姜仁一脚迈进钦海司的院门，却在跨入的当口微一顿，眉梢随即轻轻一扬。

　　记忆中的清冷早已无踪。

　　今儿这院子，分明是赶集似的热闹。

　　人头攒动，黑压压一片。

　　粗粗一扫，少说也有百十号人。

　　三教九流，鱼龙混杂，衣着言行皆不一色。

　　有的盘腿蹲地，有的靠墙而立，也有三三两两结着伴儿，低声交谈。

　　几名青衫吏员，被这场面围得团团乱转。

　　手里捏着册子，眉心紧皱，在人堆缝隙中东钻西窜。。

　　姜仁负手而立，静静扫了一圈，目光在人群中缓缓游移。

　　旋即瞧见了墙根底下，独自倚着个老者。

　　须发皆白，一身褪色粗布，手里扣着个老旱烟袋，吐雾纳烟，自在得很。

　　仿佛这一院子的嘈杂，跟他半点关系也无。

　　姜仁走了过去，抱拳一礼，语气平和：

　　“前辈安好。”

　　略顿，又道：

　　“冒昧叨扰，敢问一句，这钦海司院里，今日怎地这般热闹？”

　　那老海师眼皮耷拉着，闻声抬了抬，打量了他一眼。

　　见是个面生的后生，衣着倒还整齐，眉梢不易察觉地挑了一挑。

　　只将嘴角的烟锅取下，往鞋底上“梆梆”两敲，抖了些余灰，吐出一口泛白的烟气。

　　声音沙哑，压得极低：

　　“你这后生，怕还不晓得吧……这回，可是摊上桩大买卖了。”

　　“大买卖？”

　　姜仁心头轻轻一跳，眉宇间稍有好奇。

　　“可不是咋的？”

　　那老海师叼着烟锅，“滋溜”一口，火星明灭，神情却越发神秘。

　　脑袋往前一探，声音也压得更低了几分，语气里添了股子市井味儿：

　　“听里头吏爷漏了风，说是洛京来了位通天的大人物。”

　　“要组船队，旗幡招展、号角震天那种，一路出海去寻宝贝。”

　　“洛京来人？出海寻宝？”

　　姜仁眼神微凝，心头微动。

　　老海师闻言，嘿地一笑，脑袋用力一点，嘴里咂巴几下：

　　“贵人是哪路的不知，宝贝要寻啥也捂得死死的，半点风都透不出来。”

　　话锋一转，身子又往前凑了一寸，嗓门低得几乎要贴耳根：

　　“可那位爷出手，可叫一个阔绰。”

　　说着伸出一只老树皮般的手掌，五指叉开。

　　在姜仁眼前晃了晃，语气掷地有声：

　　“光是安家钱，就是这么个数，够咱们在海上折腾几年的了。”

　　这话入耳，沉甸甸的。

　　姜仁神色虽未变，心念已定。

　　冲老海师拱了拱手，转身便走。

　　径直朝那围得水泄不通的登记处挤了过去。

　　靠着一身滑溜步法，不多时便抵到书案前头。

　　也无多话，只从怀中取出那枚湛青印玺，拈在指间，于书案上一按。

　　那吏员原本低头翻册，见此物一现，神情登时一正。

　　将印玺取过，反复查验，动作不敢怠慢。

　　待一一核对妥帖，方才提笔。

　　于那厚重的名册上一挥而就，墨迹未干处，已有数字龙蛇飞舞：

　　“姜仁，潮引……验讫。”

　　吏员将那湛青印玺推了回来，眼皮一抬，声音照旧公事公办：

　　“照司里章程，持‘潮引’印者，可独领二等以下差船出海。”

　　说罢，从案边摸出张纸递过来。

　　“喏，这是今番应卯登记的船只名录，你且瞧瞧，也好就籍上报，归口协调。”

　　那纸一张开，只见上头船号、船主姓名密密麻麻，龙蛇缠斗似的排了一大堆。

　　姜仁接过，眉眼不动，目光一路滑去。

　　忽有一行字撞入眼底，心头略一顿。

　　“三浪号。”

　　船主：杜三浪。

　　姜仁眼角微挑，指尖一缓，心思已经沉了下去。

　　虽是分别未久，可上回在风口浪尖上，也算是拿命相搏过一场。

　　熟人熟船，行事也自在些。

　　念头转过，手指轻轻一点。

　　那吏员正提笔欲书，眼角斜斜一挑，瞥了他一眼，眉间闪过一缕讶色。

　　似是奇怪，一个“潮引”的海师，怎偏拣了条渔船。

　　不过规矩便是规矩，择船是人家自个儿的事，外人不好掺和。

　　吏员点了点头，便在“三浪号”之后，添上了“姜仁”二字，末尾还钤了一笔“潮引”身份。

　　“准了。”

　　话音落下，名册往旁边一挪。

　　“手续齐了，你这便去东港码头报到，莫耽搁，今儿风紧浪急，说不定哪阵就拔锚起航。”

　　姜仁拱了拱手，声色恭谨：

　　“多谢。”

　　将那枚湛青印玺重新收入怀中，掌心一压。

　　转身迈步，径直朝东港方向行去。

　　东港码头，依旧是桅樯林立、人声鼎沸，一片市声淋漓的热闹。

　　姜仁远远一望，只觉乱中有序。

　　那艘熟得不能再熟的三桅海船，也安安稳稳泊在老位子上。

　　几月未见，这船瞧着竟整饬一新。

　　船体加了钉板，油漆新刷过一层，甲板上也堆着一捆捆油布打裹的货包，装得满满当当。

　　几个老船工赤着膀子，汗流如雨，正弓着腰搬东西。

　　“欸！姜兄弟！”

　　一嗓子老远就飘过来。

　　是熊老黑那条粗嗓子，眼珠子比桅杆还尖，一见姜仁就挥起蒲扇大的手。

　　“姜小子？哎哟我说……”

　　正叉腰使唤人的杜三浪也听见动静，扭头一瞧，几步赶上来。

　　一张嘴就是惯有的油滑：

　　“你这小子，怎么又摸上来了？馋我酒了，还是又手头紧巴了？”

　　眼睛滴溜溜在姜仁身上转悠，啧啧有声。

　　“哟，这身板子结实了，气色也足，眼神都带了点……啧，说不准，反正比上回爷们了些。”

　　姜仁笑了笑，顺水推舟接上话头：

　　“正是囊中羞涩，想着来投奔杜老大，挣口酒钱混口饭吃。”

　　“嘿嘿，这话我爱听！”

　　杜三浪眼睛一亮，一手就拍上他肩膀。

　　“来得好，来得太是时候了！”

　　“实不相瞒，咱这趟，可不是走的寻常海口，是大活路，真金白银的大买卖！”

　　话锋一转，话音也压了点：

　　“正愁船上没个镇得住场子的，你这就来了，当真叫人安心。”

　　说着也不等姜仁回话，一手挽过去，就带着人往船上走：

　　“走走走，先上船，咱慢慢说道。”

　　转头又吩咐：

　　“老黑，别发愣！给咱姜兄弟找个干净宽敞些的舱位！”

　　姜仁半推半就，被他带上了甲板。

　　熟悉的咸腥海风扑面而来，掺着桐油气、旧缆绳的霉味，还有一点难得的踏实感。

　　一切都还是老样子。

　　在分派的舱室安顿好，姜仁闲步踱上甲板。

　　整片港口桅杆如林，帆影蔽空。

　　大小船只密密匝匝，组成一支前所未见的庞大船队，肃然待发。

　　此后两日，姜仁便留在了三浪号上。

　　整个港口的气氛，也随着船队整备就绪，一日紧似一日。

　　到了第三天的清早，海风还带着点夜里的凉气，天边刚泛出一点微光。

　　“呜！”

　　一声沉沉号角，自远处而起。

　　声音从那艘最巍峨、最气派的巨舶上缓缓传来。

　　下一瞬，整片港湾都动了起来。

　　千帆似起，百舸争流，船队开始列阵缓行。

　　“咦？”

　　船头那边，忽然传来杜三浪一声轻咦。

　　他正双手叉腰站着，听着号角响，忽地皱了眉，朝身边人嚷道：

　　“不是说每条船都给配个海师么？咱这儿的呢？怎的还不见影儿？”

　　姜仁站在他身后不远，正安静看着船阵缓行。

　　闻言头也不回，语气淡得跟风一样：

　　“海师？两日前就上船了。”

　　“哎？”

　　杜三浪转头，一脸狐疑：

　　“哪儿呢？怎地我连个背影都没瞧见……”

　　话未说完，就看见姜仁手里，拈着个巴掌大的物什。

　　湛青色的印玺，在晨光下微微泛着光。

　　杜三浪站住了，脸上现出欢喜和诧异的神情。

　　动着嘴唇，却没有作声。

　　他的态度终于恭敬起来了，分明的叫道：

　　“先生！……”