走入检阅场，在那等待的是持续进攻着耳膜的嘈杂声。

　　在日本，通常会被告知不要在赛马周围喧哗，在检阅场随便走来走去更是绝对禁止的事项。

　　这样的常识，在海外却变得完全不管用了。

　　“真的没关系么？”

　　木村一脸紧张地用手帕擦过额头。

　　快把脑袋热昏过去的温度和耳边飞来飞去的英语同时让他感到担忧。

　　“没关系，咲夜不会因为这点干扰就轻易动摇。”

　　视线从迈着螃蟹步的桃源茶座身上移开，北野同样掏出了手帕。

　　即使是傍晚时候，低垂的太阳仍然火辣辣地烤着地面。

　　场上各位关系者，西装革履下无一例外积满着汗水。

　　即便如此，仍然得强打起精神来撑出一副得体的作派。

　　所谓的“社会关系”，正是这样麻烦的东西。

　　随后出场的就是目白咲夜了。

　　在鹿毛马身上完全看不到“比赛的气势”一类的东西，甚至脸上还残留着有些慵懒的表情。

　　马体诊断的环节，恐怕又是免不了“精神过于松弛”的评价。

　　“看起来是不错的调子。”

　　绪河柑奈满是高兴地抱住了手臂。

　　“就是啊。”

　　北野跟着点了点脑袋。

　　但是对于目白咲夜来说，这就是属于它的比赛状态。

　　这时，身穿白绿决胜服的和田也小跑着从准备室走来。

　　“这一次也拜托您了。”

　　北野向骑手深深鞠了一躬。

　　和田的回答一如既往地简洁。

　　“好。”

　　轻轻点头，骑手看向了练马师的位置。

　　两人最后确认起战术的布置。

　　北野趁机观察起检阅场上出走马的步态。

　　似乎是受到了天气和场内气氛的双重影响，大部分赛马都有些躁动的样子。

　　尤其是从欧洲和日本来的远征军团。

　　他把这一发现分享给了身旁的二人。

　　“这样的话，初盘说不定会是意想不到的展开呢。”

　　绪河柑奈托着下巴，露出了若有所思的表情。

　　“诶！乱波吗？”

　　本就紧张兮兮的木村像是被吓了一跳。

　　本场比赛，目白咲夜是仅列于凯撒先生之下的二位人气。

　　加上赛前所抽选到的是十三匹出走马中五番这样还算不错的位置，无论如何也算得上是热门马了。

　　出现乱波的话，可不是什么好事呀。

　　这是木村的第一反应。

　　对于上位人气马来说，正常的比赛走向就已经足够了。

　　当然，实际上很可能不是这样的一回事。

　　另一边，结束了对策讨论的和田朝着跑道接近。

　　绪河胜牵马走来的时候，骑手顺势翻上了马背。

　　虽然算不上性格稳重，但目白咲夜也不是会轻易受到外界干扰的类型。

　　这位大小姐自顾自地活在了与其他马无关的世界。

　　或者说，仅仅对吃的有兴趣？

　　总之，是匹有些奇怪的马。

　　这样想着，和田微微拉扯缰绳。

　　目白咲夜发出“咴”地一声，把注意力从广告牌下的装饰花卉不情愿地移开。

　　“还真是位贪吃的大小姐。”

　　他笑着拍了拍鹿毛马的脖子。

　　通往本马场的路上，有些微妙的情绪正在心头萌发。

　　居然在毫无意料的情况下邂逅了这样的马。

　　当然，并不是赛马界中常见的“一见钟情”的故事。

　　第一次见到它的时候，脑子里首先跳出来的是迟钝的预感。

　　骑上去以后，果然确认了这样的判断。

　　折合时，也是相当不起眼的表现。

　　不过，在鞍上久违感受到了“顺调”一类的情绪。

　　不可思议的心肺功能，强大骨格外所包裹的紧实肌肉，还有冲刺时足以撕裂地面的强大爆发力——

　　“说不定真的有机会呢。”

　　甚至连本国德比也从未染指过的和田，却产生了这样的荒诞预感。

　　通往丘吉尔园的晦暗道路，在脑海中逐渐清晰。

　　什么样的马能赢下德比，这样的课题无论如何也回答不上来。

　　这是强如好歌剧也没能够赢下来的比赛。

　　当然，那个时候更多是因为自己在拖着后腿。

　　完全被经验和技术更丰富的武丰前辈玩弄于鼓掌。

　　不过现在的话，情况会不会有所不同呢？

　　“我也是能赢下德比的骑手了。”

　　对于给自己留下了一生课题的歌剧老师，希望能用这样的成绩抬头挺胸向他报告。

　　就从眼前的UAE德比开始吧。

　　【ROSA】

　　入场的时候，看台上响起了远超一位人气的欢呼声。

　　尽管在生理上存有难以克服的障碍，却拥有意志、勇气和强大的爆发力。

　　或许——

　　记忆中已经褪色的冠名，正是在这样的奔跑中重新染上了鲜活。

　　“通往丘吉尔园的一百二十秒，日本势三头。”

　　播报声在耳边响起，北野下意识倾着身子朝闸门望去。

　　当然，在外面的话什么也看不到就是了。

　　焦虑也好，兴奋也罢，反正答案会在120秒以后揭晓。

　　“平常心——”

　　他这样反复告诫着自己。

　　不过，还是不自觉攥紧着指尖。

　　“呼——”

　　和田正从胸前吐出一口长气。

　　身下的目白咲夜是和进入闸门以前一模一样的镇静。

　　光从外表上来看的话，完全想象不出是会漏闸的类型。

　　骑了那么多年的马，至少对于出闸好坏有着大差不差的预感。

　　入闸后习惯低着脑袋的家伙，很有可能就是会迟出的类型。

　　当然，最麻烦的还是那种能够明显察觉到在不安分晃荡着脑袋的马。

　　这样的话，漏闸和高抬腿的情况都不得不纳入考虑了。

　　不过，目白咲夜并不属于以上的两种马。

　　虽然不太清楚具体的病理，但至少跛行这一点还是能弄明白的。

　　作为骑手，和田与马主的北野和练马师的荒山抱有着一致的看法。

　　就这样吧——

　　微微放松缰绳，他并不打算在初盘的阶段对目白咲夜施加压力。

　　美丹赛场1900米路线的起步直线只有不到300米，在这种情况下有可能是两种截然不同的步速展开。

　　当然，大部分有能力远征海外的骑手都不会放任赛马肆意咬口，通常来说竞争会在进入起步直线后方的弯道后告一段落。

　　不过无论是哪一种的步速走向，对于一早就决定从后方开始比赛的目白咲夜来说都没有太多的影响。

　　透过面罩，视线前方是一片湛蓝色的晴天。