谢清琼盯着河面沉吟片刻，分析道：

　　“不对，关塘江西线虽溃，可沿途三座城郭尚未沦陷，妖物怎可能一日跨越八百里来至此地？沧浪河与关塘江相连，这些定是从水下暗流提前涌来的先锋。”

　　也不知妖魔是不是也有欺软怕硬的性子，除姜夜外，谢清琼同样站在河边，却没见妖魔对她出手。

　　姜夜这才松了口气：“那就是探路的喽啰了。”

　　“莫要掉以轻心。”

　　谢清琼软语中带着七分肃杀：“先锋来的如此之快，看来中元节后送百姓东逃之事，有点麻烦了。”

　　说着，忽而侧目看向旁侧呆立的情侣：“还不退开！”

　　那同样在放置河灯的两人，被妖祸惊得神魂俱丧，听得这句暗藏咒力的呵斥，蓦地清醒过来，跌撞着逃离河岸。

　　待闲杂人等退散，没有任何征兆或是准备，谢清琼瞳中银芒骤亮，阴阳双榫图自眸底旋出，轰然投射河面。

　　浊浪应咒翻涌如沸，仅一个呼吸，气泡密集处便浮起了三具妖尸。

　　暗红斑驳的鳞甲覆满腐藻，类鱼身躯却生着蛙类四肢，最前面的那具妖尸胸腔鳞甲呈爆裂状，溃烂鱼鳃里赫然卡着截人的指骨。

　　看样子刚才本准备扑杀那对情侣。

　　‘凿目钉魂。’

　　姜夜对于这门咒术已是无比熟悉，第一眼便认了出来。

　　可越是熟稔，便越能感到谢清琼的可怕。

　　无需仪轨，无需咒具，无需咒语，弹指间咒力如瀑！

　　这手段堪比他的木工效用。

　　可关键是，木工效用是挂，那谢清琼这算什么，难道她也有挂？

　　心中对此怪异不已，此刻却容不得深究，姜夜朝着河滩嘶吼：“所有人，速离河岸！！”

　　声浪震得柳枝簌簌作响。

　　举目所见，各处河滩的百姓推挤哭嚎着四散奔逃，那些红鳞妖魔见状，竟跟着攀上堤岸，利爪撕扯着踉跄的人影。

　　更可怖的是那些畏光的妖物，挥爪扑灭了树梢上挂着的鲤鱼灯，没了光源，百姓就如被沸水泼洒的蚁群，在漆黑中盲目冲撞。

　　踩踏声，混着鳞甲刮地声碾碎了残存的节庆喜气。

　　姜夜这边，由于他们三人要么饿殍，要么四境以上的高手，尚能护得周遭百姓免受妖魔侵袭，其余江面就没有这么幸运了。

　　眼看上岸的妖魔越来越多，鳞爪攒动如红潮漫堤。

　　“众民勿惧！自有本官坐镇！”

　　尚未折返县衙，正于河畔赏景的县令发现惊变，当即藏于武卒当中，脖颈青筋暴起：“传令！速调城防营前来围剿妖魔！”

　　得到命令，县尉重踏一步，膨！青石地面瞬间如蛛网般龟裂。

　　下一瞬，原地只剩道残影，真身已至沧浪河河畔。

　　随后，两道浓缩到极致的炽光刺破了夜幕，竟是县尉的双眼。

　　紧接着，一道绛金炎柱自体表炸裂升腾。

　　轰——

　　热浪如瀑横扫两岸，令正扑向百姓的妖魔动作瞬间一滞。

　　短暂震慑住妖魔，拳锋裹挟焰尾贯入江心，似陨星斜坠，十几头妖魔顷刻化作浮尸。

　　腐臭随黑烟蒸腾，河面铺开片片焦鳞。

　　这道通天赤芒，整座县城都能看到，何况驻扎军营的城防营。

　　“城南有变！速援县尉！”

　　.

　　一片慌乱中，河岸灯笼尽数被妖魔利爪撕碎。

　　唯有县尉的绛金炎流不时爆燃，为奔逃的百姓撕开片刻光明。

　　然此处河面虽非极阔之处，河幅仍逾四十丈宽，再加上河段较长，水下妖魔无数，即使县尉拥有如此本领，亦难镇压绵延数里的妖祸。

　　远离七孔桥的岸边。

　　“会首，萱草劳烦照顾一二，我去找下师弟！”

　　三人火速清剿完周边妖物后，姜夜对谢清琼拱手一揖，便朝着鹊台的方向跑去。

　　谢清琼看着他的背影，垂眸轻嗅，确保自己留下的苏合幽香未散，方才对张萱草道：“走，先找到何顺他们，再对付这些孽畜。”

　　同一时间。

　　各方势力的咒术师虽及时反应过来，在灭杀妖魔，可施咒时都收着余力，所以效果难比县尉贯天彻地的绛金炎柱，以及七孔桥上横刀狂斩妖魔的薛烬衣。

　　此刻，匠人咒、旁门咒、农咒等和武夫咒的差异性就体现出来了。

　　武夫咒要么自封不开，一经催发，便如地火焚城！在养分足够的情况下，能把敌手轰得骨肉成灰方才收势停歇！

　　而匠人咒不同，虽威能远胜，遥隔百丈亦可制敌，却需折寿自残为引，不似武夫吞服三斗咒粮便可压制反噬。

　　第四境之前，纵有削减代价的秘法，终如饮鸩止渴。

　　就连攥写木工下册的某位咒术祖师，文字之中也能看出他对代价的惊恐，何况后辈。

　　.

　　“娘——”

　　“相公！相公你在哪儿？”

　　姜夜沿途所过，人群一团糟乱。

　　七孔桥年年七夕人满为患，近日纵听西境兵败，百姓们见官府未有封禁告示，竟都存了“终末狂欢”的念头，使得赴会者数目空前暴涨。

　　此刻妖魔骤现，乌泱泱的人群推挤踩踏，如沸粥炸锅。

　　快被妖物追上的汉子拽住身旁老妪往后推；身子孱弱的妇人被撞翻在地，转眼便见数只脚掌践踏而过。

　　更有母子被人流冲散、小娘子木簪歪斜着嘶喊郎君名讳。

　　甚至一些富贵乡绅也混于逃亡人潮，比如不懂咒术、被护卫环绕的王德。

　　以七孔桥为心，血色混着糖渣与红绸，正沿着沧浪河堤一寸寸漫开。

　　姜夜在人流中一路穿梭，沿途撞见几拨正在追逐百姓的妖魔。

　　反正也是顺手，气血轰然爆发，见到妖魔便是一拳。

　　拳锋过处轰鸣炸响，不一会，又将一只追咬女子的妖魔当胸轰出个碗口大洞，碎肉残骨漫天飞溅，周遭百姓溅得满身猩红。

　　“多、多谢壮士！”

　　被救的女子瘫软在地，她那匠人打扮的丈夫慌忙抱拳，拳头上还粘着妖魔的腐液。

　　姜夜微微颔首，并未多说什么，顺着两岸倾覆的胭脂摊，焦急跑向鹊台。

　　若在半个时辰前妖魔发难，姜夜便不会忧心鹊台安危了。

　　毕竟那时龙头势力云集，杀退妖魔不难。

　　可如今议事终了，各方菁英尽数离船，徒留些绣花枕头的纨绔子弟。