新京的地区行政架构初步搭稳，农事也步入正轨，定居点总算有了安稳气象。

　　时值永乐六年夏初，朱高煦觉得是时候去看看另外几个定居点发展得如何了。

　　他决定亲自巡查一番，首站便是北边的新郑州。

　　朱高煦带上长子朱瞻壑，以及一队精干的随从。

　　当然，那份刚刚在新京推行、墨迹未干的《地方议事会临时章程及选举法》抄本，也一并带上船——规矩要立，就得一体通行。

　　改良的福船舰队劈开微澜的海水，一路向北。

　　朱瞻壑站在父亲朱高煦身侧，海风吹拂着他尚显稚嫩的脸庞。

　　他望着那条熟悉又在不断变化的海岸线，在视野里缓缓后退，又向前延伸。

　　这片广袤的新大陆，既让人心头生出一种难以言喻的敬畏，也似乎蕴藏着无穷无尽的可能。

　　船队依照海图，终于抵达了标注着“新郑州”的长岛附近海域。

　　然而，眼前的景象却让朱高煦眉头不自觉地蹙起。

　　岛屿上树木倒是繁茂青翠，可海岸线看去却是一片原始的沉寂。

　　没有人烟活动的痕迹，没有翘首以盼的移民，更别说码头或者袅袅炊烟了。

　　难道是自己派出的这批河南移民出了什么岔子？

　　他心里微微一沉，若是这处据点失败，对整个北拓计划都是个不小的打击。

　　就在这时，桅杆高处的瞭望手忽然发出一声带着惊喜的呼喊，手指着内陆一条宽阔大河的入海口方向。

　　那边水天连接处，似乎有模糊的黑点在移动，不像是自然景象。

　　“转向，入河口，慢速前进。”朱高煦沉声下令，声音不大，却透着不容置疑的决断。

　　船队小心翼翼地调整航向，如同试探般驶入了那条大河的河口。

　　河道比预想中宽阔，水流也相对平缓。

　　随着船只深入，眼前的景象豁然开朗，与外海的荒凉截然不同。

　　沿着河流两岸，一片片被精心开垦出来的田地整齐地排列着，如同棋盘格。

　　田埂沟渠纵横交错，绿油油的禾苗正迎着初夏的阳光茁壮生长，显露出勃勃生机。

　　几架巨大的木制水车矗立在河岸边，发出富有韵律的吱呀声响，不知疲倦地转动着。

　　清澈的河水被它们一斗斗舀起，顺着竹木搭建的渡槽，源源不断地引入田间沟渠，滋润着这片新生的土地。

　　定居点显然没有选择那个孤悬外海、取水不易的长岛。

　　而是选在了这条大河沿岸，这里更利于农耕，用水也方便得多。

　　朱高煦紧锁的眉头彻底舒展开来，嘴角甚至带上了一丝不易察觉的笑意。好，很好。

　　这些从中原迁来的农人，骨子里还是懂得因地制宜，没有死抱着他当初的命令和那张简陋的海图不放。

　　择水而居，依河而建，这才是华夏子民刻在骨子里的生存智慧。

　　比起大明朝堂上那些只会引经据典、墨守成规的老夫子，这些知道变通的庄稼汉，看着顺眼多了。

　　他仔细观察着河流两岸的地形，正观察间，一艘小渔船从下游河湾处摇橹而出，船上两三个汉子正嘿咻嘿咻地奋力拖拽着渔网，看样子收获颇丰。

　　猛然抬头，看见河道上突然冒出几艘大船，船舷高耸，气势非凡，尤其那桅杆上猎猎飘扬的汉王旗，更是让他们魂飞魄散。

　　几人先是呆若木鸡，随即脸上血色尽失。

　　“我的娘欸！”其中一人怪叫一声，手里的渔网也顾不上了，差点带翻了小船。

　　他们手忙脚乱地扔下沉甸甸的渔获，掉转船头，使出了吃奶的力气，拼了命地往上游定居点的方向划去。

　　一边划，一边扯着嗓子朝着岸上嘶喊：“官船！是汉王的船来了！”

　　那亡命奔逃的架势，活像是后面跟着催命的阎王。

　　朱高煦站在船头，看着那艘小船如同受惊的兔子般落荒而逃，船上的人屁股撅得老高，奋力摇橹的样子颇为滑稽，嘴角忍不住勾起。

　　他侧头对身旁的朱瞻壑低声道：“看来本王的旗号，比官府的火签还管用。”

　　朱瞻壑看着那狼狈的小船，也忍不住抿嘴，眼中闪过一丝笑意。

　　“跟上他们。”朱高煦吩咐道，声音平静，听不出喜怒，却带着一种让人不自觉放慢呼吸的威仪。

　　旗舰调整姿态，如同闲庭信步般，缓缓启动，不紧不慢地跟在那艘拼命逃窜的小渔船后面。

　　巨大的船影逐渐笼罩了小船，更添了几分无形的压迫。

　　等朱高煦的船队抵达一处极其简陋、仅用几根原木搭建的码头时，岸上已经黑压压地聚集了不少人，男女老少都有。

　　先前那几个渔民正气喘吁吁地挤在人群最前面，指手画脚地向一个领头之人汇报着什么，唾沫横飞。

　　一个身材魁梧、皮肤被晒得黝黑发亮的中年汉子分开人群，快步走到码头前沿。

　　他穿着一身浆洗得发白但依旧看得出磨损的粗布衣裳，脸上带着几分军旅生涯留下的刚毅线条，眼神却透着一股久经风霜的沉稳和警惕。

　　看到朱高煦和朱瞻壑在十数名亲卫簇拥下走下跳板，那汉子眼神一凛，随即立刻上前几步，抱拳躬身，动作带着明显的军伍痕迹。

　　“草民，原登州卫千户杨定山，参见汉王殿下，世子殿下！”

　　他的声音洪亮，带着浓重的山东腔调，虽然自称草民，但那份军人的底子还在。

　　“不知殿下大驾光临，有失远迎，请殿下降罪！”

　　这迎接确实够简单，没有新京那些弯弯绕绕的官场套话，透着一股子直来直去的实在劲儿。

　　朱高煦摆了摆手，示意他不必多礼。

　　“我也没提前通知来巡视，你能来迎接我就很好了，不必降罪。”

　　他的目光锐利地越过杨定山，扫视着他身后那些面带好奇、敬畏又夹杂着紧张不安的移民们，最后落在远处河岸边缓缓转动的水车和一片片规整的田垄上。

　　这景象让他心里踏实了不少。

　　“杨千户，你们这地方选得不错，比本王当初随手指的那长岛强多了。”

　　他语气平淡，像是在陈述一个事实。

　　“地，也拾掇得像个样子，没白费带来的种子。”

　　杨定山闻言，紧绷的脸上明显松弛下来，露出一丝憨厚又带着自豪的笑容，原本微躬的腰杆似乎也下意识地挺直了些。

　　“托殿下的福，大家伙儿都是中原过来的，侍弄庄稼是老本行，不敢懈怠。”

　　朱瞻壑安静地站在父亲身后，好奇地打量着眼前的一切，这里弥漫着一股新京没有的泥土、汗水和木头的混合气息，更原始，也更鲜活。

　　这些人的眼神，也比新京城里那些心思各异的官员、商贾要直接得多。

　　朱高煦的目光最终投向码头后方，那片由粗糙原木搭建、排列还算整齐的屋舍和工棚。

　　“带本王四处看看，仔细讲讲。”

　　...................

　　杨定山领着朱高煦父子，沿着河岸边的土路慢慢走着。

　　这路踩得实诚，看得出人来人往没少走动。

　　放眼望去，一片片绿油油的稻田和旱地作物交错分布，规划得井井有条，沟渠纵横，水流潺潺。

　　这章法，看着比新京周边那些东一榔头西一棒子的零散开垦，利索多了。

　　不少农人正在田间劳作，弯着腰，动作熟练。

　　看到一行人过来，特别是那面醒目的汉王旗，纷纷停下手中的活计，远远地望着。

　　有人认出了旗帜，连忙放下农具，朝着这边躬身行礼，脸上带着敬畏和几分好奇。

　　“你们这地，拾掇得不错。”朱高煦看着那些已经开始拔节的禾苗，根茎粗壮，叶色正，点了点头。

　　这比他预想的要好，看来这批河南来的移民，确实是干农活的好手。

　　“回殿下，都是托了殿下的福，把俺们这些中原老乡聚到一块儿。”杨定山脸上是那种晒出来的黝黑，此刻却透着朴实的自豪。

　　他咧嘴一笑，露出一口白牙：“中原出来的，侍弄庄稼是刻在骨子里的本事，谁也不敢懈怠，糟蹋了殿下给的良种。”

　　朱高煦侧头看向他，目光扫过那些田地，又落回杨定山身上：“地里的收成，怎么也得再等好几个月。眼下这几百口人吃饭，如何周转？”

　　这才是眼下最要紧的，人是铁饭是钢，饿着肚子什么都干不了。

　　“殿下放心。”杨定山拍了拍自己结实的胸脯，发出砰砰的响声。

　　“来时带的粮种和口粮，俺们都省着吃，不敢敞开了肚皮造。专门设了仓房，按人头定量分发，谁家几口人，一天多少米，都有账记着，不敢浪费一点。”

　　他指了指不远处的河面：“这河里鱼虾不少，摸索了几天，也弄了些渔网，多少能捞点。弟兄们轮流去，也能贴补些嚼用。”

　　“还有这林子里的野鸡、兔子啥的，也打了些，能开开荤腥。就是打猎的家伙什不太够，弓箭也缺。”

　　杨定山顿了顿，脸上露出一丝难色：“最大的难处，还是缺盐。”

　　“没盐，人干活没力气，嘴里也淡出个鸟来。现在实在没法子，有时只能弄点海水，澄一澄，煮一煮，对付着用。”

　　朱高煦闻言，眉头微不可查地皱了一下。

　　靠海水对付，终究不是长久之计，里面的杂质多，味道也不对。

　　他沉吟片刻：“这样，你们先统计一下定居点大概需要多少盐。”

　　“回头本王派船定期给你们送一批过来，按市价结算，可以用你们富余的渔获、皮毛或者将来收获的粮食来抵。”

　　杨定山闻言大喜，黝黑的脸上顿时放光：“哎呀！那可太好了！殿下真是雪中送炭！俺代大伙儿谢谢殿下！”

　　这缺盐的滋味，真是谁缺谁知道。

　　朱高煦嗯了一声，算是知道了情况，也解决了眼下一个不大不小的难题。

　　他又问：“虽然现在还是夏天但是也要准备过冬物资了，这边的冬天极冷，取暖的木柴可曾备足？”

　　“房子呢？总不能一直住这种四面漏风的木楞子房吧？”

　　杨定山连忙回道：“木柴一直在砍伐囤积，不敢怠慢。房子……暂时只能先这样，等秋收后，再慢慢想法子加固。”

　　朱高煦停下脚步，看着那些简陋的原木屋舍。

　　“用泥土夯墙，或是烧制些土砖也好，比这木头强得多。”

　　“还有床铺，用泥坯或砖石垒个火炕，底下留空烧柴，人睡在上面，能抵御严寒，这是北方常用的法子，省柴又暖和。”

　　杨定山听得眼睛一亮，连连点头：“殿下说的是！俺咋就没想到！回头就组织人手试试！”

　　旁边的朱瞻壑也听得仔细，默默记在心里。

　　一行人走到定居点中心一片相对空旷的场地上，朱高煦示意随从拿出文书。

　　他清了清嗓子，对着聚拢过来的定居者们扬了扬手中的抄本。

　　“今日召集大家来，有两件要事宣布。”

　　“第一，新京那边已经成立了地方议事会，由各行各业推选出的代表共议地方事务。”

　　“本王带来了《地方议事会临时章程及选举法》，咱们新郑州，也要照此办理。”

　　底下的人群一阵骚动，许多人面面相觑，显然没太明白这“议事会”和“选举”是啥意思。

　　“啥玩意儿？选人干啥？”有人忍不住低声问旁边的同伴。

　　“就是说，以后咱们这地界的事，不光杨千户说了算，还得选几个人出来一起商量？”

　　杨定山也是一愣，随即肃立听着。

　　朱高煦继续说道：“议事会负责商议本地的规章、工程等事务，有监督地方官员施政之权，地方官员需每年向议事会汇报工作。”

　　“第二，为免地方官权责过重，滋生弊端，决定设立地方法院，专司审判。”

　　“以后邻里纠纷、偷盗伤人这类案子，不再由地方主官说了算，得由法院依照律法来判。”

　　这话引起的震动更大。

　　“官老爷不管断案了？”

　　“那谁说了算？”

　　“法院？听着像大明朝的衙门，又不太一样……”

　　朱高煦目光扫过众人：“法院的法官，初步由本王从有功名或通晓文墨之人中任命，保证审案公允。”

　　“至于你们地方的主官，也就是府尹，人选由新京提名，再由你们选出的议事会推举决定，不是一人独断。”

　　他看着杨定山：“杨千户，你暂代此地行政事务，做得不错。但以后，行政、司法、议事要分开。”

　　“具体的选举如何进行，章程上写得清楚，稍后会张贴公布，由识字的人念给大家听。”

　　“有一条须得记住，所有候选人的名单，需先报送新京审核备案。”

　　“议事会通过的新地方法规，也要送新京备份。”

　　“所有重要议事，必须有详细记录，上报新京朝廷。”

　　他顿了顿，加重语气：“规矩要立，但根子，在新京，在朝廷，明白吗？”

　　杨定山抱拳，大声道：“草民明白！一切听从殿下号令！”

　　周围的移民们虽然还有些懵懂，但也跟着齐声应和。

　　新郑州的选举也进入了正轨。