建兴元年，八月末。

　　干旱让秋老虎的威势正烈，开封城在炙烤里蒸腾着最后一丝暑气。

　　昔日的繁华早已凋敝，残破的城墙映衬着街巷稀疏的人影。司空府邸深处，药味浓烈得如同实质，沉沉压在每一个进出之人的心头。

　　行台的实际主持者之一，司空荀藩已缠绵病榻月余，眼见是油尽灯枯之象。

　　其弟光禄大夫、行豫州刺史荀组，长子左将军、陈留相荀邃，次子右军将军荀闿，皆已从各自履职之地匆匆赶回开封。

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