鲜血喷溅在一之濑小町的脸上。

　　受害人一个接一个倒下，有的神情惶恐，说不出话来，任凭污渍沾染了下身。

　　有的苦苦求饶，但“神”并不打算放过他们。

　　那双粗糙的手掌，温柔地放在他们的头上。

　　然后……颈椎随即离开肉身，高悬于半空之中。

　　一之濑小町知晓了佛的身份。

　　因为佛本身就有另外的一面，就如同他后脑勺上的那张脸。

　　那代表着仁慈、救济。倘若能寻得那张脸的庇护。

　　他便会宽恕她们的灵魂。

　　“啪嗒——啪嗒”

　　脚步已然靠近。出现在一之濑小町视野里的，是黝黑的脚掌。

　　他的指甲剥落，脚腕处镶着黄金。

　　一之濑小町虔诚地跪下，叩首而拜。她双手合十，高举过头顶。

　　“我佛慈悲。”她的声音在发抖。

　　她听见身后的两名女孩也在念叨着同样的话。

　　“我已知晓我等的罪孽深重，因此，我们渴望得到净化——”

　　她不敢抬头去看，因为她能感觉到，那只手掌正高悬在自己头上。

　　于是，她磕头磕得更加卖力。

　　“我愿将自己的身心，奉献给‘THE END’的伟大事业。”

　　这是一句承诺。即便她知道对怪谈做出承诺是一件傻事。

　　因为后果无法预测，很有可能会吞噬她的灵魂。

　　可除此之外，还有别的什么办法呢？

　　还有——什么办法能够从神明的触怒中解放呢？

　　说完这些话，现场回归了寂静。

　　耳边传来烈炎的熊熊燃烧之音，像是在一点一点剔除她的肌肤、血肉，剥开其下罪恶的底色。

　　佛没有回答，但一之濑小町得到了启示。

　　——他展现了自己的慈悲。

　　四条手臂离开了三名女孩，向其他地方缓慢走去。

　　“可……可以了吗？”

　　不知过了多久，杉子问道。

　　因为过度的紧张，她的裙摆下已经湿了一大片。

　　一之濑小町起身，发现围绕在她们身边的火焰已经让出了一条道路。

　　虔诚的信徒正向那里走去。

　　那里，便是出口。

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　　东京某家书店发生的火灾事件，立马惊动了住在附近的白川嗣。

　　他第一个来到现场，却是发现消防车和警察这才匆匆赶来。

　　“到底发生了什么事？”

　　他抓住其中一名刚下车的警察，大声问道。

　　“警署接到报案，说有人恶意纵火……”

　　“不，我不是问这个。”他拉着眼前人的衣领，差点就要爆粗口了。

　　“你们为什么来得这么晚！”

　　据他的了解，报案时间在半个小时前。他们本应该立马出动警方和消防员展开救援。

　　可愣是等了许久，现场聚满了人群才匆匆赶过来。

　　半个小时的火情，哪怕是幸存的人都能烧成焦炭。

　　这到底发生了什么？事情太怪异了！

　　就在他百思不得其解的时候，一道雄厚的声音在他耳畔响起，似乎是他的某位上司。

　　“临近晚高峰，因此警方的活动有些困难。”来人面无表情地说道。

　　“松本警视？”白川嗣有些诧异。

　　他为什么会出现在这里？

　　不过……既然如此，说明上头还是很重视这起事故的。

　　白川嗣尽力不让自己往别处想。眼下还有更要紧的事。

　　“警视，我们立马展开救援吧。消防车都……”

　　“不。”松本警视马上否决了这个方案。

　　“聚集在这里的民众太多了，我们应该先安抚他们的情绪，再展开救援。”

　　白川嗣盯着他的眼睛，不可置信。

　　火烧了半个多小时，就算里面已经没有了活人，及时扑灭也是重中之重。

　　比起安抚民众的情绪，展开实际的行动难道不更好吗？

　　这件事太奇怪了……

　　白川嗣下意识地后退。

　　他头一次觉得眼前的警方不可信任。

　　围在现场的民众情绪激动，有的哭得撕心裂肺，有的怒不可遏。

　　而警方却是站在了他们的对立面，以火势即将蔓延的理由进行镇压。

　　几辆消防车停在附近，迟迟没有展开行动。

　　白川嗣看傻了眼。

　　他觉得眼前这诡异的场面，只能用一种理由去解释——某种宗教献祭。

　　“THE END”

　　他的脑海里再次闪过这个词。

　　于是，他转首看向熊熊燃烧的书店门口。

　　宛如奇迹般的，从那里走出来了许多人影。

　　悲伤的家属甩开警方，抱住了他们，庆幸顺着眼泪夺眶而出。

　　“他们还活着，他们逃了出来！”人群中，突然有人大喊道。

　　现场瞬间乱做一团。从火灾中走出来的幸存者们痛哭流涕，只不过，他们口中念叨着却是完全听不懂的话语：

　　“妈妈，这是神明大人的恩赐。从今往后，我们要珍惜每一天。”

　　“啊啊，我的灵魂得到了净化，我从未感觉到活着如此舒爽。”

　　“亲爱的，我终于能够上天堂了！”

　　很显然，这本该温馨的画面，转瞬之间，就变成了某种大型传教现场。

　　人群中，白川嗣看到了某位熟悉的身影，立马冲上前去。

　　“小町？你还好吧？”

　　一之濑小町和身后两名女孩喘着粗气，满脸都是死里逃生的惊慌。

　　“是……是怪谈。”她一边吐着气一边说道。

　　白川嗣递给她一瓶水，吨吨下肚之后，她才慌慌张张地开口：

　　“THE END是怪谈。恐怕是我们有史以来应付过最棘手的存在！”

　　她仍然还沉迷在刚刚的情景之中，无法自拔。

　　“世界上怎么会存在那种东西？那种污秽之物？我们死定了！白川先生！你听到了吗？

　　——我·们·死·定·了！”

　　白川嗣从未看过女孩露出过这样的神情。

　　满脸尽是绝望与无助。

　　他发现她死死纂住了自己的衣服。

　　“白川先生，那家伙真的可以毁灭世界！THE END的意思是‘世界的终末’，他诅咒着这个世界！”

　　“等等，小町，你先冷静一下！”他小心抚着她，感觉到她的状态很不稳定。

　　他打算先绕过女孩，向椿和杉子了解情况。

　　却发现两人更是哑口无言，留下了严重的心灵创伤。

　　……到底发生了什么事？

　　这股从所有人身上所散发出来的浓厚绝望，已然悄无声息，转移到了他自己身上。

　　“小町，你们是怎么逃出来的。”他尝试以另外一种角度发问。

　　女孩支支吾吾，但大抵还是清楚表达了意思：

　　“因为我了解那个家伙……他有两个面。在某些传说中，他既是诅咒的鬼神，又是仁慈的神佛。”

　　白川嗣不是很了解民俗学这知识，自然听得一脸懵逼。

　　但一之濑小町接下来更浅显易懂的话，不禁让他后背发凉：

　　“末日要来了，白川先生！”她说。

　　“如果不寻求他的仁慈，我们都会被当成祭品！”