十月初，樊城左近，即使汉水泛滥的潮水退去，秋雨似乎没有停歇的迹象，将大地化作一片泥泞的泽国。

　　荆州军的士卒们每在泥沼中跋涉一步，都要耗费巨大的力气。

　　更让人生寒的是斥候带来的军情——曹魏大将徐晃，已率本部新兵，并收拢了徐商、吕建残部，号称数万之众，抵达了樊城西北的阳陵陂！

　　其营寨深沟高垒，显然已彻底杜绝了再次水淹的可能，摆明了是要步步为营，以逸待劳，慢慢磨尽荆州军久战之下的锐气。

　　中军大帐之内，关羽静静伫立。

　　跳动的烛火，将他那张枣红色的面庞映照得格外凝重。

　　樊城攻坚，自八月水淹七军之后，竟已持续了近两个月之久。

　　最初那股席卷全军的狂喜与高昂士气，随着时间的无情推移，以及攻城器械在泥泞中举步维艰的窘境，渐渐被一种沉闷而压抑的气氛所取代。

　　城外积水退去后留下的淤泥，深可没膝。

　　无论是搬运那些笨重无比的冲车、巨木，还是士卒们奋不顾身地冲锋陷阵，都变得异常艰难，事倍功半。

　　这段时日，并非没有尝试过猛攻。

　　向宠与周仓等人，也曾指挥着新式的楼船，搭载着田信改良的水力床弩，尝试从远处攻击城墙。

　　然而，战果寥寥。

　　除了能对那些龟缩在垛墙后的曹军造成一些血肉模糊的杀伤，让他们在呼啸的弩箭间歇不敢轻易露头外，对于那坚固厚实的樊城城墙本身，终究是无可奈何。

　　“唉……”

　　关羽发出一声几不可闻的叹息。

　　曹军这支援军，来得可真是时候。

　　精准地卡在了己方攻势受挫、士气稍显疲态的节点。

　　“传赵累、廖化、周仓、田信等人入帐议事。”

　　关羽低沉的声音，打破了帐内的寂静。

　　亲兵领命而去，脚步声在泥泞的地面上留下沉闷的印记，渐行渐远。

　　不多时，赵累、廖化、周仓、田信等人，便陆续掀开厚重的帐帘，带着一身的寒气与湿意走了进来。

　　“君侯。”

　　赵累率先开口，他的嗓音因连日的操劳而带着明显的沙哑，眉宇间刻满了深深的疲惫。

　　他负责具体的攻城调度，其中的艰难困苦，体会最是深刻。

　　“樊城守备依旧顽固如初。”

　　“曹仁、满宠之流，显然是铁了心要与樊城共存亡。”

　　“城外泥泞遍地，我军的攻城器械难以发挥威力，士卒的伤亡虽已竭力控制，但军心士气，较之水淹七军之后，确有不小的损耗。”

　　赵累的目光，不自觉地转向了田信，继续说道。

　　“田先生改良的水力床弩虽是利器，然隔着泥沼，距离较远，准头与力道皆受影响，难以一锤定音，彻底摧毁城防。”

　　田信默默地听着，心中亦是沉甸甸的。

　　他改良的床弩，在汉水之上的水战，以及后续阻击文聘所部的战斗中，确实能大放异彩，所向披靡。

　　但面对樊城这等级别的坚城壁垒，尤其是在如此恶劣的战场环境下，其固有的局限性也无法避免地暴露了出来。

　　攻城，终究是另一番天地。

　　它需要更系统、更全面的解决方案。

　　田信振奋精神，在赵累之后汇报了另一件事情，给这压抑的气氛带来了一丝微不足道的亮色。

　　“启禀君侯，水淹七军之后收拢的数万降卒，已基本整顿完毕。”

　　“经信与赵都督等人反复宣讲主公仁德与汉中屯田之策，动之以情，晓之以理，近半数，约一万三千余名降卒，已真心表示愿意归顺，前往汉中开垦荒地，重建家园。”

　　这算是一个不算太坏的消息。

　　至少，没有让数万降卒成为后方一个巨大的隐患和沉重的包袱。

　　“其中一些身强力壮、略通武艺且意愿颇为强烈者，末将已遵君侯先前之令，挑选了约两千人，暂时编入荆州军各营，以补充近月攻城所造成的战损。”

　　“其余不愿久留于此地、参与厮杀的万余降卒，目前正在君侯先前指定的围头、四冢两地修筑临时营寨。”

　　“虽是从事苦力，倒也未曾生乱。”

　　“待营寨初具规模，便可择日启程，分批押送至汉中，交予魏太守统一处置。”

　　“至于剩下的于禁、庞德，以及那些冥顽不灵、不愿投降的死硬分子，已尽数押送至江陵，交由子龙将军严加看管。”

　　关羽微微颔首，紧绷的面容上，神色稍稍缓和了几分。

　　这些降卒的处理，田信那套攻心为上的策略居功至伟，确实省去了不少麻烦。

　　用数万降卒交换襄阳的文书，在回报汉中王兄长之后，也已遣快马送往洛阳曹操处。

　　只是至今，尚无明确回音。

　　就在此时，帐外传来急促的脚步声，一名风尘仆仆的斥候被亲兵引了进来，单膝跪地：

　　“启禀君侯！上庸急报！”

　　“讲！”关羽精神一振。

　　“八月下旬君侯发往上庸催促进兵的文书，黄老将军业已收到。”

　　“据最新快马回报，黄老将军亲率上庸兵马，已于三日前抵达筑阳一带！”

　　斥候继续道：

　　“黄老将军传回讯息称，上庸新附，人心未稳，尚需足够人马弹压地方，稳定后方。”

　　“因此，这次他带来的人马较少，乃是一千精锐轻骑和两千步卒，于正面攻城助益不大。”

　　“故而，黄老将军决定，将优先以轻骑袭扰曹军粮道，破坏其后勤补给，伺机而动，以策应我军正面战场！”

　　这无疑是连日阴霾之中，最为振奋人心的一则消息！

　　老将黄忠的到来，意味着一支宝贵的生力军即将加入战场，哪怕兵力不多，其袭扰敌后的战术价值也不容小觑。

　　关羽紧锁的眉头，终于因此而略微舒展了一丝。

　　只是，那阳陵陂虎视眈眈的徐晃，和他那步步为营、坚壁清野的压迫之策，依旧像一根尖利的毒刺，深深扎在他的心头，让他如鲠在喉。

　　樊城。

　　这块已经啃了许久却依旧坚硬无比的骨头，究竟要如何才能彻底砸开？

　　他的目光扫过帐内众人，见众人多面有难色或沉吟不语，最后落在了田信身上：

　　“樊城久攻不克，徐晃大军又至阳陵陂，与城内守军成犄角之势，我军已呈疲态，粮草消耗亦巨。”

　　“德远，你素有谋略，屡建奇功，如今这樊城，你……可有良策？”