汝宁是河南最靠南的一个府，从湖广往北，过了大别山就是。

　　同时，汝宁也是旱灾接连肆虐的地区之一，早在崇祯八年、九年，全府便有过半田地因干旱而绝收。

　　今年旱灾比往年更烈数成，税赋却比往年更重数成，于是逃荒户应缴的份例，全压在未逃户上，连有河水灌溉的良田，竟也没人敢种。

　　背井离乡者多达数十万，倒毙于途者不计其数，易子而食者屡见不鲜，真可谓人间炼狱，惨绝人寰。

　　这种情况下，有人振臂...