忍者学校的第六个年头。
火影宅邸，一间宽敞的屋子里。
花白胡子的三代目火影猿飞日斩正伏在案上笔走龙蛇。
突然间，闯入了两名不速之客，是两名头戴树叶护额神情慌张的忍者。
“火影大人！”
“怎么了？鸣人那小子是不是又惹祸了？”
日斩的眉角冒出一身冷汗，不用想就知道是漩涡鸣人那小子！
“是啊，这次是在历代火影大人的石像上乱画一通！”
“而且，他用的还是油漆！”左边的忍者急得直比划。
日斩默默戴上火影帽子，长叹了一口气。
……
＊
众人来到看台上，鸣人则站在初代火影的石像脸颊浓墨重彩地画着一个同心圆。得益于对查克拉控制的精进练习，鸣人此时施展恶作剧的手法愈发娴熟。
“混蛋，老是搞恶作剧！”
“天天这样，你不要太过分！”
鸣人看向他们，分毫不让。
“蠢——货！你们少啰嗦！”
“你们几个！干不出来这样的事吧！可我能！所以还是我厉害！”
“不是吧！那个白痴来真的！”
日斩也到了。
“连我的脸都没放过。”日斩嘀咕。
“嗯？”
伊鲁卡越过众人，一只脚踏在护栏上。
“真是对不住啊，第三代。”
“唔！是伊鲁卡呀……”
伊鲁卡深吸一口气，胸膛随之起伏，宛如一只蓄势待发的蛤蟆。
“你干什么……课还没上完呢！赶紧给我滚下来！你这个白痴……”
鸣人顿时手忙脚乱，显得有些不知所措。
……
*
阶梯教室里，鸣人被绑着扔到讲台前方。
他一点也没有想要道歉的样子。
伊鲁卡的脸色越来越阴沉，他严厉地斥责道：“明天就是你第三次参加忍者学校毕业考试了，前两次都未能通过。你现在的状态，怎么有资格出去胡闹！真是太不像话了！”
鸣人舒了一口气，毫不在意道：“知道啦知道啦！”
“那好，为了复习，我们现在来考考变身术。都站成一排！全变成老师的样子！”
众人依次出列……
“很好！下一个，漩涡鸣人！”
烦死了！一点儿意思都没有！既然这样……
变身。
“色诱术！”
一名赤身裸体、长相妩媚、姿态撩人的双马尾大姐姐凭空出现了。
伴随着忍术的施展，云烟袅袅升起，轻轻缭绕在她的曼妙身姿上，为她平添了几分神秘与诱惑，真可谓是一个诱人的尤物。
果然是半遮半掩，欲拒还迎的反差效果好。
佐助在后排悄悄竖了个大拇指。
可是伊鲁卡这个老童子就不一样了。他眼睛瞪圆了，嘴巴张得老大，身如虾躬……
快要憋不住了，有什么东西要从身体里出来……
佐助从未见过如此威力的鼻血，不愧是二次元世界！
“哈哈哈哈哈！这就是‘色诱术’！”
“你个白痴！！不要乱来，创造出这么无聊的忍术！”
……
*
夜晚，劳累了整个下午的鸣人和伊鲁卡坐在一乐拉面店里。
“鸣人！”
“嗯！”
他的嘴角还挂着一缕未吸完的拉面汤汁。
“为什么你要在那儿乱画啊？你应该知道‘火影’这个名号的由来……”
“当然了！”
鸣人匆匆咽下嘴里的面条，急切地说道：“说起来……能拥有火影名号的人……都是村子里最强的忍者！”
“……尤其是第四代火影，是从妖狐手中救下村子的英雄。”
“那你还……”
“因为早晚有一天，我会继承这个名号！而且还会超越以往的历代火影！”
说着，他猛地举起筷子，以一种不容置疑的姿态向前一挥。
“我这样做就是要让村子里的人认同我的实力！”
话锋一转。
“不过……老师！你能不能帮我个忙？”
“要再来一碗吗？”伊鲁卡问道。
“不是！能把你头上的树叶护额借我戴戴吗？”鸣人表示。
“啊……这个吗……那可不行！只有等你从忍者学校毕业，成为一个真正的忍者后才能给你！”
“等明天……”伊鲁卡声音渐渐变小。
“小气鬼！那给我再来一碗！”
“啊！”
*
翌日，依旧是阶梯教室。早已通过毕业考试的佐助也在，他是来围观的。
伊鲁卡刚刚说完考试题目和规则，鸣人就开始慌了。
“糟了……搞什么嘛，竟然是我最不擅长的忍术。”
“鸣人……”佐助叫住了他。
“干什么？”鸣人语气不耐。
“算了……”
“？”
被叫到名字后，鸣人进入考场。考官是伊鲁卡和水木，他们的正前方有一张讲桌，桌子上是码放整齐的树叶护额。
鸣人目不转睛地盯着那树叶护额，眼中闪烁着渴望的光芒。
“虽然但是……我肯定能行！瞧着吧！”
鸣人暗暗给自己打气，凝神提炼查克拉。
“分身术！”
“……”
“……”
“……”
结果如同预料，鸣人再次被失败的阴影笼罩，心中充满了苦涩与不甘。
在他从未察觉到的地方，肚子里的某处，一只狐狸阴恻恻地笑了。
这三年来的毕业考试都是分身术，鸣人毫无例外地失败了。
每当他把提炼到的查克拉均匀地分布到分身术上时，总会受到不知名的干扰。
“踩水、爬树早已修习成功。那么，果然是九尾在捣乱！是不希望他踏上忍者的道路吗？”
看着深陷沮丧的鸣人从考场里走出，佐助暗自揣测。
可是，佐助并没有安慰的打算，他另有所图。
……
*
离忍者学校大门不远处有棵樟树，樟树底下垂挂着秋千，那里曾是孩子们欢乐的场所。而此时跨坐在这里的人，却失魂落魄。
家长们早早就来到了大门处等候。在得知了自己的孩子成功拿到树叶护额后，夸赞、褒奖络绎不绝。
鸣人孤独地离去，背影在夕阳下拉长，一阵风吹过，秋千轻轻摇曳，仿佛在低语着他的失落……
人群中的日斩和伊鲁卡一直注意着他。
“伊鲁卡，待会儿我有话跟你说。”
“是……”
*
“鸣人！”
听到身后的叫喊，鸣人终于回过神来。
“水木老师……”
俩人落座于高台上，这里的风呼啸而过，下方的房子也仿佛缩小了。
水木看着鸣人。
“或许，他是觉得你跟他很像吧！在他心里，肯定是希望你能真正地变强。”
“你们同样都是孤儿，想必你也能体会到他的一番苦心……”
“……但是……我真的想毕业啊！”鸣人失神地答道。
水木的眼神悄悄发生了改变，他故作无奈道：“没办法！告诉你个秘密吧！”
“唉？”
……
＊
月黑风高的夜晚，接近凌晨了。
鸣人屏息凝神，紧贴于火影宅邸的墙壁之侧。
“火影老爷爷应该睡着了吧……”
鸣人心中暗自思量，随即轻巧一跃，翻过窗棂，于屋内蹑足潜行。
“……他以为火影屋子里没有禁制吗？这个白痴！”
日斩披上影袍，向着鸣人走去。
“你三更半夜地来我家做什么？”
意外总会降临！
“色诱术！”
“啊！”
日斩躺着之处，走廊的墙上、廊檐，喷洒了大量的鲜血。
在藏着很多卷轴的柜子里，鸣人终于找到——
他飞奔出屋，却未察觉，离身不远的柱子后方藏着一个人。
螳螂捕蝉黄雀在后。