听到张晟招供，黄有禄两耳嗡嗡作响，脑子像炸开了一般，不知该如何是好。

　　他深谙律法，知道教唆仵作渎职，是“妄作缘由，蒙蔽上司”之罪。

　　按律当杖一百、徒三年。

　　若再挖出收受贿赂，那便是“计赃以枉法从重论”，或绞，或流放三千里。

　　“这……这可如何是好？”

　　“难道，难道把黑锅推给宋毅？”

　　“不不不，以高家之能，应该能给堂尊好看。”

　　“往下扛，死扛，或许还有转机……”

　　想到这里，黄有禄忽然精神一振，脸上露出决然之色。

　　“回禀堂尊，绝无此事。张晟学艺不精，是以错漏百出，他……他分明在推诿抵赖。”

　　“哼哼！”

　　陈子履冷哼两声，心中暗叹一声“可惜”。

　　案子查到这份上，已是烈火烹油之势，只差临门一脚了。

　　只要黄有禄脑子一热，当场供出高运良或者高承弼，这案子就是铁板钉钉。

　　哪知被逼到这份上，黄有禄这厮居然还能扛住。

　　看来高家的威势，比想象中还要大一些。

　　“老虎不发威，当我是病猫？”

　　陈子履偏偏不信这个邪，大喝一声：“来人，将张晟、黄有禄一并拿下，押回大牢，严加看管。”

　　连刑房司吏也抓，在场所有人都看呆了。

　　翻手为云，覆手为雨，原来……原来这就是堂尊的手段呀！

　　一时间，甘宗耀等人都呆在原处，不知道该不该动手。

　　陈子履脸色一凛，厉声再喝：“还不抓人？难道要本县回城，带巡检来一趟？亦或招呼卫所出兵，以意图叛乱之罪，治你们死罪吗？”

　　甘宗耀心中大震。

　　知县可皇帝任命的官，可按律驱使的武力，除了三班衙役，还有巡检司的巡检兵，民练的弓兵。

　　危急时，甚至能号令县学里的生员，以镇压犯上胥吏之名，除魔卫道。

　　除此之外，贵县还有奉仪、守御、向武等好几个卫所，一千多名官兵驻扎。

　　知县向指挥使招呼一声，官兵分分钟杀过来平乱。

　　这便是帝王的威仪，朝廷的体统，命官的权柄。

　　不是区区乡绅，或者典史，或者几个胥吏，就能随意践踏的。

　　想到这里，甘宗耀哪里还敢怠慢，立即拱手应命。招呼几个捕快，将黄、张二人拿下。

　　林杰看到这里，已知今日开棺验尸的真义。

　　新任知县为了翻案，是和满县的权贵、贪官、恶吏一起杠上了。

　　非亲非故的县官，竟为一介草民做到这个地步，怎能不令他感恩戴德。

　　热泪盈眶间，他深深伏在地上：“青天大老爷，小的今生无以为报……”

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　　不久，一行人回到县衙。

　　陈子履先将两个人犯投进大牢，吩咐分开看押。

　　最近一天，孙二弟、赵二轮番值守县狱，看到黄有禄锒铛入狱，均暗暗吃惊。

　　要知道，刑房可是堂官直领的吏房，不由典史管辖。

　　如今陈子履连黄有禄都抓，可见是真的动怒了。

　　孙二弟找了个空，偷偷道：“东家，单间牢房都快塞满了，是不是办得太大了。”

　　“这才哪到哪。要打虎，当然要先把狗腿子清干净。”

　　陈子履细细问了一遍，确认二人尽忠职守，一夜不曾离开，赞许了几句。

　　又再次嘱咐：“看紧了，本县抓的人犯，不许任何人探视。哪怕宋毅亲至，也给老子拦住了。”

　　孙二弟不明所以，眼见东家雷厉风行，好像变了个人似的，忍不住默默感慨：

　　“东家怎么变了个人似的，越来越厉害了呀。”

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　　陈子履一回到大堂便挥笔疾书，亲自给快班签发火票。

　　命令捕头甘宗耀，立即抓捕高承弼，以及涉案的几个家仆。

　　甘宗耀不敢推搪，领着几个捕快匆匆而去。半个时辰之后，便将一干人犯尽数押回。

　　高家恶少被抓的消息，像风一般传开，很快传遍贵县的大街小巷。

　　上次新知县日审“十四案”，已让不少人大饱眼福，全城津津乐道了好几天。

　　所以，一听到高承弼被抓，便有不少人自发聚到县东街看热闹。

　　一边扎堆胡侃，一边等着县衙开门。

　　对此，陈子履心中暗喜，直呼之前的忙活没有白费。

　　因为观审的百姓越多，案子越不容易被淹掉；事情闹得越大，杀鸡儆猴的效果越好。

　　就在他刚刚换好官袍，准备升堂的时候，宋毅终于闻讯赶回，来到后院。

　　“启禀堂尊，高员外投帖求见。”

　　透过敞开的房门，陈子履看到宋毅举着名帖，额头上隐隐渗出汗珠，好像跑了一路。

　　往日的阴沉与镇定，已消散了一大半。

　　陈子履故意问道：“街面那么多百姓看着，高员外这个时候来县衙，恐怕有些不妥吧？”

　　“高员外候在后街。”

　　“那他就且候着吧。”

　　陈子履大步走出房门，一振官袍，肃然大喝：“升堂。”

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　　“升堂！”

　　“威~武！”

　　“笃笃~笃笃，笃笃~笃笃!”

　　随着萧杀的喊声响起，大堂瞬间威严起来，堂外围观的百姓凛然肃立，堂内的胥吏衙役亦不禁暗暗心惊。

　　陈子履一拍惊堂木：“带人犯丁永奎。”

　　丁永奎自从进了县狱，便被关押在单独的牢房之内。

　　一天一夜，既没吃又没喝，眼见没有人前来探视，早就惊恐不已。

　　上到公堂，眼见两侧皂隶个个凶神恶煞，更是肝胆俱裂。

　　他双腿一软，抢着一头点地：“草民丁永奎，拜见县老爷……小人有眼不识泰山，冒犯了县老爷，死罪，死罪。”

　　陈子履冷冷笑道：“你冒犯的恐怕不止本县。本县问你，你是否于今年四月二十七，到衙门造红契，转卖民女林舒。”

　　“是……是。”

　　“你与林舒非亲非故，如何敢造红契？”

　　“她哥哥林耀，早立下白契……”

　　“哼哼，还敢狡辩。”

　　陈子履早就查了个水落石出，自是信心满满，“啪”的一声再拍惊雷：“户房司吏周复何在？”

　　周复目睹这几天衙门的巨变，一直忐忑不安，猛地听到自己名字，连忙从侧边走出。

　　脚步虚浮间，差点摔了个狗啃泥。

　　“卑职在。”

　　陈子履扬了扬手里的纸片：“你给乡亲们念念。”

　　“是，”周复走到案前拿起一看，顿时面露难色。

　　“你不念，那本县念？”

　　“不不，小的念。崇祯三年……”

　　“大点声。”

　　“是是是，崇祯三年四月二十三，东津里林耀，打翻丁永奎美酒一坛，应赔……若超期不归……”

　　周复刚刚念到一半，堂外便开始交头接耳。

　　“以人抵债，两不相欠”八个字一出，更是一片哗然。

　　父卖女，兄卖妹，夫卖妻……这些事在灾年确实不稀奇。

　　可毕竟有违人伦，实在活不下去了，才不得已而为之。

　　如今丁永奎就为了一坛酒，便逼别人卖妹子，太过分了，大伙儿着实看不下去。

　　还有，什么样的一坛酒，值得十两银子？莫不是狮子大开口，故意讹老实人吧？

　　陈子履一拍大案，转头向丁永奎问道：“你买的什么酒，值得十两银子？”

　　“回县太爷的话，是一坛三花陈酿，三十年的。”

　　“本县再问你一次，到底是什么酒？”

　　“三十年三花陈酿。”

　　“记录在案！”