既然误会消弭，陈子履便招呼大家一起坐下，接着饮酒庆贺。

　　几杯下去，席间气氛重新活络，又问起林舒近三个月的经历。

　　林舒将陈子履视为大恩人，于是不再忌讳，娓娓道来。

　　原来高承弼早在设局之前，就曾派人找到林耀，意欲重金买下林舒为婢。

　　林耀当然不愿意，一口回绝。

　　只因不想打扰林杰读书，才没有提起。

　　林舒被诓进高府的第二天，林耀找上门要人，惊动了高运良。

　　或许出于谨慎，高运良将其单独囚禁，后来林耀死讯传出，更移送至乡下，藏了起来。

　　林舒说得梨花带雨，一度哽咽难言，可知其间彷徨苦楚，实在难堪回首。

　　陈子履听得连连点头。

　　高承弼喜在醉仙楼天字雅厢厮混，从窗口看出去，正好能看到常去仁德堂的林舒。

　　想来隔街见过几次，起了强占之心，托人买不成，便想出了设局拐卖的毒计。

　　这种事太常见了。

　　以高家在本县的权势，不会有什么风险。

　　可惜他们遇上了倔犟的林耀，还有正想立威的陈子履。

　　林舒含泪说完，又凄然问道：“高承弼杀了人，真就没法惩治了吗？县老爷，我……我好恨。”

　　陈子履叹道：“陈某官卑言轻，拼尽所能，亦只能做到这一步。妹子、林杰，对不住。”

　　林杰再次拜倒：“林杰只恨自己无能，不敢埋怨县尊。”

　　林舒也连忙跪地，自责不该无礼。

　　沈青黛将林舒扶起，抱在怀中安抚了几句，又转向陈子履：“那你怎地不考个进士，状元？偏偏只考了举人，官忒小了。”

　　陈子履两手一摊：“陈某也想呀！可惜太过昏庸，考不上，那也没法子。劳烦沈大夫和沈姑娘妙手回春，好好治一治。”

　　“哈哈，陈知县说笑啦！”沈汝珍忍俊不禁，捧腹大笑。

　　沈青黛一声轻啐，亦作势恼怒，终于还是忍不住笑出声来。

　　一时间，医馆内愁云尽散，推杯换盏间，好不热闹。

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　　酒饱饭足，陈子履终于提起来意。

　　大灾将至，他希望沈汝珍主持惠民药局，提前准备灾后防疫。

　　沈汝珍沉吟半晌，忍不住问道：“陈知县为何笃定必有大灾？”

　　“一定会有，而且很大。”

　　陈子履将官府塘报，以及各省行商的见闻，细细道来。

　　今年各省的情形，与嘉靖年的那次大灾前夕，十分相似。

　　再加上广西全省酷热潮闷，连续一个多月未曾缓解，可知不久必有大雨。

　　见大家将信将疑，陈子履找来笔墨，先画出一个圆球，又在球上撇上十几条斜线。

　　众人一脸茫然，不知纸上所画为何物，更猜不出，这与大灾有何关联。

　　“大家请看，这是西洋海商传来的季风图。圆球是地球……就是大地；这斜线是季风……”

　　“太阳照射，水气蒸腾，刮风下雨，皆为此故……”

　　“今年北方异常干旱，水气淤积于岭南，远胜往年……”

　　“因此本县推断，一个月内，必有洪灾。”

　　陈子履一面回忆少时所学，一面参照AI图例，侃侃而谈。

　　为了说动沈汝珍，他讲得十分详细，众人提出疑问，他亦耐心回应。

　　书上都说“天圆地方”，大地怎么会是一个球呢？

　　若果真是一个球，住在另一端的人，为何不会掉进无尽深渊呢？

　　太阳照射，地球转动，为何形成季风？

　　陈子履繁中取简，一一做出解答，实在不方便说的，才推到未曾精研上。

　　时至崇祯三年，大航海时代已经开启。

　　自从麦哲伦绕地航行，成功回到欧罗巴，西方航海家便开始确信，脚下是一个大球。

　　后来利玛窦、毕方济等传教士，相继来到大明，以西洋之数学、天文和历法为诱饵，吸引儒家学者入教。

　　经过几十年孜孜不倦，不少大明人接受了西洋学说，推崇西洋之法。

　　其中，又以徐光启、李之藻跟杨廷筠等人，最为著名。

　　陈子履将预测洪灾的能力，推到西洋人身上，是一个大胆，却又不得已的尝试。

　　因为……

　　应验之前，他可以忍受大家的嘲笑；

　　应验之后，他却不想被天下人看成妖孽。

　　徐光启入了西洋教，都能当上礼部尚书，自己利用西洋学说预测洪灾，总不至于获罪，对吧？

　　然而广西不通大海，消息远比沿海闭塞，闭塞得多。

　　沈汝珍生于斯，长于斯者，对这方面的见识，难免粗浅。就连海外有个欧罗巴，也是红薯传入广西，才略有耳闻。

　　至于什么地球，什么季风，那真是……

　　太深奥，太难懂了。

　　尽管他竖耳倾听，极力领悟，又哪能完全明白。一直沉默不语，不敢轻易认同。

　　几个年轻人，脑子则灵活得多。

　　林舒侧头倾听，看着陈子履侃侃而谈的样子，眼睛都不舍得眨一下。

　　她从没想过，世界竟然如此之大。

　　几万里之外，不是阿鼻地狱，而是有人居住的欧罗巴。而那些耶稣会的西洋和尚，竟敢乘一叶小船，浮海万里而来……

　　沈青黛则满不以为然，连称陈子履瞎掰唬人。

　　可听到酣处，她又不禁连连点头，心中暗想：“所谓风云雷电，原来都是太阳照射，热气蒸腾的缘故。听起来，倒比神仙作法可信一些。”

　　林杰更是一脸崇拜。

　　陈知县真是博学多才，学究天人，竟连泰西秘法都如此精通。

　　可惜就连这样的饱学之士，也考不上进士，看来科举之道，真是难啊！

　　唯有孙二弟有点发懵。

　　广州南海县离澳门不是很远，几个西洋和尚的名号，他是听过的。

　　可毕方济似乎……并没有那么神啊！

　　还有，少东家什么时候拜会过他，我怎么不记得了？

　　陈子履谈天说地，不知不觉到了二更天，听到打更声，连忙收尾。

　　几个年轻人如痴如醉，均有意犹未尽之感。

　　良久，沈汝珍终于叹道：“如此说来，陈知县的大灾之说，并非占卜算卦所得？”

　　陈子履忍俊不禁：“当然。占卜之谬，陈某历来不信。都说医者父母心，请沈大夫不吝出山……”