一行人从赤壁顺江而下，经鄂州至江州，过鄱阳湖而不入，终于抵达扬州。

　　大运河与长江在此交汇，形成了前所未有的繁忙景象。

　　码头上货物堆积如山，不仅有粮食，还有薪炭、饲料、竹木藤手工制品、杂货日用品、铜铁器、茶叶等大宗商品，除此之外，更有来自海外的龙涎香、象牙、珊瑚等奇珍异宝，繁华富庶之气扑面而来。

　　在这里，他们遇到了等候着曾巩的家人们，随后一起换乘专门在大运河中行驶的平底客舟继续北上...