不同。

　　眉目间总似笼着层阴翳。

　　三十来岁的人，目光却总教人想起暗渠里泛起的油光。

　　杨烨话音未落，忽有仆役疾步而来。

　　“少东家传话，龙涎草已寻回。”

　　仆从躬身道：“正可与他先前带回的蛇蛋一并试炼，遴选丹坊学徒。”

　　骤然一静。

　　杨烨耳根腾地烧红，喉头仿佛塞了团热炭。

　　方才。

　　他还断言杨平安无能，寻回灵草。

　　此刻竟被当众打脸。

　　“好！”杨四方大笑，“这才是我杨家掌事人的气魄！”

　　“掌事人”三字如冰锥刺骨。

　　杨烨面上却挤出三分笑意：“阿弟为家里事务，倒真是殚精竭虑。”

　　“阿弟可带了话？”杨烨继续道。

　　“说是...若杨家能拿下丹坊学徒位子，日后所得丹方废丹等，

　　须先交给一个叫季咸的，研究一二。”

　　仆役喉结滚动。

　　杨四方眼底的笑意骤然消散。

　　丹方废丹等何其珍贵，竟然要交给外人？

　　“可是寻来龙涎草那人？”

　　杨烨忽然轻笑。

　　“正是，听说是个采药郎。”仆役老实道。

　　杨烨倾身向前：“我这弟弟，倒把宝押在山野村夫身上？”

　　“烨儿怎么看？”

　　杨四方目光仍落在门扉上，语气淡得像是问天气，“这龙涎草收不收？”

　　“儿子觉得该收。”

　　杨烨腰杆笔直，眼底闪过一丝冷意，“阿弟既替杨家做了主......”

　　后半句没说出口，却比说透更刺耳。

　　少东家放着家中基业不顾，倒把外人捧得比血亲还重。

　　这般掌事的，当真担得起少东家？

　　仆役欲言又止：“可少东家应承了季咸的话......”

　　杨四方斜睨场下。

　　“青崖寨不缺能人。”

　　“想舔杨家鞋底的，多如沙粒。”

　　“活干得漂亮，才有赏。”

　　“赏多少，我定。”

　　他眼眸微微眯起：“驭下如训犬，饿着才听话。”

　　“所以，季咸这样的人得吊着喂。”

　　杨烨接过话茬。

　　“下次采药换丹方，他自会拼命。”

　　“平安还是对这些下人，太过和气了。”

　　杨四方微微颔首，响指骤响。

　　几十名武师轰然相撞。

　　在将暗未暗的天色里，骨裂声音响起。

　　杨烨附和：“还是爹看得清楚。”

　　仆役愣在原地。

　　竟有人能将白嫖说得这般理直气壮。

　　而且，若是季咸在此处的话。

　　恐怕要说一句，妈的！

　　竟然有如此厚颜无耻之人！

　　“杵着作甚？”

　　杨烨看向仆役，冷声道。

　　仆役浑身发抖，扑通跪下，连连磕头。

　　咚咚作响中不断认错。

　　少顷，地上蔓延出猩红血液。

　　杨四方面无表情。

　　直到没有磕头声音。

　　那人也昏死过去。

　　杨烨挥了挥手。

　　让人将其带下，送出杨府。

　　是生是死，这就不得而知了。

　　杨四方望着场中打斗，一言不发拂袖离去。

　　比起这些拳脚功夫，他更忧心那条妖蛇。

　　眼看年关将至，丹坊的丹师会出关，去巡察镇山石，必须确保万无一失。

　　杨四方前脚刚走，杨烨后脚便召来心腹。

　　“去查查那个季咸的底细。让马三姑寻机废了，平安少爷不需要这种不知分寸的贱民。”

　　他舔了舔嘴唇，“事成后叫马三姑来趟府里，就说...我想她新学的口技了。”

　　演武场上哀嚎不断。

　　寒风卷起枯叶，落在那些面目狰狞的武师身上。

　　外寨。

　　马三姑正在不断颠簸，破床吱呀乱响。

　　外头喊声刺耳。

　　“三姑！三姑！在么！”

　　采补还没完的马三姑，啐了一口唾沫。

　　扯过红绸汗巾，随意披上衣服。

　　雪白晃得人眼晕。

　　红绸还在滴水。

　　原本那个精壮汉子，此刻奄奄一息。

　　好似只有进去的气了。

　　“真是不够尽兴！”

　　马三姑踹开半掩的门。

　　往妇人身上瞥了一眼。

　　“你男人废了，再换个吧。”

　　她淡淡道：“作为补偿，月底租子免了。”

　　妇人没说话，只是一味地抠墙皮，指甲渗血。

　　马三姑冷笑一声，白肉晃了晃。

　　“哪个短命鬼报丧？”

　　那个装扮异样的伙计喉结动了动：“三姑这边请。”

　　来到一旁，知道事情原委后，马三姑压低声音尖笑：“杨少爷想我了？”

　　伙计木然点头。

　　“告诉杨少爷，季家二郎我自会料理。”

　　她指尖绕着发梢，“叫他在府里候着就行，如今我的口技...”

　　尾音带着黏腻颤音。

　　伙计眼底泛起桃心，傀儡般转身离去，地上拖出僵硬的影子。

　　马三姑将目光转向孙家方向。

　　“季弟弟啊！季弟弟啊！”

　　“真是没有想到，你竟然把孙老九杀了！”

　　“若不是娘娘，还真让你瞒了过去。”