魔族血洗郑家的消息如惊雷炸响，瞬间传遍东宁城，整座城池顿时笼罩在一片肃杀之气中。

　　卢氏家主卢琨闻讯拍案而起，手中茶盏“啪”地摔得粉碎：“魔族竟敢如此肆意屠戮盟友？！”

　　他立即召集心腹商议对策，眉宇间尽是凝重之色。

　　与此同时，在城郊一处隐秘院落内，贺启元正缓缓撕下郑栾的面皮。

　　他将染血的易容工具投入熊熊燃烧的火盆，跳动的火光照亮他阴鸷的面容：“是时候让卢家‘自证清白’了。”

　　说着，他从袖中取出一封精心仿造的密信，信纸上的“血棠大人”四字在火光映照下显得格外刺目。

　　这封密信正是他精心设计的陷阱。

　　先前他们三人在营救陈维时，曾亲眼目睹血棠之女因要求释放人族囚犯而被魔兵残忍杀害，尸体更被投入食人花中。

　　据陈主簿透露，血棠不惜借用血池，想用魔族秘术复活爱女，足见其重视程度，更关键的是，血棠与夜罗素有嫌隙。这些信息，都是他们离间魔族内部的绝佳契机。

　　宁城中心区的卢家府邸外，血棠率领一众亲卫将大门团团围住。

　　她手中攥着那封署名“卢家家主卢琨”的密信，指节因用力而发白，眼中翻涌着滔天怒火。

　　“卢琨！”她厉声喝道，声音裹挟着森然杀意，“滚出来见我！”

　　府门“吱呀”一声打开，卢家家主面色惊惶地迎出来，还未开口，血棠已怒声喝道：“好个卢氏家主！竟敢勾结夜罗谋害我女儿！”

　　卢琨惶恐：“血棠大人何出此言啊？”

　　血棠将信件扔了过去。

　　卢琨慌忙接住信件，只扫了一眼便脸色骤变：“这、这绝非我所写！血棠大人明鉴，我怎敢——”

　　“放屁！”血棠藤鞭一甩，地面顿时裂开一道深痕，“信中盖着你卢家的大印，你还敢狡辩？”

　　卢琨急得满头大汗，正欲辩解，远处突然传来一阵急促的铁蹄声。

　　夜罗率领一队魔骑兵疾驰而来，铁甲森寒，杀气腾腾。

　　“血棠！”夜罗勒马停步，目光阴鸷地扫过她和卢琨，“祭祀大典在即，你带兵来到卢家，是想造反不成？”

　　血棠冷笑一声，藤鞭直指夜罗：“夜罗，你杀我女儿，还敢倒打一耙？”

　　夜罗闻言一愣，随即勃然大怒：“胡说八道！我何时动过你女儿？”

　　“证据在此。”血棠用藤鞭将卢琨手中的密信卷起甩给夜罗，夜罗接过一看，脸色瞬间铁青。

　　信上赫然写着夜罗杀害血棠之女，并将尸体喂给了西区地牢的食人花。更令他震怒的是，信末竟盖着卢家的私印！

　　“好啊......”夜罗怒极反笑，一把揪住卢琨的衣领，“你们联手构陷我？”

　　卢琨面如土色，声音发颤：“夜罗大人，这绝对是有人栽赃！我从未写过此信！”

　　“栽赃？”夜罗猛地将他掼在地上，刀锋直指血棠，“那她为何一口咬定是我所为？你们分明是串通好了！”

　　血棠眼中血丝密布：“少装模作样！今日我必取你性命！”

　　夜罗挥刀格挡，刀锋与藤鞭相撞，迸出刺目火花。他厉声喝道：“给我杀！一个不留！”

　　两方人马瞬间厮杀在一起。血棠的亲卫绞碎数名魔兵，夜罗的骑兵则纵马冲撞，将卢家府门撞得粉碎。混战中，卢琨被夜罗一刀斩下头颅，血棠的藤鞭则贯穿了夜罗副将的胸膛。

　　远处高墙上，丁盛三人冷眼旁观着卢府门前的厮杀。

　　李大牛咧开嘴，粗犷的脸上满是快意：“嘿，打起来了！真热闹！”

　　贺启元摇着折扇悠然观战。

　　他转头对隐在阴影中的丁盛笑道：“这蚀心藤配离间计，果然比直接下毒更妙。”

　　“夜罗本就因郑家之事疑神疑鬼，血棠又丧女心切，这两人政见又素来不和，血棠对人族主张怀柔，夜罗嫌她优柔寡断，平常就争吵不断，如今这把火一点，自然烧得旺。”

　　李大牛搓了搓手，兴奋道：“老贺，你这招可真绝！先让夜罗灭了郑家，再挑拨血棠和卢家，现在连魔族自己都杀起来了！”

　　贺启元轻笑一声，折扇“唰”地合上：“人心易乱，魔心亦如此。他们越是互相猜忌，就越容易自取灭亡。”

　　丁盛目光深沉：“让他们斗吧。斗得越狠，我们的机会越大。”

　　城内火光冲天，东宁城魔族内乱正式爆发。

　　夜色深沉，东宁城东区一处隐蔽的茶肆内，烛火摇曳，映出丁盛三人以及元振河凝重的面容。木门“吱呀”一声轻响，陈主簿披着暗色斗篷闪身而入，枯瘦的手指从怀中掏出一卷羊皮纸，缓缓摊在桌上。

　　“城主终于下定决心了。”陈主簿嗓音沙哑，指尖点向图上朱砂标记的几处宅邸，“你们挑起血棠与夜罗内斗，让城主看到了机会，他承认你们的本事了。”

　　“这是城主给你们的中心区所有势力分布。”

　　丁盛目光锐利，指尖摩挲过图纸上的脉络：“魔族兵力布防如何？”

　　“五日后是关键。”陈主簿指着图纸西北角，“夜罗的亲卫队要调去筹备祭祀大典，届时中心区守备最为空虚。”

　　贺启元“啪”地合上折扇，眼中精光一闪：“时机正好。那些骑墙观望的中立派，也是时候逼他们站队了。”

　　陈主簿枯瘦的手指划过东宁城地图，在中心区重重一点，“郑、卢两家覆灭，魔族接下来必会清洗所有世家，没人能独善其身。”

　　烛火摇曳间，五人的影子在墙上交错，如同即将出鞘的利剑。

　　东宁城北区一处隐蔽的仓库外。

　　贺启元身披魔族制式玄铁甲胄，青铜面具在月光下泛着森冷寒光。

　　他身后十二名周家精锐同样伪装成魔兵，铁甲摩擦发出细微声响。

　　“记住行动要诀。”贺启元声音压得极低，面具下的眼眸如刀锋般锐利，“只取物资，不伤人命。但要让每个目击者都确信，今夜皆是魔族所为。”

　　周家众人无声颔首，握紧兵器的手心渗出细汗。夜风卷起落叶，在他们脚边打着旋儿。

　　“行动！”

　　随着贺启元一声令下，伪装成魔兵的队伍如鬼魅般扑向仓库。守夜护卫尚未反应过来，便被“魔兵”以刀背击倒。库门在重击下轰然洞开，粮袋、药箱、兵器架在火把照耀下泛着冷光。

　　“住手！这是青龙帮的货！”管事踉跄追出，话音未落已被贺启元铁钳般的手扼住咽喉，重重抵在砖墙上。

　　“魔...族...征用！”贺启元故意用生涩的人族语一字一顿道。

　　他反手掷出魔族铁牌，“铮”的一声深深嵌入木门，在火光照耀下，上面的魔纹狰狞可怖。

　　天刚蒙蒙亮，李大牛就蹲在北区茶摊的矮凳上，粗糙的手指有一下没一下地敲着粗瓷茶碗。茶汤早已凉透，碗沿沾着几片茶叶渣。

　　“听说了没？”他突然提高嗓门，声音在清晨的薄雾中格外清晰，“昨儿个夜里，魔族把青龙帮三个大仓库搬得连粒米都不剩！”

　　周围几个早起摆摊的商贩闻言，都停下了手中的活计。

　　卖菜的老张头佝偻着腰凑过来，压低声音道：“我侄子在青龙帮当差，说是魔族现在内斗得厉害，连军饷都发不出了，专盯着咱们人族的产业下手！”

　　“砰！”李大牛把茶碗重重砸在木桌上，茶水溅了一桌，“这些天杀的魔崽子！自己人杀红了眼不够，还要来祸害咱们！”

　　他故意把嗓门扯得更大，引得路过的行人都驻足观望。

　　见人群渐渐围拢，李大牛压低声音，却让每个人都能听清：“听说啊，夜罗和血棠为了争权，把魔族的粮仓都搬空了。现在见什么抢什么，连那些缩着脖子过日子的都遭了殃。”

　　布庄的赵掌柜挤进人群，将信将疑：“真有这事？”

　　李大牛一拍大腿：“俺表兄在城主府当差，亲眼看见魔族押着十几车辎重往城外运！”

　　他环视四周，意味深长地补了句，“要俺说啊，现在还在装聋作哑的，没有鲜明立场的，迟早要被魔族吃得骨头都不剩。”

　　这番话像块烧红的烙铁，在人群中激起一阵骚动。不到晌午，这消息就像长了翅膀，飞遍了东区每一条街巷。茶楼酒肆里，人们交头接耳；市集摊贩间，议论声此起彼伏。

　　每个人都在传递着同一个讯息：魔族已经疯了，再不表明立场，下一个遭殃的就是自己。

　　与此同时，贺启元一袭素白长衫，正在一修仙宗门的会客厅轻抚茶盏。他对面坐着神色凝重的钱宗主。

　　“钱宗主请看。”

　　贺启元从袖中取出一枚泛着莹润光泽的古玉，这是他回忆起神明赐福时感受到的金光后精心仿制的，上面符文若隐若现，“钱宗主应该知晓了神明现世之传言，此传言非虚，不瞒您说，在下已受神明指引，神明已降下启示：魔运将终，唯诚心者可获庇佑。”

　　钱宗主盯着古玉上流动的纹路，眉头紧锁：“阁下究竟......”

　　“昨夜贵宗被劫的三十车玄铁，只是开始，魔族只会变本加厉。”贺启元声音低沉如耳语，“若此刻不站对人族阵营，恐怕要错失这千载难逢的翻身良机。”

　　他目光灼灼地注视着钱宗主，继续道：“我们已在城中广布神明信仰，让百姓重拾抗争的勇气。现在，只差像贵宗这样的中流砥柱站出来振臂一呼。”

　　当夜，东宁城暗巷中悄然立起七座祭坛。新鲜瓜果供奉在粗糙木台上，线香青烟袅袅升起，勾勒出希望的形状。

　　“听说西街王婆家供奉后，丢失的孙儿竟自己回来了！”

　　“我昨夜梦见金甲神将，说五日之内必有大变......”

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　　这些耳语如春风般在街角巷尾蔓延，百姓们眼中熄灭已久希望之火重新被点燃，对抗魔族的决心在神明信仰的滋养下愈发坚定。

　　密室内，丁盛指尖轻点着最新战报，烛火在他深邃的瞳孔中跳动：“血棠和夜罗还在斗，魔族精锐已损三成。”

　　李大牛按着刀柄跃跃欲试：“大哥，时机到了？“

　　丁盛摇摇头：“不急，还差一场东风。”

　　他摩挲着腰间玉佩，感受着其中隐隐传来的温热，知道这场由他们亲手点燃的信仰之火，即将席卷整个东宁城。

　　暮色四合，东宁城南区，多福他们还在巷弄里躲躲藏藏。她突然摸向怀中，她发现那张总是折纸鹤玩的金色纸纸不见了。

　　“等等！我的金色纸纸...”多福挣扎着要往回跑。

　　青狐精急得毛发倒竖，一口叼住她的后衣领：“老大别管什么纸了！”

　　尖细的声音里带着哭腔。

　　“那是神明爷爷给我的！”多福眼眶通红，声音哽咽。

　　狗蛋死死攥住她冰凉的小手，瘦小的身子不住发抖：“城里到处都是吃小孩的坏人...我们先躲起来好不好？”

　　三人仓皇逃到西区一处废弃的破屋，恰好撞上散播谣言归来的李大牛。

　　听闻多福要回去找符纸，这个五大三粗的汉子“咚”地蹲下身，粗糙的大手轻轻按住她单薄的肩膀。

　　“小孩儿，现在城里乱得很。”他压低声音，铜铃般的眼睛里闪着少有的温柔，“等叔叔们收拾完那些魔族坏蛋，一定帮你把金色纸纸找回来，好不好？”

　　多福只是憋着嘴，含着泪珠点了点头。

　　三日后，血池守卫的魔兵突然发出惊恐的嘶吼。

　　原本平静的池面剧烈沸腾，粘稠的血水中竟迸出刺目金光，将半边夜空映如白昼。看守的亲卫踉跄后退：“血棠大人的血池怎会发光？！”

　　这血池本是血棠为复活爱女所借用，如今异变陡生，血棠亲卫们面面相觑，不敢近前。

　　暗处，贺启元折扇轻摇，眼中精光闪烁。

　　他袖中滑出一卷伪造的《上古魔渊纪事》，指尖在“血池孕金芒，魔主临世”一行重重一划，对身旁的周家子弟低声道：“把这‘古籍’塞进郑家废墟，再让醉酒的巡逻兵‘偶然’发现。”

　　次日，魔族贵族中已传得沸沸扬扬：“夜罗早知血池处有魔神传承，才灭口血棠女儿。”

　　更有人信誓旦旦：“郑家偷藏的《玄阴策》里写过，触之可获魔神之力！”

　　血棠府邸内，藤鞭将青铜案几抽得粉碎。

　　“夜罗这杂种！”

　　血棠赤红的瞳孔倒映着血池方向的金光，指尖掐入掌心，“杀我女儿，还想独占传承？”

　　她厉喝一声，亲卫倾巢而出，直扑夜罗府邸。

　　与此同时，贺启元正将蚀心藤汁液滴入一名魔族贵族的酒盏。

　　那贵族刚闯入血池触碰金光，便突然七窍流血倒地。

　　而后魔族贵族传来一纸魔族长老手谕：“夜罗私藏传承，意图叛族。长老有令，东宁城暂由贵族接管。”

　　夜罗腹背受敌，拒绝听从所谓手谕。

　　南城贵族率私兵强攻血池，血棠的亲卫又拆了他半座府邸。

　　副将急报：“大人，兵力已折三成！再这样下去……”

　　夜罗暴怒挥刀斩断铜灯：“调中心区守军！镇压叛乱！”