夜幕时分，刘贺带着一身疲惫，踏着月色回到椒房殿。殿内灯火通明，驱散了夜色，却驱不散刘贺心头的阴霾。

　　霍成君早已候在门边，见他进来，立刻迎上前，脸上带着恰到好处的关切与温婉。

　　“陛下为国操劳至深夜，真乃一代明君。”霍成君说着亲自上前，为刘贺解开沉重的玄色外袍，动作轻柔而娴熟，指尖不经意间掠过刘贺的肩颈，带来一丝微凉的触感。

　　刘贺任由她服侍，目光却不着痕迹地扫过殿内。他的视线在角落侍立的宫女身上停留了一瞬，最终落回霍成君那满是关切的脸庞上。

　　他知道，今日张显入宫了。作为皇后之母，入宫看女儿本是常事，张显也有出入禁宫之权。可张显驱散宫女内侍与皇后密谈，这就不对劲了，更何况皇后随后就召见了义樱。

　　密谈，医师。上述种种加在一起，像一根刺扎在刘贺心头，不由得他不多想。

　　“皇后掌管后宫诸事，亦是劳累，不必在此等候。”刘贺的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他抬手轻轻拍了拍霍成君扶在他臂上的手背，两人携手走进殿内。

　　待刘贺落座，霍成君微微侧身，对侍立一旁的宫女道：“陛下劳顿，想必腹中饥饿，将煨好的鸡羹端上来。”

　　宫女应声退下，很快便捧着一个精致的漆盒进来。盒盖揭开，一股浓郁的，带着药材清香的鸡汤热气氤氲而出，瞬间弥漫在殿内。乳白色的鸡羹上点缀着几粒鲜红的枸杞，引人垂涎。

　　“陛下！“宫女将盛好的玉碗恭敬地奉到刘贺面前。刘贺除了宴会之外，平时是不用漆器的，这点外臣或许不知道，但作为刘贺的枕边人，霍成君一清二楚。

　　“皇后有心了。”刘贺笑了笑，目光从那碗香气四溢的鸡羹，缓缓移回到霍成君脸上，试图从那双明媚的眸子里捕捉到一丝异样。

　　“陛下？”霍成君见刘贺并没有接过鸡汤，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝不易察觉的哀伤，“可是今日的鸡羹不合胃口？”

　　“这碗鸡羹是义樱献上的方子，加了黄芪，当归最是滋补阳气。陛下连日操劳，正该进补才是。”

　　霍成君的话语体贴入微，眼神唯有妻子对丈夫的关切。可刘贺却没有丝毫松懈，反而愈发的警惕。

　　他分不清真假，不知道霍成君是在与他演戏还是真情流露，这碗羹......他不敢赌。

　　殿内的空气似乎凝固了，侍立的宫女们屏住呼吸，连烛火都仿佛停止了跳动。

　　就在这令人窒息的沉默中，霍成君忽然伸出手，从宫女捧着的托盘上，将那碗刘贺迟疑不接的鸡羹端了过来。她拿起碗边搁着的玉匙，舀了满满一勺送入口中。

　　霍成君细细品咂了一下，脸上露出满足的微笑，“味道甚佳，火候正好，药香也融得恰到好处，不夺鸡汤的本味。”

　　顿了顿又好奇的问道，“可是今日政务繁冗，伤了脾胃，没有胃口？”

　　霍成问得极其自然，甚至还带着点妻子对丈夫撒娇般的嗔怪。

　　这一刻，刘贺紧绷的心弦骤然一松。难道……是自己多心了？

　　张显入宫不是下毒，而是另有谋划？

　　“哪来什么政务，朕是被那帮儒生吵得头疼。”刘贺的声音缓和下来，带着一丝不易察觉的释然和自嘲。

　　“重注五经乃百年大计，诸人见解不一，唯有陛下圣断方可服人心。”霍成君在一旁附和道。

　　刘贺不置可否，接过了那碗温热的鸡羹。他没有像往常那样大快朵颐，只是象征性地用汤匙搅动了几下，舀起一小勺鸡羹，慢慢送入口中。

　　味道确实醇厚鲜美，但他食不知味，只求完成这个“接受好意”的仪式。

　　“味道确实不错。”刘贺放下碗，示意宫女撤下。他拉过霍成君的手，轻轻拍了拍，“辛苦皇后挂念。朕只是有些累了。”

　　霍成君顺势依偎过去，柔声道：“那陛下早些安歇吧。国事虽重，但身体更要紧。”

　　言罢，当即伺候刘贺洗漱，一切又恢复了往日的宁静与温馨，仿佛刚才那片刻的刀光剑影从未发生。

　　夜深人静，椒房殿内殿的帷帐低垂，隔绝了外界的微光。香炉中沉香寥寥升起，有安神助眠之效。

　　若是平常两人皆已睡去，可今日床上的二人都无半分睡意。刘贺躺在宽大的御榻内侧，脑中复盘今日的一幕幕，查询纰漏。

　　霍成君依偎在刘贺身旁，睁着眼睛，望着帐顶模糊的纹路，感受着身边人看似平稳的呼吸，侧过身轻轻依偎进刘贺的臂弯。

　　“陛下……”霍成君轻柔的声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的颤抖和迷茫。

　　“嗯？”刘贺装出一副假寐的模样，含糊地应了一声。

　　“妾……”霍成君顿了顿，声音更低，“若是有朝一日，臣妾容颜老去，陛下……会不会负了臣妾？”

　　这个问题来得突兀，却又在情理之中。深宫女子，无论地位尊卑，色衰爱弛都是悬在其头顶的利剑。

　　刘贺本就不多的睡意瞬间消散，他收紧手臂将霍成君揽入怀中，轻轻扶后背，“成君何出此言？你乃皇后，母仪天下，德行著于四海，非以色侍君之人。”

　　“容颜易老，德行长存。”刘贺另一手抬起，在黑暗中准确地找到霍成君娇嫩的柔荑的手，紧紧握住。“朕愿你我同心同德，共治天下，泽被苍生。愿我大汉江山永固，更愿你我二人，能成就一段千古帝后之楷模，为后世所景仰。”

　　黑暗中，霍成君的身体几不可察地微微一颤。千古帝后楷模……多么美好，多么令人心驰神往的愿景，亦是她入宫后最完美的想象。

　　可惜，为霍氏女她身不由己，美好的想象已成奢望。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间湿热。霍成君用力地回握住了刘贺的手，将脸颊更深地埋进他的颈窝，仿佛汲取最后一丝虚幻的温暖。

　　“陛下……君心如此，妾……死生不负。”