洪灾将至，是AI反复推演的结果，陈子履有十足的把握，当然不怕浪费。

　　第二天一大早，他亲自写下牌票，盖上大印，命孙二弟以官府的名义，前往大樟里收红薯。

　　然后换上一袭便装，头戴轻纱斗笠，从后门悄然离开县衙。

　　这次，他并没有去望江亭，而是径直走向城东，查访林耀的真正死因。

　　因为思虑一夜之后，他终于幡然醒悟：

　　靠一桩桩小案子罚银子，实在太慢了。

　　要干，就干一票大的，能立威。

　　贵县这种偏远的小地方，没有比查办命案，伸洗冤屈更能立威。也没有抓住缙绅大户的痛脚敲钱更快。

　　林耀案或许是一个突破口，甚至是破局的关键。

　　不一会儿，他来到地处城东的登龙桥。

　　登龙桥地处关厢，远离闹市，茅草屋舍的间隙，点缀着不少绿油油的菜地。

　　在一条小巷子的尽头，有一个篱笆小院，附近所种之物似乎不是普通菜蔬，与别家大不相同。

　　小院门上挂着一个木牌，写着“沈氏医馆”四个字，正是卷宗里提过一嘴，林耀咽气的地方。

　　“是这里了。”

　　陈子履轻叩柴门，朗声向内问道：“沈大夫在吗？”

　　“门没落锁，先进来吧！”声音很清脆，如银铃叮咚。

　　“得罪了。”

　　陈子履公务在身，顾不得客套虚礼，径直推门而入。

　　柴扉方启，便有一阵浓烈的混合药香扑鼻而来。

　　原来院内的空坪上，晒满了各种各样的草药，当归、白芷、鱼腥草……什么都有。

　　空坪边的滴水檐下，一个女子垂首坐在矮凳上，正对着一筐新鲜草药挑挑拣拣。

　　从侧影上看，那应该是十五六岁的妙龄少女。

　　少女身上一袭粗布衣裙，头上乌云包着青巾，倒显得干练。

　　听到推门声，她仍专注地分辨着草药：“街坊，来看病的吗？我爷爷出诊去了，您请稍坐。”

　　“原来是沈姑娘，在下找沈大夫，却不是看病。”

　　那沈姑娘终于抬起头，看到来者戴着斗笠，眼光中充满了疑惑：“您是？”

　　看到对方的容貌，陈子履也不禁愣了一下。

　　只见对方一张瓜子脸，鼻挺唇薄，剑目星眉，英气十足。

　　尽管发间木簪斜插得潦草，蜜色的脸颊上，还黏着几片草蒿碎叶，仍能看出是个难得的美人。

　　可惜左眉尾一道月牙疤痕，随着皱眉动作若隐若现，平添了几分煞气，未免略显遗憾。

　　陈子履一边摘下斗笠，一边说道：“在下姓陈，想向沈大夫打听几件事。敢问沈大夫何时回来？”

　　沈姑娘见来者眼生得很，断然不是街坊，脸色红润也不太像病人，顿时警惕起来。

　　“几件事？什么事？”

　　“是一桩案子。”

　　这时，沈姑娘已看清对方容貌，脸上的疑惑更深。

　　她上下打量了一圈：“你是那个……”

　　“没错，我就是本县堂官陈子履。沈大夫何时回家，陈某可以等……”

　　那沈姑娘一下子冷淡了不少：“沈大夫出诊去了。”

　　“那我等一会儿。”陈子履做了一个

　　“敝馆只有民女一人，不方便接待男客，请见谅。”

　　陈子履不禁皱了皱眉：“本官是来办案的。沈大夫去哪了，劳烦你把他叫回来。”

　　“县太爷见谅，家祖出诊并无定所，民女也不知他在哪！县太爷请自便。”

　　沈姑娘说完，便回到屋檐下摘草药，一副拒人千里之外的样子。

　　与第一眼的热情招待，简直判若两人。

　　陈子履有点无奈，又不知道该说什么好。

　　对方明说只有一个人在家，瓜田李下不方便会客。

　　自己身为堂堂朝廷命官，总不能强闯民宅，对一个女流之辈严刑拷问吧。

　　他在院外等了一阵，越想越不是办法。

　　大夫出诊可近可远，有时一两个时辰，有时一两天，甚至一两个月，说不准的。

　　大灾将至，他还有一堆事情要做，哪有时间杵在这里干等。

　　想到这里，陈子履压着脾气道：“沈姑娘，陈某今天特意前来，是为了打听林耀的死因。沈大夫何时回来，劳烦告诉一声，陈某到时再来。”

　　听到林耀的名字，沈姑娘似乎有些触动，忍不住抬头道：“县太爷既执意偏袒高家，何必再问呢。该说的，咱医馆都照实说了，没来由再去衙门。”

　　说完，便直接进了里屋。

　　“嗨！”

　　这会儿陈子履终于明白，对方为何对突然冷淡。

　　昨天公堂之上，自己前半段表现得英明果决，一副包青天、狄仁杰的做派。

　　然而审到了林耀案，便忽然中断，难免让人起疑心。

　　再后来，非但不追究高承弼藐视公堂之罪，反而提前退堂，愈发显得古怪。

　　在有心人眼里，县太爷分明偏袒高家。

　　这沈姑娘或许就是围观百姓之一，在她看来，自己肯定收了高家的好处，准备淹掉案子。

　　“倒是个耿直的女子。”

　　陈子履见摇了摇头，无奈地叹了一句。

　　此时太阳越来越大，却没有一丝凉风。

　　刺眼的阳光打在身上，让人渐渐觉得有些燥热。

　　陈子履长叹一声，正想改天再来，眼睛扫过道旁的药田时，却忽然想起一事。

　　他再次唤出AI查询，又蹲下身子，细看药田内的草药，还抓起一把闻了闻。

　　起身时，嘴角已带上一丝得意，似乎发现了什么。

　　陈子履想了一下，决定用激将法，激她把沈大夫找回来。

　　于是重新回到门前，用略带讥讽的语气道：“沈姑娘，沈姑娘？你弄错了药材，若给病人吃了，恐怕有些不妙。”

　　这一招果然有效，沈姑娘从屋内快步而出，满脸愠怒：“你说谁弄错了药材？”

　　“自然是你。”

　　“你~~！你身为县太爷，怎可如此无礼。”

　　那沈姑娘很在意医道，听到诽谤，脸颊气得绯红。

　　可陈子履既然发现对方的破绽，胜券在握，对辱骂一点也不在意。

　　他慢条斯理地退了一步，笑道：“没看错的话，姑娘方才所挑拣的草药，是用来治瘴疟的，对吧？”

　　“是又如何？”

　　“那就对了。姑娘把有用的挑出来，却把没用的留下。如此倒行逆施，不是草菅人命是什么？不是庸医，又是什么？”

　　“你胡说……”

　　沈姑娘对眼前人印象本就不佳，此时对方胡说八道，眼里更快要冒出火来：“敝馆虽小，却活人无数，县尊不经查实便下评判，岂非……岂非昏庸？”

　　陈子履也不生气，忽然背过双手，自顾自念了起来。

　　“《肘后备急方》有云，治寒热诸疟方，需青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。《神农本草经》又有云，青蒿……”