东京龙卫营。

　　校场。

　　风卷黄沙，战旗猎猎作响。

　　龙卫禁军早已整齐队列。

　　盔甲厚重。

　　刀枪森然。

　　姜默大步迎出禁营，身后林冲、王进、杨志等人紧随。

　　众人个个神色振奋，无比期待。

　　两日前，消息早已在军中传开——指挥使要高升了！

　　这等大事，自然是所有人的大喜事！

　　校场上，龙卫禁军兵威显赫。

　　姜默龙行虎步在禁军中走过，大氅在风中飞扬。

　　“林冲，今日这阵仗，你觉得如何？”

　　“指挥使，这场面可不小！”

　　“弟兄们听说您要升迁，昨晚就嚷着要摆酒庆贺。”

　　“瞧那校场的兄弟，哪个不是挺胸抬头，等着看您接下印绶的风采？”

　　姜默闪过笑意，却很快敛。

　　“风采不风采，倒是次要。关键是这印绶背后，多少双眼睛盯着，多少把刀子等着。你我兄弟，往后怕是要更小心了。”

　　林冲点头，目光一凛。

　　“高俅那老贼，怕是气得要吐血了。统领，您说，他会不会狗急跳墙？”

　　姜默嘴角微勾，语气中带着几分冷嘲。

　　“他若不跳，我还嫌这戏唱得不够热闹。”

　　说话间，营门处一阵骚动。

　　吏部的官员已然入内。

　　为首一人身着绯色官袍，头戴乌纱，步伐稳健，身后跟着两名随从，一人捧着印绶锦盒，一人持着晋升文书。

　　姜默目光一扫，认出那官袍之人。

　　这不是别人，正是他的结义四哥，文武双全的苏轼之孙，苏箕。

　　苏箕，字子由，宋徽宗朝的吏部侍郎。

　　年轻时以武举出身，刀马娴熟，后来从文，考取进士，文采斐然，政绩卓著。

　　他与姜默早年结拜，情同手足。

　　姜默军中崛起，背后少不了苏箕在朝中的暗中助力。

　　今日他亲自前来，可见此事的分量。

　　“哈哈，老五，恭喜恭喜！”

　　苏箕还未走近，笑声已经传来。

　　“我这四哥可是巴巴地赶来，生怕晚一步，你这龙卫右军都指挥使的位子就叫别人抢了去！”

　　姜默迎上前，抱拳一礼，脸上却带着几分揶揄。

　　“四哥，你这嘴还是那么饶人。怎么，吏部的事务不忙，专程来给我添堵？”

　　苏箕摆摆手，佯装不悦。

　　“啧，瞧你这话说的！四哥我亲自给你送印绶，你不感激涕零，还敢嫌弃？”

　　“信不信我把这文书揣回去，让你继续当你的镇指挥使？军指挥使的位置，没你的份喽！”

　　两人对视一眼，同时哈哈大笑。

　　校场上的将士们见状，也纷纷松了口气。

　　林冲低声对王进：“苏大士的孙子，竟然是个妙人。瞧这架势，今日怕是要热闹了。”

　　王进点头感慨。

　　“能有苏侍郎这样的人物亲自送文书，指挥使的份量极重，朝中谁还敢小觑？”

　　“五郎，怎么没看到老八？”

　　“八弟还在殿前司看高俅的热闹。”

　　八弟呼延庆经常与徐宁结伴，来找龙卫营蹭饭，今天，苏箕没有见到呼延庆，倒是感觉诧异！

　　“五弟，武功大夫的官职闲散，不重要，但是马军司右军指挥使的位子，可不是白来的，军指挥使是马帅的继承人，可不是所有人都希望你晋升马帅！”

　　“朝中那几位，眼睛都红了，尤其是蔡京，听说昨晚在蔡京府上，蔡京砸了一套茶盏。你可得小心些。”

　　姜默眼中寒光一闪，语气却轻描淡写。

　　“他砸他的茶盏，我接我的印绶。各走各的路，看谁笑到最后。”

　　苏箕点点头，眼中闪过一丝赞赏，随即转身面向校场。

　　“奉吏部调遣，龙卫禁军指挥使姜默，忠勇可嘉，屡立战功，特擢升武功大夫，马军司右军都指挥使，领禁军一部，三千兵马，！姜默，接印绶！”

　　此言一出，校场顿时沸腾。

　　士兵们齐声高呼，声震云霄。

　　战鼓擂响，气势如虹。

　　林冲、王进、杨志等人更是难掩激动，纷纷抱拳向姜默道贺。

　　姜默神色平静，缓步上前，双手接过苏箕递来的锦盒与文书。

　　锦盒中，一枚青铜印绶熠熠生辉，晋升文书上的吏部，殿前司，马军司，步军司，枢密院，四方大印赫然在目。

　　他捧着印绶，目光扫过校场。

　　那些熟悉的面孔，林冲、王进、韩涛、杨志……

　　以及龙卫禁军！

　　众多兄弟肝胆相照生死相随，姜默必不能辜负禁军兄弟！

　　这印绶既是荣耀，也是全力，更是一把双刃剑，握得越紧，伤得越深。

　　“老五，以后这担子越来越重了！”

　　姜默回过神：“日后怕是要多麻烦四哥了。”

　　苏箕哈哈一笑，拍了拍胸脯。

　　“有四哥在，吏部给你兜着！不过，你这校场上的弟兄们，可都等着你说两句呢。”

　　姜默点点头，转身面向校场。

　　“诸位袍泽！今日姜某蒙恩，擢升武功大夫，非我一人之功，乃是龙卫禁军上下同心之果！然朝中局势诡谲，外敌虎视眈眈，姜某虽不才，愿与诸位同袍，共进退，同生死！”

　　林冲带头高喝：“誓死追随统领，同生共死！”

　　王进、杨志等人纷纷附和，士气高涨。

　　姜默与苏箕步入司殿，茶香袅袅，两人对坐。

　　姜默亲自斟茶。

　　“四哥今日亲送印绶，感激不尽，这杯茶权当谢礼。”

　　苏箕接过茶盏，喝了一口。

　　“老五，你我兄弟，何必客套？倒是这汴梁城，风浪将起，你可得稳住。”

　　姜默闻言，目光微凝：“可是西门庆一案？”

　　苏箕放下茶盏。

　　“西门庆不过是个幌子，高俅与阳谷县的陈文昭是旧交，蔡京家的管家惦记西门庆的家产，蔡京希望获得杨戬产业。”

　　“你送他去刑部，等于捅了马蜂窝。各方势力，都想让西门庆闭上嘴。贤弟这右军指挥使，烫手啊。”

　　姜默自然知道苏箕的心意。

　　马军司的右军指挥使，可掌握三千骑兵，这是姚麟在未姜默铺路，日后顺理成章接受马帅之职。

　　这如何能被其他人容忍？

　　“蔡京砸茶盏，高俅藏刀笑，我若不接这印绶，岂不更遂了他们的意？”

　　苏箕点头，语气加重。

　　“老五，官场如战场，蔡京老谋深算，高俅阴险狡诈，还有那童贯，更是深不可测。”

　　“你如今领三千禁军，风头正劲，树大招风，稍有不慎，便是万劫不复。”

　　“多谢四哥教诲，我既接了这担子，就没打算退。西门庆的案子，我已布好棋，刑部那边自会有人接手。至于蔡京的生辰，倒是一场大浪的开端。”

　　苏箕眼中闪过赞许。

　　“你有这胆识，我佩服。可别忘了，汴梁城里，眼睛多，刀子更多。林冲、武松是你左膀右臂，但朝堂之上，靠的还是心狠手辣，我担心你，太仁慈。”

　　“多谢四哥提点。姜某虽不擅权谋，但连年征战，连年有兄弟马革裹尸！禁军兄弟的血，绝不能白流。”

　　“蔡京、高俅若想翻浪，我便让他们见识龙卫营的铁骨！”

　　两人相视一笑，茶盏轻碰。

　　杯中茶水映出汴梁城暗流涌动的影子。