“元振河？”林栖梧指节骤然收紧，画轴在掌心发出不堪重负的脆响，“那老匹夫竟还苟活于世？”

　　袖中短刃无声滑落，寒光映着他眼底翻涌的杀意，“他儿子害死了我妹妹，如今倒有脸派人来质问隐情？”

　　“元振河说，十年前，是你妹妹自愿跟夜罗走的。”丁盛盯着林栖梧的眼睛。

　　“你算什么东西？”林栖梧攻势更急，刀刃划出凌厉弧线，“我妹妹的死活，轮得到你来过问？”

　　刀光乍闪，丁盛后仰避过锋芒，腰间短刀未出鞘便格住第二击。

　　他敏锐地察觉到林栖梧招式中的破绽，侧身闪过，看到画轴上摊开的密信，顺势问道：“诛邪会当年承诺的假死脱身，成功了吗？”

　　林栖梧动作一滞，眼中冷意更甚。三年前接到那封密信后，妹妹音讯全无，不知其生死。

　　“你到底是什么人？究竟想要做什么？”

　　“我今日来是求合作的。”

　　他将抗魔大计娓娓道来，从平顺城高翠娥以金光符咒斩杀赤幽的壮举，到如何联合城中被压迫者里应外合，再到自己想要如何推翻东宁城魔族的统治，最后直视对方道出关键。

　　“所以，林家主也应该想为自己的妹妹报仇吧。”

　　林栖梧被他的热血打动，指节突然攥紧画轴边缘，绢帛在他掌心发出不堪重负的细响。

　　再抬眼时眼神从愤怒转为疲惫缓缓摇头。

　　“我妹妹确实是自愿的。”他的声音低沉而克制。

　　“她与元振河的儿子相恋多年，但那小子其实是诛邪会的暗桩。”

　　“这件事，除了我和妹妹，连元振河那个老东西都不知晓。那小子一直在为诛邪会暗中调查‘神迹猎人’，那群似人非人、似魔非魔，神出鬼没的怪物。诛邪会追查多年，始终摸不清他们的底细。”

　　烛火忽明忽暗，映照着他紧绷的侧脸。

　　“直到十二年前，那小子在夜罗身边发现了一点线索。可惜...”林栖梧的喉结滚动了一下，“他身份败露，被魔族当众处死。元家上下，连收尸都不敢。”

　　屋内陷入短暂的沉默，只有烛芯燃烧的细微声响。

　　“我妹妹执意要完成他的遗愿。”林栖梧突然转身，眼中闪过一丝痛楚，“为了接近夜罗，她不惜牺牲自我...”

　　他的声音哽住了，片刻后才继续道：“我这个做兄长的，只能眼睁睁看着她走进魔窟，还要背负卖妹求荣的骂名。”

　　丁盛注意到他握剑的手在微微颤抖。

　　林栖梧突然冷笑一声，“所以元振河说我妹妹是自愿的...说得没错。但这自愿背后，是血债，是仇恨。”

　　林栖梧深吸一口气，强迫自己平静下来。

　　他直视丁盛的眼睛，“可我连她的死活都未可知，我这个废物兄长又究竟能为她做什么？”

　　丁盛上前一步，阴影笼罩案几，“无论如何，血债终须血偿，五日前，平顺城的高翠娥用金光符咒斩了赤幽六臂，将残躯挂在城门示众。东宁城的夜罗，也该轮到这样的下场。”

　　烛光摇曳，画中少女的笑靥忽明忽暗。林栖梧盯着画像，突然冷笑：“就凭你？”

　　“不。”丁盛摇头，短刀在指尖翻转，“凭神明赐予的力量，凭城中所有被压迫者的怒火，也凭像你这样愿意反抗的人，骨子里都是数年未熄的恨意的人。”

　　“神明？”林栖梧嗤之以鼻，“不过是诛邪会愚弄人的把戏！”

　　丁盛嘴角微勾：“那你觉得，普通人能在一夜之间拥有这样的力量吗？”

　　话音未落，他身形倏忽一闪。

　　林栖梧瞳孔骤缩，刀锋未及回防，丁盛的短刀已贴上他后颈。案上烛火纹丝不动，映出两人紧绷的身影。

　　“够了吗？”丁盛收刀后退，声音平静的夸张，“要知道，一个多月以前，我还是个连只鸡都杀不利索的普通人，但是经过神明的赐福，现在取你首级如探囊取物。”

　　北区，药婆孙氏宅邸。

　　贺启元站在北区一条幽暗的巷口，指尖捻着一粒青黑色的药丸，在月光下泛着冷光。

　　“避瘴丸……”他低声自语，指尖碾着药丸表面那层青灰色的蜡衣，嘴角勾起一抹冷笑。

　　这药丸与魔族发给巡逻兵的避瘴丸一模一样，但孙氏每月都会额外炼制一批，专供魔族高层服用，表面上是更精纯的避瘴丹，实则暗藏“蚀心藤”的汁液。

　　蚀心藤生于绝壁之上，无色无味，遇瘴气则活。寻常人服下无害，但魔族血脉运魔气时，药性便如附骨之疽，悄无声息地侵蚀心脉。初时不过气血微滞，三月后妖力运转迟涩，半年则心窍淤塞，暴毙时连尸首都查不出异样，因它本就不是毒，而是借魔族自身的魔气反噬其主。

　　孙氏以“提纯药性”为由，在丹衣中混入此物。魔族验毒的术法验不出，试药的奴仆试不出，连服用者都只当是修炼出了岔子……毕竟，谁会怀疑一枚“避瘴保命”的丹药呢？

　　“有意思。”

　　他收起药丸，袖中机关轻响，折扇无声展开，扇面暗纹流转。轻轻一抖，扇骨间滑出几枚细如牛毛的银针，针尖泛着幽蓝寒光。

　　他抬步走向巷子深处，脚下无声，仿佛一道影子。

　　药婆孙氏的宅院。

　　院落不大，却处处透着诡异。墙角堆着晒干的草药，但其中混杂着几株色泽妖异的毒草；屋檐下挂着风干的蛇蜕，偶尔被夜风吹动，发出细微的沙沙声。

　　贺启元站在院门前，并未叩门，而是指尖一弹，一枚银针无声刺入门缝。

　　“咔哒。”

　　门栓应声而落。

　　他推门而入，院中无人，但屋内烛火摇曳，映出一道佝偻的身影。

　　“深夜造访，不请自来，阁下好大的胆子。”屋内传来沙哑的女声，带着几分阴冷。

　　贺启元轻笑一声，折扇“唰”地合拢，拱手道：“孙婆婆，晚辈贺启元，特来求教。”

　　“求教？”屋内传来一声冷哼，“老身与阁下素不相识，何来求教一说？”

　　贺启元不慌不忙，从袖中取出那枚避瘴丸，指尖一弹，药丸精准地滚入屋内，停在烛光之下。

　　“这药，婆婆可认得？”

　　屋内沉默片刻，随后传来窸窣的脚步声。

　　一个身形佝偻的老妇人缓缓走出，灰白的头发盘成髻，脸上皱纹纵横，一双眼睛却亮得吓人。她弯腰拾起药丸，凑到鼻尖嗅了嗅，眼中闪过一丝异色。

　　“避瘴丸，老身炼的。”她抬头，目光如刀，“怎么？阁下是来兴师问罪的？”

　　贺启元摇头，折扇轻摇：“不，我是来合作的。”

　　“合作？”孙氏冷笑，“老身与魔族已合作百年，凭什么与阁下合作？”

　　贺启元眼中精光一闪，折扇骤然一收，袖中机关轻响，一枚银针疾射而出，钉在孙氏脚前三寸。

　　针尾颤动，针尖渗出一滴幽蓝液体，地面瞬间腐蚀出一个小坑。

　　“凭这个。”

　　孙氏瞳孔微缩，但很快恢复镇定：“毒术？呵，老身玩毒的时候，你还在娘胎里。”

　　贺启元不慌不忙，从怀中取出一只瓷瓶，拔开塞子，瓶口飘出一缕淡香。

　　“那这个呢？”

　　孙氏鼻翼微动，脸色骤变。

　　“婆婆果然识货。”贺启元微笑，“这酒名为旧梦，能醉倒魔兵，也能醉倒魔族大将。”

　　孙氏死死盯着他，半晌，突然笑了：“有意思……你想用毒，对付魔族？”

　　“不。”贺启元摇头，“我想用毒，杀光他们，就如同孙婆婆的避障丸一样。”

　　孙氏沉默片刻，缓缓转身：“进屋谈。”

　　贺启元嘴角微扬，抬步跟上。

　　烛光下，两人的影子交织，仿佛一场无声的博弈，才刚刚开始。