突厥退军的捷报传入长安时，太极殿的檐角正挂着残雪。李渊望着跪呈捷报的斥候，手指在“秦王斩首三千级”处停留良久，忽然问：“郭逸在灵州，可曾出兵相助？”

　　斥候伏地叩首：“回陛下，郭大人据城而守，以黄河水阻敌，未与秦王军合兵。”

　　李建成站在殿角，指尖轻轻摩挲着腰间玉带銙。

　　这是他今早特意换上的，纹饰与郭逸曾送他的玉扳指同出一源。

　　“父皇，郭逸虽未出战，却守住灵州要地，也算有功。”他刻意将“有功”二字咬得极重。

　　李渊“嗯”了一声，将捷报掷于案上：“传旨，赐郭逸锦缎百匹、黄金十镒。”顿了顿，又补一句，“灵州总管府仍由其节制。”

　　退朝后，李建成遣心腹幕僚带着密信潜入郭逸府邸。

　　信中写道：“灵州之固，非一人之功；大唐之兴，需群贤共举。”随信还有一张地契，竟是长安城东市的三间旺铺。

　　郭逸坐在书房里，对着烛火将信纸轻轻一晃。

　　蜡封开裂的瞬间，他仿佛看见李建成那双暗含锋芒的眼睛。

　　“太子这是要把我绑上他的战车啊。”他轻笑一声，取过笔墨在回信上写了“马政方兴，不宜他顾”八字，又将地契原封不动退回。

　　与此同时，魏征正在弘文馆校勘典籍，忽闻宦官传召：“秦王殿下有请。”

　　李世民的书房里飘着淡淡的沉水香。

　　魏征见案上摊着《贞观政要》手稿，其中“兼听则明”四字被朱砂圈了又圈。“魏洗马对突厥一战有何高见？”李世民指节叩了叩案头的战报。

　　魏征拂袖长揖：“此战虽胜，却暴露边疆兵力分散之弊。若突厥卷土重来，灵州与并州呼应不及，恐生变数。”他抬眼时，正撞见李世民眼中闪过的赞许。

　　“先生所言极是。”李世民起身走到窗前，望着暮色中的玄武门，“父皇近年常言‘守成需仁’，却忘了打天下易，守天下难。”

　　魏征心中一震，这话若传出去，便是“秦王不满父皇治国方略”的铁证。

　　他却故意提高声音：“殿下当以社稷为重，若想边疆稳固，需早定军制、屯田积粮，而非...”他忽然住口，转身作揖告辞。

　　李世民望着他的背影，忽然想起郭逸密信里的话：“魏征之才，不在房杜之下。”指尖不由得抚过案上的《孙子兵法》，正好是那句“将者，智、信、仁、勇、严也”。

　　突厥兵马才刚撤了，原州也早早下起了第一场雪。

　　这里的因着山势的原因，每年九月的时候就会下雪，气温也较之别处冷上几分。

　　好在之前郭逸曾鼓励大家修路，虽说雪有些大，但不至于就此封了城。

　　事实上原来还没有修路时，每当下雪之际，城与城之间除了官方不得不通信息之外，百姓们基本是等雪融的差不多，才会出城。

　　虽说是小小的城际间的马路，可是各城的GDP都有所提升。

　　与原州不同的是，九月（此处讲的都是农历）的灵州依旧秋色宜人。

　　偶尔清晨的薄霜对上秋日的喜色，蒙蒙胧胧里倒有一份“此处花娇”之美。

　　大漠、高山、河流、婉约、秀丽、甚至仙境般的场景，交替而来，打马飞奔于旷野时，自有一番风味在心头。

　　这也是为什么，郭逸即使穿越而来，没有选择富庶的江南，而是选择就在这西北中的西北，留了下来的原因之一。

　　在这里，四季各有不同，春夏秋冬色彩热烈，即使是秋这样的季节也来的昭然。

　　就像那性情中人，不做作，不扭捏。虽说他生活的那个时代，宁夏很小，可是在这个时代，这里不只是军事要塞，更是陇右重要的马场。

　　一直想着驰骋田野，潇洒度日的郭逸，怎么会放过这样的地方。

　　酒是烈的，马是壮的，姑娘也是豪放的，英雄更是不拘一格，真爷们谁不喜欢？

　　可是对于中原人来讲，北方苦寒。

　　但对于现下的郭逸却是自在的不行，这里早早就安排了地龙，把那山野里的树枝子，秋收来的包谷杆子，点火烧起来，冬日里的冷也只是出门那段时间了。

　　况且因着这样的天气，冬天出来打仗的反倒少，大家又不傻，所以大部队在这个季节后还是相对安逸的。

　　这里的冬要半年，最冷的时候要三月，谁不是窝在屋里涮一口羊肉。

　　至于百姓们，但凡是归他管辖的，多多少少也都不让饿了肚子，果真有那发了饥荒的，也是以工代赈，给他们工作的机会，挣钱改善生活。

　　不论其它地方如何，原、灵二州在敦逸的管辖下自然是安居乐业，甚少有什么动荡。

　　就这么悠悠达达的到了武德七年春末。

　　灵州春来得格外热烈，清晨的薄雾还未散尽，黄河便已镀上一层碎金，粼粼波光里不时跃出银鳞鲤鱼，惊起芦苇丛中栖息的白鹭。

　　岸边的柳树枝条垂入河面，新芽在微风中轻轻摇曳，宛如少女垂下的碧色丝带。

　　城外的苜蓿田连着天际，嫩绿的叶片上凝着露珠，在朝阳下闪烁如碎钻。

　　春风掠过，草浪翻涌，混着泥土与马粪的气息扑面而来，竟也成了灵州特有的芬芳。

　　远处马厩里传来幼驹的嘶鸣，清脆而充满活力，与田间农夫的吆喝声、水车的吱呀声交织成曲。

　　牧人们赶着羊群穿过田埂，羊皮袄被风吹得猎猎作响。

　　他们高声谈论着今年的草场长势，笑声惊飞了在苜蓿花间忙碌的蜜蜂。几

　　匹枣红马踏着碎步从田边跑过，鬃毛随风飞扬，马蹄溅起的泥点在阳光下划出金色弧线。

　　城墙根下，老人们支起矮桌，摆上刚从市集买来的春茶。茶碗里升腾的热气，与不远处作坊飘来的马奶酒醇香缠绕在一起。

　　孩童们追逐着纸鸢从街巷跑过，清脆的欢笑声回荡在青灰色的城墙间，给这座边塞之城增添了几分灵动与温柔。

　　城外的苜蓿田里，郭逸蹲下身，捏起一撮新翻的泥土。

　　土壤里混着细碎的马粪，在春日阳光下泛着油光。“今年的马驹能出栏多少？”他问身旁的李克。

　　“回大人，八坊四十八监已存栏战马两万匹，其中陇右良驹占三成。”官员递上账本，墨迹间还透着苜蓿的清香，“按您的吩咐，每十匹公马配三十匹母马，小马驹存活率比去年高两成。”

　　春日暖阳斜照马场，远处贺兰山连绵如黛，脚下清水河蜿蜒东去，将马场围出半圈天然屏障。

　　郭逸身后，八座黑瓦红柱的马厩依山势错落排列，高大厚实的夯土墙足有两丈余高，檐角悬着的铜铃随风轻响。

　　每座马厩前都铺着青石板路，被马夫们清扫得纤尘不染，只零星散落着几片嫩绿的苜蓿叶。

　　“大人请看。”李克抬手示意，顺着他的指向，数十匹毛色油亮的战马正在开阔的草场上撒欢。

　　膘肥体壮的陇右良驹昂首嘶鸣，鬃毛在风中飞扬，四蹄腾起细碎的草屑；毛色银白的西域马驹亲昵地蹭着母马腹部，时不时低头啃食鲜嫩的苜蓿。

　　草场边缘的水槽里，清水汩汩流动，倒映着蓝天与游动的白云。

　　“这批马驹筋骨奇佳。”郭逸走到马厩前，伸手抚摸一匹枣红马的脖颈。

　　这马厩内分隔成整齐的隔间，地面铺着干燥的稻草，食槽里堆着新鲜的苜蓿和谷物。

　　马夫们手持竹帚穿梭其间，不时给马匹梳理鬃毛，整个马场弥漫着苜蓿的清香与马汗交织的气息，却无丝毫异味。

　　远处的草料场上，数十辆马车正在装运新割的苜蓿，车夫们的吆喝声与马匹的嘶鸣此起彼伏。

　　郭逸望着眼前井然有序的马场，又低头看了眼手中泛着油光的泥土，嘴角不自觉地上扬：“春耕已毕，牧草丰茂，正是养马的好时节。”

　　这么好的环境除了管理有方，还得益于去年新修的水渠。

　　有道是靠山吃山，靠水吃水。

　　去年路都修好后，在农闲时郭逸征集了匠人还有民夫，在黄河边架起水车。

　　后世有句话“天下黄河富宁夏”，此时虽然没有流传，人们还有靠天吃饭的思想，可是郭逸来了，他不允许自己治下没水浇地。

　　当然兴修水利自古以来都是大事，大工程，郭逸也明白自己斤两，修几架水车，挖几条小渠使得，可真正要做利在千秋的事，那得执掌牛耳者方才能做到。

　　如今这水车也只是惠及了七八个村庄，想要大家普惠，还需要按照地势挖些沟渠出来。

　　甚至有些地地势高的，还要重架水车，那都是后话了。

　　灵州的苜蓿开得正盛，嫩紫色的花浪漫过贺兰山麓。

　　郭逸蹲在新修的水渠旁，看清澈的黄河水顺着石渠蜿蜒流入草场，渠边的老农用木耧播种燕麦，铁犁划过泥土的声响与远处的牧马嘶鸣交织成曲。

　　一个扎着羊角辫的女孩追着纸鸢跑过，纸鸢线缠上了他的官服下摆，露出内衬上褪色的“秦”字绣纹。

　　“虎子娘，耧斗里的燕麦多掺点苜蓿种！”郭逸扯下纸鸢还给女孩，顺便帮老农调整木耧的播撒密度，“等秋天收了，拿一半喂马，一半给孩子们蒸窝头。”

　　“郭大人放心！”虎子娘直起腰，用袖口擦汗，露出腕间用马鬃编的手环，“去年按您的法子，一亩地能收三石粟米，俺们这辈子头回见这么肥的田！”

　　她忽然压低声音，瞥了眼远处巡逻的骑兵，“听说突厥人又在边境晃荡？要不俺让虎子他爹去当兵吧，他去年在民壮队练的骑射可准了。”

　　郭逸还未开口，忽然听见一阵急促的马蹄声。

　　一队人马疾驰而至，为首者穿着太子府的玄色劲装，腰间玉佩刻着隐晦的“建成”二字。

　　“郭大人，”来人翻身下马，目光在水渠、草场、屯田兵之间逡巡，“卑职奉太子令，带队核查灵州盐铁赋税。”

　　渠边的老农们顿时噤声，攥着木耧的手青筋暴起。

　　郭逸却蹲下身，从水渠里捧起一捧清水，任水流从指缝滑落：“查吧。不过丑话说在前头。”

　　他顿了顿，缓缓抬头，目光如刀，“灵州的每粒盐、每捆草，都记在黄册上，若查出半分差错，你知道我的手段。”

　　说罢，他让随行人带了他们去各地查帐。

　　郭逸非常清楚，李建成还不敢如此嚣张，这样的事情只能是李渊许了的，与其推三阻四，不如让他们查个明明白白。

　　毕竟自己组建的烟雨楼，各种人才都有，现下这三州早已经在各处职能要处都放了自己人。

　　“李缘，你带着他们安排好住处，他们查帐的事你对接，好好招待！”敦逸也不小气，派了心腹李缘送他们去。

　　太子府的人离开后，郭逸沿着水渠走向军屯。

　　春耕的民壮们正在地头休息，十几个少年追着一只野兔跑过，腰间却都别着短刀，是战时用来割马草的利器。“柱子，”他叫住一个胳膊上有刺青的少年，“上次教你的骑兵阵型，还记得吗？”

　　“记得！”少年掀开衣襟，露出心口用炭笔写的“阵”字，“您说‘锋矢阵’要像苜蓿花那样，外围散开，中心扎紧！”周围的民壮们哄笑起来，有人摸出怀里的《李靖六军镜》残页，那是郭逸让人抄了发给屯田兵的。

　　暮色漫过草场时，斥候单骑而至，递上用油纸包裹的密报。

　　郭逸借着最后一丝天光看去，“秦王增粮”四字下，赫然画着三支重叠的箭矢，这是李世民的暗号，意为“突厥将犯，速备战马”。

　　他手指摩挲着袖口暗纹，那是用灵州特有的蓝染工艺绣的苜蓿花纹，与秦王军的“玄甲”标记互为表里。

　　“大人，太子府的人在翻盐池的账本。”斥候压低声音，“他们连三年前的马料支出都要核对，怕是想抓您‘私吞军粮’的把柄。”

　　郭逸笑了，笑声惊飞了草场上的灰鹤。

　　他想起今早收到的密信，李渊驳回李世民增兵请求的同时，却给李建成的“长林兵”拨了双倍饷银。

　　指尖无意识地捏碎一朵苜蓿花，紫色汁液染在指尖，像极了太极殿上的朱砂批注。

　　“随他们查。”他将密报折成纸船，放进水渠，“去告诉秦王，就说灵州的马驹已断乳，待四月苜蓿结籽，可出栏五千匹。”

　　顿了顿，又补一句，“再给太子府的人送两车盐巴，要掺了苦艾的，省得他们闲着没事乱嚼舌根。”

　　斥候领命而去，马蹄溅起的水花打湿了渠边的燕麦苗。

　　郭逸望着纸船顺流而下，忽然想起汉赵充国的《屯田奏》里写：“夫安不忘危，治不忘乱，圣人之常道也。”

　　远处的屯田兵们已开始整理农具，少年们腰间的短刀在暮色中闪着微光，与天边的星子遥相呼应。