利奇深深地被稿件描绘的故事所吸引，这篇名为《无人生还》的稿子里，描绘了一个发生在名为“矮妖岛”上的犯罪事件。
（矮妖是乌拉诺斯大陆的神话传说中的小精灵，艾林为了方便这个世界的人代入，对小说进行了一些改编）
在这个故事开头，已退休的法官沃格雷夫，一位颇具正义感和职业素养的老人收到“欧文夫妇”的旧友来信，引出了另外七位关键人物。
年轻的女教师、退伍军人隆巴德、保守的老妇人布伦特、一位退休的老将军、外科医生、纨绔子弟和一位侦探。
这七人登岛之后，发现岛上只有一对老管家夫妇，身为邀请这场聚会的主人欧文夫妇始终不知所踪。
与此同时，就在岛上众人享受美味的晚餐之后，餐厅里的留声机忽然响起，指控他们宾客以及管家夫妇这十人都曾犯有谋杀罪，都是杀人犯。
众人正在惶恐之际，来宾之一的纨绔子弟突然中毒倒地，噩梦由此开场。
“好棒的开篇设计？”
利奇看到这一段时，就被这段剧情的展开之精妙惊讶到了。
这是过去他从未在其他的涉及罪案的犯罪文学里看到的设计。
事实上，这个时代的“推理小说”，并没有发展起来，市面上流行的是普遍是“犯罪文学”。
这种“暴风雪山庄”的设计，可以说是首开先河式的，再者，利奇自己也有写作的经历，加上阅读时的洞察力，立刻就注意到了作者在极力渲染了一个特殊的环境。
“这是一个完全孤立，不受外界干扰，也无法向外界求援，彻头彻尾的一座孤岛。”
利奇对这种构思感到意外，还有深深的佩服。
在这段剧情里，明确的说明，凶案发生后，岛上的客人有想离开小岛的念头。
大伙这时才发现，矮妖岛每个星期只有两班船来往。
而他们到达岛上的时间是星期五，如果想要离开此岛，必须等到星期一才会有船只过来，那么在船只到来的这段时间里，没有人能够离开。
事实上，来到岛上后，客人们发现了欧文夫妇放在餐桌上的十个“小矮妖”瓷人，以及都在自己的房间里发现了一首童谣————
十个小矮妖，外出去吃饭。一个被呛死，还剩九个人。九个小矮妖，熬夜熬得深。一个睡过头，还剩八个人……
随后的故事里，就仿佛验证了这首“死亡童谣”，纨绔子弟也死于中毒。
医生声称这是自杀。
只是，他的话并不可信，在场所有人心底都忐忑不安，心中种下了怀疑的种子。
书到了这里，那些聪明的读者，已经可以确信一件事，那就是岛上潜伏着一个杀人凶手。
在场的人都有可能是这个杀人凶手，同样的，他们也是这个狡诈而又邪恶凶手的目标。
“刻意营造的封闭、孤立环境之下，使得后续剧情发展变得更极端，而且，读者在这里代入进去的话，是可以体验到的孤立无援感……”
利奇稍微联想一下，把自己代入到这群入岛的客人中，设身处地的考虑这些人的心情，就觉得通体冰冷。
四面都是汪洋大海，众人无路可去，上天无路，入地无门，只能置身于孤岛的别墅里。
而他们的身边又潜藏着一个神秘的凶手，且随着剧情向后推进，又出现了新的死者，其死相正好与“小矮妖童谣”所预兆的极为相似。
这分明就是一种死亡预告，是给予这些“牺牲者们”的预告信。
到了这个地步，岛上人人自危，谁都能够想通这一点，凶手就在剩下的客人里，人与人之间的信任也产生了危机。
最让人感到恐惧的一点，每当有人死亡，象征死者身份的瓷人就会碎裂。
大家惊恐万分，互相猜疑，不知道接下来会发生什么，会轮到谁？
利奇握着稿纸的手，也因为用力过猛，指关节因用力而泛出青白。
“仔细想一想，除了死者，每一个人都值得怀疑，而且，入岛的每一个客人，身上都有一些不为人知的‘黑历史’。”
他的脸色发沉，露出复杂的神情。
客人们看似互不认识，可是从一些隐秘的描写来看，他们会出现在这里，并不是没有缘由的，来到岛上的八位客人，每一个都是隐秘而又黑暗的背景。
“不过，这个故事也有一个短板，越往故事后来的走向来看，就越方便猜出真凶的身份。”
利奇分析了起来。
看到后半段，十人之中的阿姆斯特朗医生不知去向。
岛上的活人只有三人，布洛尔，隆巴顿上校和女教师维拉。
三人之间的争执也在暗中发生，隆巴顿甚至和维拉讨论，杀人者到底是谁？会不会就是离开的阿姆斯特朗医生？
只是，利奇觉得并非如此，那位医生的失踪只是一个烟雾弹，他很有可能惨遭不测，真凶另有其人。
“不，真凶一定就在这三人里……”
因为幸存者只有他们三人，那个真凶就是他们其中之一。
咚咚咚！
一阵急促的敲门声，让正在读稿中的利奇有种魂飞天外的感觉。
“谁？”
他的声音嘶哑中透着一丝茫然。
“是我，看门人索奇。”
门外传来一个熟悉的声音。
那是在报社里打杂的看门老头的声音。
“我说利奇先生，你不看看现在几点了，还是说你没注意到天都黑了吗？挂钟十点报过时了，我要关门了，麻烦你准备一下吧？”
“都晚上十点了吗！？”
利奇有些惊讶，他揉了揉发红发涨的眼睛。
“我知道了……我马上就离开这里。”
这位身材高大的编辑飞快收拾起来，就在他拿起挂在衣架上的长外套和帽子准备离开房门之时，利奇想到了桌上的稿件。
“我应该把这篇文章读完。”
利奇觉得自己有必要这么做。
当然，理论上，身为编辑对于这些投稿是不允许私自截流或是带走。
平日里，利奇是个相当守规矩的人，但是这一次，他决定打破这个规矩。
他没有太犹豫，伸出手来把稿件放进了自己的公文包里。
他迫切的想要回到家里，把这篇故事好好读完。
……
……
艾林一整天都窝在自己的房间里，研究意识里的环形废墟，还有奇怪的黑曜石巨碑。
他瞎琢磨了很长时间，基本上判定这玩意有两个作用，第一是，黑曜石碑具备一种大型资料库的功能。
它就相当于一座贮放在脑海中的图书馆，里面塞满了各种地球上的书籍资料。
这些书有些他是看过的，还有一些他完全没有接触过，包含历史、财经、艺术、数理化的各类书籍，都变成一颗颗发光的星辰。
只是，他也发现一件事，这些书籍有一部分可以打开，还有一部分不能。
“好像需要什么‘欢悦指数’才能打开。”
艾林叹了口气。
欢悦指数，应该就是黑曜石碑的那个“作家助手”功能的一部分。
作家助手，还有许多功能不明。
他甚至不清楚那东西到底有什么具体作用，一切都处于摸索中。
“另外，还有这个‘符石’。”
艾林看向手中的鹅卵石护身符。
他是依靠这个东西，才获得了进入那个环形废墟的机会。
“符石，应该有某种特殊的效果。”
他思索了一阵，右手掌心就把符石紧紧握住。
冰冷的符石慢慢发烫，从其中一股细如游丝般的热流，涌入他的体内。
艾林清晰的感应到了脑海中的环形废墟。意识变得跃跃欲试，仿佛随时都能够窜入其中。
不过，当他慢慢松开了手，环形废墟的虚影，也就变得模糊不清。
“看来，依靠这符石中的某种‘能量’，应当可以让我进入环形废墟。”
艾林又皱起了眉头。
只是，符石的“能量”好像不是无限的，他能够感受到每次进入环形废墟，是有消耗。
万一用完了怎么办，那我岂不是失去了开启自己金手指外挂的能力。
话又说回来了，这个奇怪的金手指还真是垃圾，连激活还需要外力。
艾林一边在心底吐槽，一边思考着接下来要怎么搞。
‘不过，符石应当是可以制作的，因为李查德老人除了给了我一块，还给了莎拉一块……或许，我可以去向李查德老人询问一下，关于符石的来历。’
只是，“隐士”李查德老人一直住在北方的黑沼泽边，他已经提醒自己，近期不要上山。
“怎么办？山上好像有些古怪……他有提醒过我，说逾夏祭前都不要靠近山附近？！”
就在艾林心中犯难之时，门外响起了母亲西琳的声音。
“艾林，有客人找你。”
“谁啊？”
隔着一扇门板，艾林有些疑惑，这个时间点都晚上了，谁会来找自己。
“是那位住在山上的李查德先生。”
门外的母亲如此答道。