在一次次被沙之手里剑击倒后，鸣人又一次顽强地站了起来。
“为什么……我宁愿死，也不愿意输给他！”
尽管伤痕累累，鲜血浸透衣襟，但鸣人的眼神却像铁铸的一样坚定。
他清楚地知道，自己擅长的多重影分身之术在尾兽化我爱罗面前并不占优势。但他没有退路，依然选择再次施展这个忍术，不过这一次，他改变了战术。
影分身不再正面强攻，而是从四面八方分散出击，像一群灵活的影子，不断骚扰我爱罗。虽然每个分身都很脆弱，但它们跑得快、躲得巧，让我爱罗烦躁不已。他挥爪猛击，却总是落空。
就在他分神的瞬间，鸣人本体在后方悄悄凝聚查克拉。这是最后的机会，他必须拼尽全力。想到昏迷的小樱，他的心狠狠一揪，愧疚和愤怒化作力量，注入双掌。
鸣人成功地凝聚到足够的查克拉，他如同一支脱弦之箭般向我爱罗冲去，这次他带着背水一战的决心，誓要击败我爱罗，保护他的同伴。
“分身冲刺攻击！”
我爱罗轻蔑一笑，一爪将冲来的影分身串在一起。
“就是现在。”
在关键时刻，鸣人本体与另一个影分身配合，借力跃起，将本体抛向沙爪触及不到的地方。我爱罗迅速追击，第二只爪子横扫而来，试图抓住鸣人。
鸣人再次施出影分身和替身术，轻巧地避开了我爱罗的爪子。他在我爱罗身后迅速地再次施展影分身，如同一个灵活的舞者，一个分身稳稳接住自己下落的身体，而他手中紧握的是贴满起爆符、散发着危险光芒的苦无，直接刺向我爱罗的臀部。
“看招，这是卡卡西老师传授我的木叶忍术秘传体术奥义！”
他高喊一声，然后实施了致命一击——
“千年杀！”
苦无精准命中，深深扎进我爱罗臀部。我爱罗一愣，随即暴怒，尾巴猛甩，将鸣人狠狠砸飞。
空中，鸣人的嘴角却扬起了一抹得意的微笑。
下一秒——
影分身与苦无同时引爆！
“什么？！”我爱罗瞳孔骤缩，“他居然敢……！”
爆炸的冲击将他逼入绝境，体内的守鹤彻底觉醒。黄沙冲天，巨尾横扫，尾兽化的我爱罗现出真身，遮天蔽日。
他抬起巨爪，对准鸣人，沙子如同潮水般涌向鸣人四周，眼看就要将他吞噬。
“糟糕，分身术消耗了我太多查克拉……”鸣人感到双腿沉重如铅，一时间束手无策。
可当他望见昏迷不醒的小樱时，愤怒和自责再次填满了他的内心。他用牙齿咬破指尖，鲜血渗出。
就在沙暴即将吞没他的那一刻，他的手已悄然抬起……
……
*
“分身那边到底出了什么问题？”
佐助本体这边，他已将卷轴上的忍术完整拓印好，目光落在蔓延至半身的天之咒印上，心头掠过一丝不安。那感觉如影随形，却说不清源头。
他悄然地离开火影宅邸，脚步轻捷无声，仿佛连空气都未曾被扰动。
然而，就在他准备前往分身所在的战场时，敏锐的直觉告诉他——自己被人跟踪了。
那是一种近乎本能的警觉，仿佛黑暗中有无数双眼睛在注视着他的一举一动。
“出来！”
佐助的声音冷冽如冰，回荡在寂静的街巷。他的目光如刀锋般扫过四周，眼神中透出一丝不耐与杀意。
瞬间，三道身影从阴影中浮现，如同幽灵般无声无息地出现在他面前。
为首的正是团藏，那张苍老的面容上毫无表情，仿佛一尊冰冷的石像。他的右眼被绷带遮掩，仅剩的左眼中闪烁着冷酷的光芒。在他身后，两名戴着狐狸面具的根部成员静立不动，面具下的目光如深渊般难以捉摸。
“宇智波佐助，”团藏的声音低沉而冰冷，每一个字都像是从齿缝中挤出，“战争期间擅闯火影居所，窃取机密，形同叛忍。今日，老夫便以火之国之名，将你处决。”
……
*
亥-戌-酉-申-未。
“通灵之术！”
“沙暴送葬！”
烟雾翻滚，大地震颤。
蛤蟆文太轰然落地，身躯如山。鸣人借势跃起，稳稳站上它的背脊，挣脱了沙子的束缚。
鸣人帅气地站在蛤蟆文太身上，文太却一脸不耐地说道：“什么啊？怎么又是你……究竟有什么事？”
察觉到对面敌视的目光，文太眯眼望去，对方是一只肥嘟嘟的狸猫，黄沙缠绕，杀气冲天。
文太眉头一皱：“我没记错的话，那应该是沙之守鹤……”
“蛤蟆老大，请你跟我并肩作战吧！老大，拜托了！”鸣人言辞恳切。
“旋涡鸣人，这家伙到底什么来路……”完全尾兽化的我爱罗同样打量着他们，内心思忖：“嘿嘿，不过，他们倒是给我带来了不少乐趣……”
蛤蟆文太冷哼一声，吐出两个字：“不要！”
“什么？”鸣人瞪大眼，“为什么？你上次不是答应让我做你的跟班了吗？现在我有难，老大当然要帮忙啊！”
“这才叫仁义嘛！”鸣人用力拍了拍蛤蟆文太的背。
就在蛤蟆文太想着拒绝的托词时，蛤蟆吉蹦跳着爬到鸣人头顶。
“你就听他这一回好了！我这条命就是他救的呢……”
在蛤蟆吉的劝说下，蛤蟆文太决定动手。
这时，佐助终于上线。
他骤然现身于我爱罗与蛤蟆文太的战场中央，周身仿佛被无形的力量环绕，散发出令人心悸的强大气场。
“那小子又是谁？他那个状态，怎么有点像……”蛤蟆文太略显疑惑。
“佐助！你准备好了？”鸣人扬声，“不过，接下来交给我就行了！”他招手示意，又对文太解释。
可佐助没有回应。他立于树冠，周身宛如天地间的一个巨大旋涡，疯狂地吞噬着周遭的自然之力，使得云雾如潮水般汹涌而来，迅速覆盖了整个战场，遮天蔽日。
“宇智波佐助！”我爱罗大笑，真身立于守鹤头顶，“你这胆小鬼！躲到现在才来？怕了吗？”
“废话真多。”佐助冷冷开口。
他继续嚣张道：“为答谢你们给予的乐趣，就让你们见识一下沙之化身的真正威力。”
“假寐之术！”
“哈哈哈哈哈！我总算出来了！”守鹤猖狂大笑。
佐助动了。风随其动，雾为其形。
天际的云雾竟似有了生命，随着他的步伐翻涌奔腾。
“肥猫！吵死了，给我闭嘴！”
佐助自云雾间骤现，眨眼功夫已至守鹤面前，天之咒印覆盖的左掌澎湃着仙术查克拉，恍若麒麟之臂，重重击在守鹤双目之间，将其猛然震飞。
“呃啊！”
守鹤被雄浑的掌力击飞，接连翻滚几圈才稳住身形。它挺直身躯，猛然一拍肚皮，腹部瞬间膨胀如鼓。
“风遁·练空弹！”
一股压缩到极致的空气炮自它巨口迸发，如同怒龙出海，直奔佐助而去。
佐助纵身一跃，直冲云霄，转眼间已至守鹤上方。翻涌的云雾如浪涛般遮住视线，天地间只剩一片白茫。
见状，守鹤怒吼一声，连发“练空弹”。那弹丸如流星破空，穿透云层，轰然炸裂，光芒刺眼。
可云中久久不见佐助落下。
“哈哈哈哈！干掉了！”守鹤狂笑，满是得意。
“不可能吧？”鸣人皱眉，死死盯着那片云。
突然，天际的云层翻涌沸腾，仿佛有巨兽在其中咆哮。
云层中，惊雷闪烁，电光如龙，天地间顿时充满了肃杀之气。
“怎么回事？”守鹤抬头望向天空，只见那翻腾的云浪朝着自己扑来，心中竟生出一丝慌张。
云雾迅速集结，化作锁链的模样，如活蛇缠上它的四肢与脖颈，将它牢牢控制住。那锁链中交织着雷电，每挣扎一次，守鹤便感受到全身麻痹的痛苦。
“可恶！”守鹤怒吼，身上蛮力爆发，拼命挣扎。
那云链并非实体，在它的几番挣扎后，开始崩散。
就在此时，守鹤的上方，一只巨掌从天而降——由云凝聚，气势恢宏，犹如苍穹降下的天谴，巍然压顶。
“孽畜！休想翻出我的掌心！”（肥猫就该敞开肚皮让人撸！）
佐助的身影在巨掌中显露，他执掌压下，目光如电，仿佛要将守鹤彻底镇压。
“什么？！”守鹤瞳孔骤缩，看着那遮天巨掌，额间竟渗出冷汗，心中生出一丝前所未有的恐惧。
“这小子……真不简单！”蛤蟆文太低声感慨。
“真……真夸张！”
鸣人看得直捂住嘴，手鞠也是目瞪口呆，眼前的景象让他们震惊难言。
可就在巨掌即将命中之际，佐助“嘭”地化作烟雾消散。没有了人的操控，巨掌自然没法维持形态，化为流云朝四周奔涌。
留在战场中，那涌动的云雾以及狂暴的气流，仿佛是遮天巨掌的余威，仍在天地间回荡。
……
*
佐助盯着眼前的三人，眼神冷峻。他意识到自己终究还是太过稚嫩，像他这样的天才，怎会不引人觊觎？
他并未急于反驳，而是等待团藏继续开口。
“不过，你的才能，甚至超越了鼬。若是就此将你抹杀，实在令人惋惜……”
团藏的声音低沉而缓慢，仿佛在斟酌每一个字的重量。他右手的拐杖轻轻敲击地面，发出沉闷的声响，仿佛在敲击着佐助的心弦。
“不如你加入老夫的麾下，此次之事，老夫自会替你遮掩……如何？”
团藏嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，仿佛在等待猎物自投罗网。
佐助面上不动声色，心中却飞速权衡。没有万花筒写轮眼的他，此刻硬拼绝非明智之举。
“团藏大人，我对根部早已心驰神往！”他低头，语气恭敬，暗中却已凝聚着查克拉。
下一瞬，杀意爆发——
“去死吧！团藏！”佐助的声音如同天际炸响的惊雷，杀意凛然。
话音未落，人已闪现至团藏身后。速度快得令两名根部成员反应不及。
“好快！”
但这不是进攻，是突围。
风影掠过，残像犹存。佐助全力奔逃。
“想逃？”
两名根部成员紧追而上，与佐助展开了激烈的交锋。
“团藏，三代火影正浴血奋战，而你却按兵不动，也不护佑村民，意欲何为？”佐助边战边斥，声音凌厉。
就在佐助被他们纠缠一时难以脱身之际，团藏悄然出现在佐助前方。绷带下的眼睛闪烁着妖异的光芒，仿佛深渊中的恶魔睁开了双眼。
“别天神！”
命令落下，佐助动作戛然而止，他眼神空洞的站在团藏面前，仿佛失去了灵魂。
“从今往后，你便是老夫的部下，代号为‘鹰’，只效忠于老夫一人。”
团藏的声音如同命运的宣判，冰冷而不可抗拒。
那一刻，佐助的意志被彻底抹去。黑暗吞没了一切。
……
*
“虽然不知道发生了什么，但我显然是得救了！哈哈哈哈！”
守鹤感到束缚骤然消失，劫后余生的狂喜涌上心头。它仰天大笑，笑声震耳欲聋，透着一股重获自由的张扬。
“搞什么啊？那个笨蛋！竟然是影分身！他本体呢？”鸣人环顾四周，眉头紧皱，局势瞬息万变，容不得他多想。
“现在，我要杀了你们！”守鹤怒吼一声，巨爪高高扬起，直指鸣人和蛤蟆文太，眼中杀意凛然。
“知道佐助那边怎样了……现在只能靠你了，蛤蟆老大！”鸣人沉声道。
“现在，我们必须设法唤醒那个灵媒的小子，只有这样，这个术才能解除。”蛤蟆文太抽出佩刀，刀光如寒星般闪烁，“我会靠近那只狂妄的狸猫，封锁它的行动！你抓住机会，唤醒他。”
鸣人点头。
下一瞬，蛤蟆文太如疾风般冲出，刀光划破空气，直逼守鹤。
文太与守鹤猛烈碰撞，巨大的撞击力仿佛撕裂了大地，四周地面骤然裂开。
尽管身躯被浩瀚沙海渐渐吞噬，文太却面无惧色，反而凭借惊人之力，如狂澜中的礁石屹立不倒，霎时间将守鹤庞大的身躯牢牢压制，以低沉而有力的声音喊道：“鸣人，动手的时机到了！”
鸣人身影宛若疾电，瞬息间冲向我爱罗，拳头紧握，带着呼啸的风声直击向他的脸庞。
“快给我醒过来！”
重拳出击，狠狠地砸在我爱罗脸上。
我爱罗眼神一颤，眸中迷雾渐散，体内守鹤的力量开始退却。
“可恶！术被解除了？”守鹤怒吼，“我好不容易出来一趟，没想到刚出来就挨打，真是可恨！”
它的声音中充满了不甘与愤怒。
我爱罗缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是鸣人顽强的身影。他的眉头紧锁，形成了一道深深的“川”字纹。
他趁着守鹤之力未完全消退，立即让鸣人足部陷入沙里控制住他行动，随后大量的沙子迅速朝着鸣人缠绕，如同巨蟒般紧紧束缚。
就在这时，蛤蟆文太甩出巨舌，将鸣人紧紧包裹，宛如坚实的盾牌，护其周全。
“别看不起人！”
爱罗骤然加大身下的守鹤身体的力量，狠狠地压在蛤蟆文太身上，并将它推出一些距离，力量之大，仿佛要将一切阻挡碾碎。
蛤蟆文太拼尽全力维持着保护姿态，庞大的身躯已被推移至小樱附近，已至绝境，无路可退。
鸣人感到体内查克拉所剩无几，危急关头，他猛然想起了九尾的力量。他借助九尾澎湃的查克拉，奋力冲破层层沙障，猛然跃至我爱罗面前，额头紧紧相贴，力量在碰撞中激荡。
我爱罗终于僵持不下，守鹤之躯悄然崩碎。两人从半空中掉落下来，落于树冠上，仿佛命运的最后一次较量。
“我已经快到极限了，你应该也差不多吧……”鸣人与我爱罗的目光在空中交会，彼此的心中都闪过一丝复杂，“最多只能再出一拳，现在，就来做个了断吧！”