嘉祐二年，三月十一日。

　　寅时刚过，东华门外已是人声鼎沸。

　　残月西垂，晨星未隐，开封城的轮廓在靛蓝天幕下显出一种肃穆的沉寂。

　　然而这皇城东门之外的气氛，却早被另一种炽热的期盼所点燃。

　　黑压压的人群如同潮水般涌动着，将偌大的广场塞得水泄不通。

　　举子、亲眷、仆役、看热闹的市民，乃至穿梭叫卖早点汤饼、热饮子的摊贩，交织成一片喧嚣沸腾的场景。

　　空气中弥漫着宿夜未散的清寒，...