李宣闻言顿觉愕然，伸手接过檀木匣，启开封缄的黄绢诏书——

　　“朕膺昊天之眷命……今有忠勇将才李宣……

　　襄樊之役，金蒙合势……宣乃率孤军，决机两阵，斩首万级……复潜刃金主于敌国，枭首宫门。

　　此诚社稷非常之功，虽卫霍不能专美于前，汾阳未足比隆于后。

　　敕命如左：

　　一、特授李宣知永兴军府事，领永兴军路招抚使……

　　二、加封开国武功侯，食邑……

　　三、许建旌忠祠于京兆府……

　　四、所部义士，各晋封赏……战殁者录其孤，伤废者赡其家。

　　於戏！山河带砺，永铭卫霍之勋；钟鼎旗常，丕振韩岳之烈……”

　　另还有一道圣旨，是为朱彬案平反，追赠其为太子少保，不复赘言。

　　李宣览罢，不禁双眉微挑，眼底浮起惊色。

　　他本拟前番手刃钦差，必招帝王雷霆震怒，怎料不仅未提降罪之事，反倒大加追封。

　　但他心如明镜，转瞬便洞悉个中关窍。

　　“莫非我刺杀金帝的消息传回临安，那皇帝被惊破了胆？”

　　李宣阖上黄绢，嘴角噙笑问道。

　　“何止是陛下，奸相贾似道更是吓得夜不能寐！我这一路行来，又闻你诛蒙汗、夺长安，惊得险些跌下马去。这些消息传回临安，只怕陛下肠子都要悔青了！”

　　上官海棠朗声大笑，眉宇间英气逼人，更添三分飒爽风姿。

　　“他们本打算封你个有名无实的‘永兴军路招抚使’，既平你心中怨气，又防你权柄过重。岂料你一夜之间攻破长安，这招抚使倒成了实打实的封疆大吏！”

　　言语间既透着惊诧，又掩不住由衷欣喜。

　　李宣却摇头道：“这官职是蜜糖也是枷锁。今日得封招抚使，行事固然名正言顺。可来日若要举旗，反倒成了绊脚石。”

　　此中关节甚是明了——

　　若以义军身份起事，他日剑指南宋亦无不可；但若受了宋廷官职，将来反戈一击，难免落个背主骂名。

　　上官海棠闻言笑意骤敛：“那你待如何？抗旨么？”

　　“不拒，亦不受。南朝皇帝既畏我刺杀金帝、蒙汗的手段，断不会因我不公然称臣而问罪。”

　　李宣唇角微扬，眼中精光闪动。

　　“为保项上人头，他必会强压怒火，自顾自地大加封赏，向天下人宣称我是他的臣子。恰似这北疆诸路早属金国百年，南朝不照样自欺欺人？”

　　“妙哉！如此行事，正合‘缓称王’之要旨。不公然与宋廷对立，亦不俯首称臣，只将刀锋指向金国。既占大义名分，又不至举世为敌。”

　　上官海棠眸中精光一闪，暗叹这少年心思缜密。

　　“正是。只要我能驱逐女真鞑虏，甚至将蒙古铁骑赶回漠北，届时天下大义自会加身。到那时，便不是我要向临安称臣，反倒是那赵官家该向我低头了。”

　　李宣语气平淡，仿佛只是闲话家常。

　　上官海棠听在耳中，却觉字字千钧，霸气凛然。

　　她眼底异彩连连，终究不是寻常闺阁女子，瞬息便敛了心神，转而忧虑道：“只是这长安城虽已拿下，要守住恐怕不易。”

　　“无妨。守城原比攻城容易，若非我天下会高手如云，又逢长安守备空虚、金兵麻痹懈怠，岂能以万余之众破此雄城？”

　　李宣负手而立，言辞掷地有声。

　　“纵使金国调集十万大军来攻，我亦有把握守住。”

　　言及此，他展颜道：“你可别忘了，我如今可执掌着丐帮打狗棒！早已传令帮众齐聚长安，眼下城中丐帮弟子已逾万人。更不必说终南山深处那四五万流民，虽不能攻城野战，守城却是绰绰有余！”

　　在这乱世之中能活下来的流民，十之六七皆是精壮汉子。

　　那些老弱妇孺，多半早已埋骨荒野……

　　这些流民多是走投无路之人，有的更是从土匪、官兵的屠刀下，被李宣与天下会高手所救。

　　会中不仅给了他们温饱，更赐予安身立命之所。

　　因此他们对李宣与天下会，虽不敢说个个愿效死力，但忠心却是毋庸置疑。

　　这位年轻的会首，数年间创下多少惊天伟业？

　　襄阳大捷尚在其次，如今更是连斩金蒙两国皇帝，又夺了长安雄城。

　　在这些如今已是天下会会众的流民心中，李宣的威望早已远超临安那位官家千百倍，说是视若神明也不为过。

　　这些人都是从死人堆里爬出来的，亲身领教过金国官府的残暴，若是守不住此城，只怕人人都要死无葬身之地。

　　如今好不容易寻到一方立足之地，眼见生活有了盼头，岂能容它再度化为泡影？

　　天下会上下，必当同仇敌忾，誓死不降。

　　再者，往日天下会只能带着流民在终南山垦荒狩猎，加上李宣四处剿匪所得，才勉强整备了五千兵马，已是左支右绌。

　　而今奇袭拿下长安，城中粮仓堆得满满当当，竟有六十余万石存粮！

　　足够全城军民半年之用，若是精打细算，撑上一年也不在话下。

　　如此，且不说眼下金国内乱不休，能否调集十万大军来攻。即便真来了，他们的粮草辎重，又经得起一年半载的消耗么？

　　李宣对此早已成竹在胸，否则岂会行此险招直取长安？

　　当日若奇袭未果，两三个时辰内攻不下这座雄城，他必当机立断率部远遁，断不会恋战纠缠。

　　上官海棠将圣旨送达之后，并未即刻启程回京。

　　她这半月来舟车劳顿，稍作休整也是情理之中，纵使朝廷与端王知晓，也断不会因此怪罪。

　　不过这只是表面缘由，实则她忧心金国调遣大军进犯长安，届时李宣独木难支，故而特意留下相助。

　　李宣麾下虽不乏江湖豪杰，但熟谙兵法、能统率三军者，却是屈指可数。

　　黄药师与程英虽饱读兵书，却未曾真正领兵作战，固然比寻常武夫强上很多，终究难称良将，仍需在沙场上磨砺。

　　洪七公执掌丐帮数十载，虽擅调度帮众，但行军布阵终究有别，非其所长。

　　以三人眼下能耐，各率两三千人马尚可应付，若兵力再多，便难免左支右绌。

　　何况黄药师与洪七公在紧要关头，尚需抽身执行“斩首”等要务，李宣帐下可用之将着实捉襟见肘。

　　幸而郭靖助李宣攻取长安后，当即携家眷前来相助——

　　郭大侠素来不愚忠于宋室君王，否则也不会在忽必烈等人面前，直言不讳斥责南宋君臣是“昏君奸相”。

　　他自幼长于漠北，生父更是命丧宋军之手，未向宋廷寻仇已是深明大义，岂能强求其尽忠？

　　镇守襄阳那是为了汉家百姓，否则又怎称得上“侠之大者”！

　　郭靖、黄蓉皆精通韬略，更助吕文德镇守襄阳十余寒暑，非但堪称将才，甚至可称帅才！

　　得此二人相助，长安防务方算妥当，只是仍显人手不足。

　　而上官海棠不仅熟谙兵法，更曾执掌护龙山庄八百缇骑，剿灭过诸多江湖帮派与绿林匪寇。

　　故而论及实战阅历，她反倒是李宣麾下仅次于郭靖、黄蓉之人，犹在程英之上。

　　只是静候半月有余，未等来金国大军压境，反倒等来了朝廷的又一道圣旨！

　　此番不仅准允李宣开府建牙，更授予他总揽陕西诸路军政大权，特许其自行募兵，抵御北方强敌。

　　上官海棠也不必回京了，可以名正言顺的跟在李宣。