蒋世奇又转向周庭：“孙兄考中，算是正合其理，我们当中，周兄才是有望夺魁之人啊。”

　　其他人应和：“是啊，是啊。”

　　这话也不是刻意贬低孙绍祖，因为按照以往的成绩，孙绍祖本不具备争夺会元的水准。

　　乡试那次，在他们眼里，不过是侥幸罢了。

　　若非科举舞弊案爆发，孙绍祖是得不了第三名的。

　　乡试第三名都困难，更不用说，跟全天下的各省解元相争，夺取会元之位了。

　　本朝遵循前朝疆域划分，共有两京十三省，每次乡试，都有15名解元产生。

　　而只要没什么大的变故，这些人，都会在会试相遇，一争雌雄。

　　更不用说，积年未中会试的老举人，也是极强的竞争对手。

　　周庭听了周围恭维声，连连摆手：“此次会试革新，谁都机会，谁都有机会。”

　　他心里哪里有把握，尤其是最后那道策论题，他虽然自忖答得不错，但他知道，这种题目，孙绍祖就超过他许多。

　　下意识说道：“唉，我怕是难争会元，或许孙兄，还有机会。”

　　蒋世奇等人哑然，但也只以为是周庭谦虚，便含糊两句过去了。

　　正在此时，贡院正门大开，走出一行人来。

　　这群人模样不陌生，正是本次会试的监考官。

　　不需要说话，全场安静了下来。

　　三年一次的科举结果，就在他们手里的红色榜单之上。

　　榜单刚刚贴好，喧哗之声大起，一双双目光，直直射向榜单的名字之上，

　　不过片刻，身旁响起一声大叫。

　　“我中了，我中了。”

　　几人回头去看，原来是一位叫张秉采的同学。

　　众人齐声赞叹：“恭喜张兄。”

　　张秉采神情振奋，脸上开始充血：“多谢，多谢。”

　　身体摇摇晃晃的，差点摔倒，好在身边就有仆人，将他扶着出去了。

　　一路往人群外挤，一边嘴里念叨着：“第294名，294名，中了就好，中了就好。”

　　本次数千人应试，却只录取了300人。

　　他自知才华有限，便直接从后面找，结果一眼就看到了自己的名字。

　　之后，很长一段时间，这群同学中，再没响起动静。

　　直到蒋世奇长叹一声：“120名，也是中了。”

　　众人连连恭贺，但心里各个忐忑：“蒋兄素来大才，也只得了120名，我等还有机会吗？”

　　自然是十分渺茫了。

　　果然，之后再无声响。

　　直到看到最上面。

　　“第三名。”

　　周庭暗暗咬了咬牙，他偷看了一眼孙绍祖，心里给自己打气：“殿试我一定要再加把劲，争取赶上孙兄。”

　　身边的惊呼声响起。

　　“啊呀，周兄高中第三名。”

　　“会元，会元，孙兄是会元。”

　　众人凝神望去。

　　果见第一行就写着孙绍祖的名字、籍贯等。

　　孙绍祖长长吐了口气：“侥幸中了。”

　　之后，他被喧闹声包围。

　　“会元在此。”

　　“会元在此。”

　　......

　　过了好一会儿，孙绍祖在小安、胡一柱等人的保护下，狼狈的挤出了人群。

　　“周兄，蒋兄，我先回了，来日再聚。”

　　孙绍祖擦了擦额头的汗水，看了一眼身后拥挤的人群，赶紧撤退。

　　周庭也急忙跑路：“各位，我也先走一步。”

　　带着仆人跑路了。

　　蒋世奇感叹一句：“唉，谁也没想到会元和第三名没有等在酒楼客栈，反而亲自来看榜，这不引起围观，才是怪了。”

　　感怀两句，带着仆人，匆匆去了。

　　其他没有中式的同学，只能身后看着他们匆匆离开的背影，发誓下一科一定要高中：“不对，是明年的恩科，一定要考中。”

　　恩科的消息很早就散开，八月乡试，第二年会试，一样的流程。

　　孙绍祖走到半路，才想起他们约好看榜后，在酒楼相聚。

　　“罢了，他们估计已经散了，我再回头，也是无用了。”

　　离了贡院，道路宽敞，也没有拥挤，很快就到了宁荣街。

　　“停车，我下去转转。”

　　高中会元，已锁定殿试前二甲之列，无论殿试考的怎么样，结果都不会太差。

　　他心神放松下，想着给家里的贾迎春和邢岫烟买点配饰，庆祝一番。

　　很快在一家首饰行，选定两样东西。

　　一件玉钗，价值200两。

　　一件玉镯，价值150两。

　　这两样东西，价值高昂，虽算不得顶级，但也是贵重之物。

　　贾府内的姑娘们，也不过用着这个水准，平日的随身之物，甚至很多都是几两，贵一点不过一二十两的东西。

　　“这就够了。”

　　他有些心疼银子，但今天心里畅快，也就忍痛买下了。

　　“玉钗给迎春，玉镯给岫烟，正好配她们。”

　　离开前忽然想到邢夫人跟贾惜春。

　　“她们跟我亲近，要不要也选一件？”

　　转头看看店内其他的东西，摇了摇头：“现在银子不多，还是等以后吧。”

　　他全副身家，不过几千两，这一次首饰购买，就花掉几百两，已经是极大的一笔开支了，再要花费，他有些不舍。

　　“爷，上车吗？”

　　小安前来询问。

　　“不了，走几步过去就到了。”

　　孙绍祖领头，步行往家里走。

　　“嗯，是谁？”

　　在转到通往自家的道路时，他感受到一股被人窥视的感觉，转头去看，只有一座茶楼立在那里。

　　“是琏二？”

　　他不确定。

　　对方缩的太快，他没看清楚。

　　走在前方开路的一个护院跑回来，向胡一柱说了什么。

　　“爷，门口有人群聚集，不知发生了什么。”

　　胡一柱凑过来汇报。

　　孙绍祖凝着眉头：“过去看看。”

　　“要不要先赶开一些，免得发生混乱，伤了爷？”

　　胡一柱的建议很好。

　　但孙绍祖看了一眼人群，摇了摇头：“暂时不用，先凑过去听听，他们聚在门口做什么。”

　　几人悄悄靠了过去。

　　此时距离开始堵门，过去了半个时辰，人群聚在一起，已经有二三百人了。

　　孙绍祖远远看去，还真有些担心。

　　不过胡一柱表示有他们几个护卫，当无安全威胁。

　　“那就过去。”

　　凑到人群中。

　　前方，有一人在喧哗。

　　“他本来迎娶了我们府上的小姐，就该安分守己，结果不知怎么的，读了一些书后，反而不知天高地厚，不知给我们老爷多少气受。”

　　“前些天，更是直接气病了我们老爷。”

　　“他也不常去探望，只当没有这个岳丈，你们说，这样的人，还算得上正经的读书人吗？”

　　蛊惑之声清晰可闻。