“老道自然该死。”曹耀伟长发飘扬，近乎狂勃之状，“但能让老道死的，却不是你们。”

　　原本他还没有下定决心，只想着左右逢源，但当那一日他看到清虚子手中万民心气时，他便知道自己能不再拖下去了。

　　整个扬州先前在沈易同郭宏波两方势力的交锋之中，那他自然有底气当墙头草。

　　可河水过后，他惊疑不定的发现，原来裸泳的人只有他自己一人。

　　清虚子有长春宫作为跟脚，手握万民心气，待其钓上那九鼎之一，自然而言便能成为道家以及寻星阁在此处的唯一胜者。

　　而依仗的宫中密旨，尝试两方讨好的曹耀伟，最终谁也讨好不了，只能成为丧家之犬狼狈离开。

　　索性他便选择抱住大腿中最粗的一条，引诱清虚子将万民心气分散堤坝之中，以弥补损耗。

　　最后杀人夺宝，一气呵成。

　　就算等其他人都反应过来，此时他们也皆是陷入堤坝被毁的旋涡中，无人干扰自己垂钓九鼎。

　　不管最后事情会变成何等模样，等他将九鼎拿到，贡给宫里那位时。

　　钦差的怒火？首辅的施压？亦或是转运使郭宏波的记恨？

　　他又怎会在乎。

　　曹耀伟冷冷看了眼身下渐渐蓄起流水的堤坝，手中捧着漾着金光的万民心气，嗤笑一声：“尔等凡夫俗子，算是捡得一条命去。”

　　语罢，待收拢齐下方凝聚而出的万民心气，他看也不看怒骂他的许北诚一眼，袖袍鼓荡，冯虚御风欲要前往下一处。

　　许北诚气不过，自一旁府兵装备中挑起一五石长弓，弯弓搭箭，瞄准乌云中荧光便是尽力一箭舍去。

　　“蚍蜉撼树。”曹耀伟挥了挥衣袖，心念一动便将箭矢倒转，倒着朝许北诚激射而去。

　　打破心中枷锁的曹耀伟，只觉道家逍遥尽在手中，下起手来自然无所忌惮。

　　更何况，他给自己找的靠山是当朝圣上，眼下天时地利皆在己身，只要能将九鼎送回神都洛阳，别说是许北诚了，在他心中就算是那钦差，凭借背后大义，他也敢动手。

　　“咔嚓。”

　　箭矢停在半空，锋锐箭头映着冷色电光，惊得许北诚心口刺痛，张口难言。

　　但这箭矢却并未落下，在半空中便被一无垠意念揉搓成灰，消弭在雨水之中。

　　“曹道长，能否看在本官面子上，饶过我那佳婿。”身着朱色官服的郭宏波不紧不慢自阴影中走出，看着半空中曹耀伟笑呵呵说道。

　　虽然郭宏波显得格外和善，但曹耀伟额角冷汗噔的一声便冒了出来。

　　心里说不害怕那是一回事，可他当前不过中三品，同龙场悟道的郭宏波打了个照面，还是当下这等双方势同水火的情况下。

　　没有径直逃离，已经算是他胆气惊人了。

　　半晌后，见郭宏波没有对自己动手的意思，曹耀伟收起手中万民心气，对着他拱了拱手：“老道身负皇命，责任重大，动手难免失了分寸，还望郭大人谅解。”

　　互相递了一个台阶，曹耀伟见郭宏波微微颔首，心里松了口气，头也不回沿着河床逆流而上。

　　“郭大人。”许北诚看向姗姗来迟的郭宏波，恨声道，“此妖道便是溃堤的罪魁祸首，还请大人出手擒住此獠。”

　　“朝堂官场之上，你喊我声大人我不挑你的理。”郭宏波捋了捋胡须，两眼直视许北诚，“出了官府，你又没披那身衣裳，你该喊我什么？”

　　此时许北诚早就脱掉官服，露出贴身短衣，原本准备着下水堵堤。

　　眼见曹耀伟身影渐行渐远，又想起最近郭宏波所作所为，他咬了咬牙，垂下头恭敬喊了一声：“岳父，还请为百姓讨回一个公道。”

　　郭宏波满意点了点头，但他手刚刚抬起，曹耀伟身上万民心气又是浓郁了一分，那金光近乎照亮半片天空。

　　他犹豫半晌，终究将手放下，遗憾的叹了口气：“老夫动不得啊。”

　　“这又是为何？”许北诚失声问道，“难不成岳父听不到百姓哀嚎？想象不到洪水过后饿殍千里？”

　　“扬州百姓的苦难，难不成就要轻轻放过？”

　　眼见这罪魁祸首就在当前，郭宏波轻轻一捏便能将其捏死，哪儿有放过的道理。

　　扬州百姓的父母官，难不成是假的？

　　“九鼎关乎大周国运，曹耀伟又是代表着宫里那位。”郭宏波摇了摇头，仍旧垂手而立，“动不得啊。”

　　“那就让百姓去死？”许北诚牙根紧咬。

　　“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”郭宏波肩膀好像垂落下去，他认真注视着许北诚，声音郑重而坚定，“君要臣死，臣不得不死。”

　　单单因为曹耀伟手中的万民心气以及他背负的皇命，郭宏波就不能让他死，甚至于还要保着他不死，让九鼎之一顺利送回神都洛阳。

　　“孟子曾言，民贵君轻。”许北诚用力抓紧手中弓箭，“身为当地父母官，若是让这贼道逍遥法外，本官宁愿去死。”

　　“太宗同样曾言：水能载舟，亦能覆舟。”郭宏波抓住许北诚的肩膀，仍是一副司空见惯乃至心灰意冷的表情，“但圣上从未说过，扬州百姓便是水。”

　　水者，五湖四海共者也，单单扬州小江小河，可做不到将舟倾覆的地步。

　　许北诚用力挣扎了半晌，仍是没有挣脱开来。

　　听着郭宏波的劝告，他渐渐同样垂着脑袋，不言不语。

　　只见河上似有天光坠世，所有赈灾救难的百姓身上万民心气汇成一点。

　　但手中拿着此物的曹耀伟始终眉头紧皱，他看向下方逐渐恢复平静无波的河水：“九鼎应当被引出才对，莫非贫道算错了日子？”

　　孽龙已至，水运倾覆，又有收拢到极限的万民心气。

　　所有条件皆是具备，可这九鼎始终没有半点迹象，曹耀伟有些心急了。

　　事成还好说，若是事情有了错漏，他的下场只有一个，那便是死。

　　做了半天心理准备，曹耀伟终究将视线投向河床最上游：“看来只有一处地方还有可能了。”