距离第三场考试仅剩几天，大名与风影到访在即，整个木叶隐村进入全面戒备状态。巡逻队穿行于街头巷尾，警觉覆盖每一个角落。
参赛选手的修炼基本也来到了尾声。
佐助在这期间凭借千鸟开发出新的雷遁忍术，天赋尽显。小樱，在佐助和卡卡西的指导下，更是创造出属于自己的血继界限——冰遁。
而鸣人，最初跟随第七班练习风遁，可不久后，便被自来也带走，踏上了学习蛤蟆通灵术的奇妙旅程。
通灵术并非普通忍术，而属于时空间忍术。它要求施术者与特定生物签订血契，之后便能随时召唤对方。召唤出蛤蟆，鸣人先要与蛤蟆一族签订血契，使用时则须在订下契约的手上聚集查克拉，并指给蛤蟆理想的出现位置。
学习通灵术，绝非易事，它需要鸣人对自身查克拉有全新的认知。鸣人以往使用查克拉，多是凭借着一股冲劲，将其肆意释放。
虽然早期有佐助的参与，对他进行踩水和爬树训练，在自身查克拉控制上掌握了一些诀窍，但这次不同，自来也教导他，除了控制自身的查克拉外，还要引出九尾的查克拉，并将它的查克拉像丝线一般，轻柔且精准地剥离出来。
起初，鸣人很难感受到九尾的查克拉，这是因为大蛇丸在死亡森林中给他增加了一道五行封印，不仅阻止了九尾查克拉的溢出，甚至还干扰了鸣人自己查克拉的正常流动。察觉到这事后，自来也果断帮他解除五行封印。。
接下来的训练终于走上正轨。
鸣人在一次次尝试中，逐渐察觉到九尾查克拉在体内流动的细微变化。他发现，当自己静下心来，感受体内红与黄两种查克拉的律动时，竟能让自己的身体产生一种微妙的改变：速度更快，力量更强。这种细微提升，让他信心大增。
真正的突破发生在一次生死考验中。
“通灵之术！”
果不其然，出现的竟是一只蝌蚪！
鸣人在学习忍术这方面还真是没什么才能，博人可是不到一周就学会螺旋丸了呢。
修行之路向来布满荆棘。在接下来的日子，鸣人遇到的难题一个接着一个。
最初，鸣人召唤出的始终是蝌蚪；后来，虽能召出幼蛙，却无法指挥。直到自来也狠心将他推下悬崖，生死关头，九尾终于松口，释放出一丝查克拉。
“通灵之术！”
一声怒吼，大地震动。
一只庞然大物轰然现身——正是蛤蟆文太。
鸣人仰望着这位巨兽，眼中满是震撼与喜悦。他做到了。这份成就，让他心头涌起前所未有的自豪。
可惜，这份骄傲没持续多久。蛤蟆文太脾气火爆，一出场就训斥鸣人。
鸣人却因全力施展通灵术，耗尽查克拉，当场昏倒。醒来时，已躺在木叶医院的病床上。
鸣人正迷糊着，突然瞧见鹿丸坐在一旁。原来是丁次毫无节制地猛吃烤肉，结果吃坏了肚子，鹿丸作为好友，便来医院探望。
鹿丸看着躺在病床上的鸣人，调侃道：“真是麻烦，我是来看丁次的，没想到你也在这。”
“哼！女孩子是不会来看你们的……”鹿丸扬了扬手中的水果篮：“医生不准他吃东西，那我们把它吃了吧！”
“哈！真的假的？”鸣人眼睛一亮。
“你这人还不赖嘛。”
“少来！我这样是怕水果坏掉，可惜了！”鹿丸嘴上不饶人。
鸣人坏笑着凑近：“不如……我们当着丁次的面吃？”
“你呀……真受不了你。”鹿丸摇头，却没反对。
两人说笑几句，便起身前往丁次的病房。途经小李的房间时，一股杀气扑面而来。
只见我爱罗站在床边，脸色阴沉，沙子缓缓浮起，缠绕在小李脖颈附近——他竟想趁人之危，取其性命！
鸣人立刻冲上前，一拳挥出：“混蛋！你想干什么！”
“鸣人……”鹿丸忍着痛喊，“我正用影子模仿术控制他，你打他，我也挨揍啊！”
“对不起啦，鹿丸！”鸣人赶紧收手。
我爱罗冷冷道：“碍事的，让开，我要杀了他。”
“这里是木叶医院，不是你撒野的地方。”鹿丸沉声警告。
气氛瞬间紧绷，三人对峙，剑拔弩张。
原来，我爱罗自幼作为人柱力被孤立，内心扭曲，只信奉力量。小李在中忍考试中凭纯粹努力战斗到底，那种“凡人之勇”刺痛了他——他既嫉妒，又无法理解，最终滋生杀意，趁小李重伤潜入医院。
得知真相的鸣人，第一次感到了恐惧。
“这种人……我怎么可能赢……”他手心发抖。
沙子挣脱束缚，缓缓逼近。
就在此刻，走廊传来熟悉的脚步声和洪亮嗓音：
“不用这么着急，正式比赛明天就开始了！还是说你已经迫不及待地想躺在这儿了？”
是阿凯。
我爱罗冷冷扫了三人一眼，转身离去。危机暂解。
……
*
第三场考试前夜，木叶隐村笼罩在静谧的夜色中。
一乐拉面店里，灯光温暖，热气腾腾，浓郁的香味在空气中飘散。
第七班的三人——鸣人、佐助和小樱，坐在熟悉的角落，吃着面，聊着即将到来的中忍考试。
鸣人突然放下筷子，语气急切：“我今天在医院见到我爱罗了！那家伙居然想杀小李！佐助，你要是碰上他，一定要小心！”
他把事情经过说了一遍。小樱听得睁大了眼睛。佐助只是微微点头，眼神冷静。他早就知道我爱罗不好对付，为此已准备多时。
接着，鸣人挠了挠头，有点不好意思地问佐助：“那个……佐助，你好像经常有和宁次对练，对付他……你有什么诀窍吗？”
佐助轻笑一声，语气沉稳：“宁次的柔拳能封查克拉，靠的是精准打穴位。但他出招时手部动作大，有破绽。我可以趁机打断节奏。但你的体术太直来直去，照搬我的打法不行。”
鸣人皱着眉头，一脸担忧地说道：“那我该怎么办？”
佐助放下筷子，认真道：“听好。柔拳厉害，是因为日向家有白眼，能看清查克拉流动和穴位。攻击连绵不断，像潮水一样压人。”
“但它的弱点也很明显——必须近身、必须精准。所以你对付他，第一，别站住不动；第二，别走直线。来回跑，变方向，让他抓不准节奏。”
“你查克拉多，就算被点中，也能用查克拉冲开阻塞。等他一招用老，立刻反击。节奏乱了，柔拳就废了一半。”
最后，他总结一句：“简单来说，就是拉开距离，用影分身配合忍术，放他的风筝。”
鸣人眼睛一亮：“放风筝？懂了！”
嘴上说着懂了，其实脑子里还在打转。
小樱忍不住夸：“不愧是佐助！”
佐助转过头，看向她：“那你呢？你对上的可是托斯·砧。”
他语气平静，却带着不容忽视的认真：“他用金属手臂传导声音攻击，靠的是震动破坏内脏。你不擅长远程，别贸然冲上去。先用手里剑或苦无试探，找机会近身。记住，他耳朵很灵，但动作慢。抓住空档，速战速决。”
“托斯·砧这人，战斗风格相当激进，他擅长利用手臂上特殊装置发出的音波攻击。这种音波不仅能扰乱对手的听觉，还能产生强大的冲击力，对近身的敌人造成重创。而且他速度也不慢，一旦找到机会，就会迅猛地发动连续攻击，让人难以招架。”
佐助稍顿，眼中闪过一丝锐光，继续道：“但我们可以反制——小樱，你的冰遁正是关键。音波来袭时，你立刻升起冰墙，能有效阻挡和削弱冲击。同时，冰面覆盖战场，会打乱他的步伐与节奏，让他难以近身。等他攻势受阻、节奏一乱……你就用那招反击，一击定胜负。”
小樱认真点头，心里踏实了不少。
夜风轻轻吹过街道，拉面的热气还在升腾。
三个少年沉默片刻，各自想着明天的战斗。
这一晚，没有豪言壮语，只有准备与信任，在灯火下静静流淌。