“五郎，西夏晋王察哥蠢蠢欲动，边关急报频传，战事一触即发。”

　　姚麟沉声。

　　语气中带着凝重。

　　“枢密院下来，欲调马军司精锐前往西北，商讨方略。”

　　“此事非同小可，需得马军司重要将领亲自前往，与童贯共商对策。”

　　姜默心头一震，枢密院！

　　枢密院。

　　大宋军机的核心，权势滔天之地。

　　调兵皆出枢密院！

　　童贯更是朝中一手遮天的权臣。

　　他晋升马军司右军指挥使。

　　在此之前，姜默从未踏足过如此高层的议事之地。

　　姚麟此言，分明是将他推向了朝堂的更高处。

　　给了他一窥上层权谋的机会。

　　“指挥使大人，经略相公，此番前往枢密院，怕是凶险万分。”

　　姜默拱手，语气谦逊，暗藏试探。

　　姚麟与种师道绝非泛泛之辈，此番对他说起此事安排，背后必有深意。

　　姚麟道：“你是马军司重要将领，你跟随一同前往。”

　　“姜默位卑言轻，恐怕不能担当重任。”

　　种师道哈哈一笑，起身拍了拍姜默的肩膀，力道不轻。

　　“五郎莫要自谦！”

　　“姜帅当年在西北征战，威震西夏，察哥闻其名而丧胆。”

　　“如今你承姜帅之志，智勇双全，枢密院之事，非你不可！”

　　姜默闻言，瞳孔微缩。

　　种师道提及亡父，分明是在点明他的出身与责任。

　　同时也在暗示，童贯早已知晓他的底细。

　　他不动声色，低头应道：“既是马军司之命，姜默自当竭力。”

　　姚麟起身：“事不宜迟，五郎，随我与经略相公即刻前往枢密院。”

　　“武松，你且留守青龙堂，待我等归来。”

　　武松抱拳，眼中闪过不甘，却还是沉声道：“诺！”

　　他性子豪爽，最喜冲锋陷阵，此刻却只能留守，心中难免有些憋闷。

　　姜默知道武松心思，低声道：“景阳冈上打虎的英雄，何愁没有建功立业之时？好生看顾青龙堂，待我归来，必有你的用武之地。”

　　武松咧嘴一笑，豪气顿生：“指挥使放心！”

　　一行三人出了青龙堂，翻身上马，朝枢密院疾驰而去。

　　汴梁街头车水马龙。

　　商贩的吆喝与孩童的嬉笑成一片繁华景象。

　　姜默的心却越发沉重。

　　此行不仅关乎西夏战事，更是他踏入朝堂权力的第一步。

　　自他升为龙卫右军指挥使后，势必直面朝堂之上的重臣！

　　枢密院坐落在皇城以北。

　　高墙深院，气势恢宏。

　　姜默下马，抬头望去，只见院门上悬着一块鎏金匾额，上书“枢密院”三字。

　　字迹遒劲，透着无形的威压。

　　门前卫兵持矛而立，目光冷峻。

　　见到姚麟与种师道，齐齐低头行礼。

　　“姚指挥使，种经略，童院长已在堂内等候。”

　　卫兵恭声道。

　　姚麟摆摆手，带着姜默与种师道步入枢密院。

　　姜默跟在二人身后，步伐沉稳，目光却四下打量。

　　院内回廊曲折，檀香袅袅。

　　左右众多书吏穿梭其中，运送从各地到来的文书。

　　穿过长廊，三人来到枢密院正堂。

　　堂内光线昏暗，巨大的堪舆图占据了整面墙。

　　大幅堪舆图上，标注着宋、辽、西夏、吐蕃的疆域，山川河流尽在其中，令人心生敬畏。

　　地图前，高大的身影背对众人，双手负后，似在凝视图上的每一寸山河。

　　那身影巍峨如山，披着玄色蟒袍，单是背影便透出无形的威势，仿若将辽宋六国尽数笼罩。

　　姜默心头一凛，暗道：“这便是枢密院童贯。”

　　此时枢密院官吏禀报。

　　“启禀院长，姚麟、种师道、姜默到！”

　　官吏的声音响起。

　　童贯背对众人时，俯瞰堪舆图时，如阴影笼罩。

　　当童贯转身后，身形伟岸，面容刚毅，双目囧囧有神，宛如鹰隼，鹰视三人，压迫感如同天倾。

　　姜默只觉气势扑面而来。

　　面前站着的不是一个人，而是一座不可撼动的山岳。

　　“姚麟相公，种经略，姜指挥使，请入座。”

　　童贯的声音洪亮如钟。

　　他大步走来，蟒袍翻动，龙行虎步。

　　姜默拱手行礼，心中暗自警惕。

　　童贯的气势远超他的预料，这位枢密院权臣，果然名不虚传。

　　他又注意到，童贯的目光在他身上停留时间最久，似在打量，又似在试探。

　　“姜默。”

　　童贯忽地开口，语气中带着感慨。

　　“哎，当初姜帅对我有提携之恩，若无姜帅，也便无我今日！”

　　“我与乃父，情同师徒。当年西北战场，他一柄凤翅鎏金镗，杀得西夏人胆寒。如今见你，果有其父之风！”

　　姜默心头微动，童贯此言，似是拉近关系，却又暗藏深意。

　　“姜默不敢与先父相比？”

　　童贯哈哈一笑，摆手道：“坐下说话！”

　　姜默依言落座。

　　姚麟与种师道分坐两侧，姜默跟随姚麟，坐在最后的位置。

　　正堂内的气氛微妙，檀香虽浓，却掩不住剑拔弩张。

　　姜默不动声色，暗自观察童贯的神态，揣摩这位权臣的心思。

　　就在此时，堂外传来急促的脚步。

　　步军司副指挥使王禀大步而入，身披战甲，气势沉稳。

　　他一进门，先向童贯行礼，随即目光看向姜默，眼中闪过热情。

　　二人已经结义，王禀是兄，姜默是义弟。

　　数日未见，如隔三秋！

　　“王禀拜见童院长，姚指挥使，种经略！”

　　王禀抱拳，又转向姜默，笑道：“久闻龙卫禁军姜五郎之名，今日终得一见，果真英雄出少年！”

　　姜默连忙起身回礼：“王指挥使过奖，姜默不过后生晚辈，怎敢当此盛赞？”

　　王禀与姜默在众人面前摆出不熟悉的姿态。

　　有意避讳。

　　童贯挥手示意王禀落座。

　　“诸位。”

　　童贯开口。

　　“西夏晋王察哥野心勃勃，欲趁我大宋与辽国交恶之际，侵我边疆。”

　　“此战若败，不仅西北危矣，汴梁亦将岌岌可危。今日召诸位前来，便是商议如何应对此贼！”

　　姚麟沉声道：“察哥此人，狡诈如狐，善于用兵。西北地势险要，我军若贸然出击，恐有埋伏之险。”

　　种师道道：“姚指挥使所言不假。然西夏粮草不足，若我军能断其后路，或可不战而屈人之兵。”

　　几人商议着西夏之战。

　　众人商议不出结果时，童贯目光转向姜默。

　　“姜指挥使，你在马军司颇有建树，可有何高见？”

　　姜默心下了然。

　　童贯此问，分明是在试探他的能力。

　　纵然童贯口口声声说，他与姜父有师生情谊，却不知真伪。

　　姜默起身。

　　“既然童院长开口。”

　　“那依在下之言，战！且，战必胜！”

　　童贯道：“来，说说为何战必胜？若需要排兵布阵，便在堪舆图上画出！”

　　姜默也没有客气。

　　有时候，需要藏拙。

　　但是，有的时候，不需要藏拙！

　　此时，姜默不准备继续藏，否则这种场合继续藏拙，不知道多少袍泽，战死沙场！

　　姜默起身！

　　姚麟，童贯，种师道，王禀，纷纷向姜默看去。

　　姜默走向堂中悬挂的堪舆图前，西夏疆域如毒蛇盘踞西北，天都山与横山两处关隘在烛火映照下泛着血色。

　　他深吸一口气，目光如刀，缓缓扫过地图，即便不用去看堪舆图，大宋的山川早已刻脑海。

　　“童院长，末将以为，当效法章楶相公旧制，但需更险。”

　　姜默声音低沉，指尖点向横山北麓。

　　“种师中将军可率鄜延路精兵五万，沿无定河佯攻石州。西夏必调左厢神勇军司驰援。”

　　种师道狐疑：“五郎是要玩围魏救赵？”

　　姜默嘴角微扬，眼中却无半分笑意。

　　他手指猛然西划，落在鸣沙山一带。

　　“非也。刘仲武将军的泾原军早该出萧关，此刻当绕道鸣沙山，直扑西寿监军司！”

　　姜默抓起案上朱笔，在夏州与银州之间重重画圈。

　　“此地有李宪公公留下的三十六座烽燧，若以火器营星夜抢占，尽可扼住西夏咽喉！”

　　堂内众人目光齐聚堪舆图，姜默的笔锋如刀，勾勒出一条蜿蜒如蛇的进军路线，十二年前章楶在平夏城撒下的天罗地网再度浮现。

　　姚麟喉头微动，声音略带紧绷：“粮道如何？”

　　“借道黄河！”

　　姜默毫不迟疑，抓起三支令箭，猛地插向保泰军司。

　　“太原府王禀将军的三万厢军扮作粮队，牛车暗藏猛火油柜。待西夏铁鹞子劫粮时——”

　　他拇指在喉间一划，眼中寒光一闪。

　　“刘法将军的静塞军早已埋伏在无定河，专候此獠！”

　　王禀瞳孔微缩，猛地拍案：“好！此计狠辣，铁鹞子纵有重甲，也难逃烈焰焚身！”

　　他转向姜默，目光中多了激赏：“姜指挥使，这火器营的猛火油柜，怕是你早有筹谋吧？”

　　姜默微微颔首，目光却转向童贯。

　　童贯蟒袍下的手指已掐进掌心，面上却不动声色，只淡淡道：“若察哥识破呢？”

　　姜默闻言，忽地指向堪舆图一角，指出另外童贯所绘详图，鸳鸯泊赫然在列。

　　他冷笑一声：“察哥识破，亦为时已晚。他若退兵，必走鸳鸯泊，然未到泊口，金枪班已截其后路！”

　　他手指点在鸳鸯泊旁，语气森然。

　　“此地地势狭窄，利于伏击。金枪班徐宁的钩镰枪，专破西夏重骑，察哥纵有通天之能，也难逃此劫！”

　　堂内霎时寂静，众人目光中震撼之色难掩。

　　种师道捻须的手微微一顿，眼中闪过复杂，低声道：“元符二年，姜帅领三百死士奇袭仁多泉，寒星凝血，尸横遍野……姜指挥使此计，颇有姜帅当年之风。”

　　童贯猛地站起，目光灼灼地盯着姜默。

　　“姜默！你，你对各路兵马的战力、将领擅长的战法，竟了如指掌！这……这如何可能？”

　　姜默并未答话，只将童贯的虎符拍在灵州位置，声音铿锵。

　　“末将请调经略府种府兵为先锋！种家军擅使破甲锥，专克铁鹞子重甲。待缺口一开！”

　　他转头看向王禀，声音如雷：“步军司的神臂弓营，该亮出陛下亲赐的蹶张弩了！”

　　王禀猛地起身，哈哈大笑：“好！蹶张弩连铁甲可穿，专为西夏重骑量身打造！姜指挥使，你这心思，端的毒辣！”

　　童贯眯起眼，目光在姜默与堪舆图间来回游移，掂量这番部署的分量。

　　他忽地起身，来到姜默身旁，似要做出一场豪赌：“姜默，你这计策，环环相扣，步步杀机。然若一环出错，满盘皆输。你，可有把握！”

　　姜默直视童贯，目光如铁：“末将不敢言十成把握，然兵者，诡道也。察哥若不中计，我军亦可凭烽燧之利固守待援；若他中计，西夏精锐必折损过半，三年内再无力东顾！”

　　童贯闻言，眼中闪过异色，似笑非笑：“好一个诡道……姜默，你这胆子，可比恩师姜帅当年还大！”

　　姜默拱手不语，心中却暗自警惕。

　　童贯此言，似赞似讽，背后之意，耐人寻味。

　　种师道再次开口试探：“五郎，你既言借道黄河，粮队暗藏火器，然黄河水急，牛车如何渡河？”

　　姜默早有准备，指向堪舆图上一处渡口：“此地名黑水津，水流虽急，然地势平坦，利于搭建浮桥。”

　　“末将已命工匠连夜赶制竹筏，辅以铁索，足可保粮队无虞。”

　　种师道听罢，眼中惊色更甚，忍不住道：“五郎，你连浮桥之法都筹划妥当？这等心思，端的令人叹服！”

　　王禀拍案叫绝：“妙！黑水津渡河，火器埋伏，铁骑截杀，姜指挥使这计策，真如天罗地网，教察哥插翅难逃！”

　　堂内气氛一时高涨，众人目光齐聚姜默，震撼之余，更多了敬佩。

　　姜默却不动声色，目光依旧落在堪舆图上，在推演接下来的每一步棋局。

　　童贯忽地一笑，拍了拍姜默的肩膀，力道颇重！

　　“五郎，你这番部署，老夫记下了。明日朝会，我自会向官家禀明。”

　　随后童贯的目光扫过众人“诸位以为如何？”

　　种师道颔首：“姜指挥使此计，胆大心细，颇有章楶遗风，老夫无异议。”

　　姚麟拱手道：“附议！姜默之谋，足可一战定西北！”

　　王禀更是豪气干云：“我步军司愿为其后盾，蹶张弩随时待命！”

　　姜默拱手不敢称功。

　　在座众人，皆是大权在握的朝中重臣，姜默不敢居功。

　　他知道，这番部署虽震慑全场，然朝堂之上，变数犹存。

　　童贯此时热血沸腾。

　　此番见到姜默，他才知道险些明珠蒙尘！

　　童贯决定斩了高俅。

　　姜默有大帅之才！

　　高俅竟然连番阻断姜默晋升，因私废公，高俅该杀！

　　方才的派兵布阵，童贯仿佛看到了兵仙在世！

　　童贯筹谋半年之久，尚未决策出西夏兵略。

　　方才姜默调兵遣将，分明已经调动了大宋所有将领，此番帅才，可遇而不可求！

　　此时，枢密院有侍卫进入大殿，神情慌张，赫然是有急事禀报！