新学期开始了。

　　“上午好，”霍奇站在讲台上，“霍奇·布莱克索恩，你们有些人应该听说过我的名字，或是在餐厅见过我，但在教室里还是第一次，能见到你们实在不容易。”

　　讲台下传来一阵低低的笑声。

　　他们的确听过这个名字不止一次——在报纸上。如果说霍格沃茨的教授中，有谁是最活跃的那个，一定是这位年轻教授，从学术论文、期刊杂志，到社会新闻、奇闻轶事，这位教授总能不经意间引起一些讨论，甚至霍奇负责教授炼金学这门高级选修课时，也在《预言家日报》上占据了一个豆腐块。

　　不少人好奇这位学术新星为什么选择了炼金学。毕竟，他此前从未展露多少炼金方面的才华。对此，霍奇也有些苦恼，因为机会实在难得，他倒是想选麻瓜研究，但教授这门课的凯瑞迪·布巴吉还活得好好的，至于变形术……邓布利多溜得太快，当局势稍微平稳，两年后邓布利多就和学校董事会沟通，将校长的位子交给了麦格教授。当了校长，自然就不能再给学生上课——毕竟校长也有很多工作，但这个岗位于是和霍奇无缘，因为他那时候才上六年级。

　　好在后来炼金学教授表达了退休意愿，毕业后他又跟着实习一年，等老教授彻底退休后才独立教学，一晃又是一个五年。

　　“变形学，魔药，只有拿到两张O.W.Ls证书的学生才能选择这门课，只面向N.E.W.T.水平的学生开设，所以我刚刚的话并不只是一句玩笑。”

　　“炼金学大致着重于学习物质的转变，当然，如果有人认为炼金术等于烧熔金子，我真的会伤心的，这门课包含了精妙细微的魔力变化，结合了材料、药剂、变形与部分高等复合咒语铭刻技巧，甚至包含了考古学、符号学、古代魔文……如果想有所成就，光拿两个证书是远远不够的，你们将见识到一个陌生领域，过往的学科界限被打破。”

　　“作为第一堂课，我建议你们树立一个目标，想想你们希望通过炼金术达成什么目的。是点石成金？或是往魔药方向发展，炼制能恢复健康、甚至延长寿命的药水，亦或是——触及灵魂？”

　　见底下的学生偷偷咽唾沫，霍奇笑得有些狡黠，“当然啦，以上这些内容太过高深，就连世界上最大的炼金术研究中心都找不到门路，所以我们不妨聊聊实际的，物质转换，炼金武器，炼金生物。”

　　“你们可以创造新材料，加以推广并应用在各行各业；可以与魔法部合作，制造防御恶咒和黑魔法的物品；范围远不止于此，小到各种稀奇古怪的道具、应用，大到能实现人类长久以来愿望的装置，譬如观星台，登月器……这点麻瓜们已经走在我们前面。还有，传闻古灵阁挖掘的古墓里，留存一些魔偶，从残缺的资料看，制作魔偶的过程极其血腥，好在我们可以用记忆魔法作为魔偶的运行逻辑，以上这些知识我统统会教给你们，前提是，你们能听得懂。”

　　台下一张张脸涨得通红，仿佛下一秒就能掌握这些知识。

　　“好了，请大家收起课本，今天是实践课。”

　　已经六年级的学生彼此交换兴奋的眼神，很少有学科从第一节课开始就进行实践，这似乎代表着炼金学需要大量的动手实践，没有那些头疼的理论——事实当然不是这样。

　　“我前面花了大量口水，解释炼金学杂交了多门学科——刚刚漏了一点，那就是麻瓜知识，他们有一种和炼金的某个分支很像的学科，称之为化学。”霍奇将学生们领到一间教室，这里原本是废弃的空教室，被他拿来加以改造，现在陈设被替换成一条条细长桌和瓶瓶罐罐。

　　“你们将看到几个实验，体会物质转化的过程——完全不需要魔法参与。在这之后，我会利用魔法，在原有实验的基础上进行改造，你们会惊奇地发现，借助麻瓜学者们的理论，能大大简化一些炼金过程。这是我要告诫你们的，切勿盲目。”

　　这话反过来说也行，魔法也能简化化学过程，甚至连催化剂都省了。

　　于是在炼金第一堂课上，学生们见识到了‘金属镀层’、观察了‘焰色反应’，霍奇仿佛成了真正的魔术师——就像麻瓜们亲眼目睹魔法一样——这些学生也很难想象：不借助魔法，就能用一种紫黑色的物质（高锰酸钾）制作出生命所需的氧气，至于改变溶液颜色，将金属溶入液体就更加神奇了，到了最后，他们的教授甚至通过电流将水分解成两种不同的气体。

　　“砰！”

　　霍奇随手将收集到的氢气聚集、引燃，一股热风伴随着冲击波，将学生们震得东倒西歪，但这些学生的眼睛亮得吓人。

　　“接下来，你们可以亲自动手尝试。”霍奇一挥魔杖，“步骤都在黑板上。完成后，我会演示如何将魔法加进来，替代原有的一些步骤——都是很基础的炼金技巧。我希望到万圣节前，你们能充分掌握这些实验的精髓，随时随地用魔法施展出来。好了，开始动手吧。”

　　下课铃响了，学生们鱼贯而出，彼此兴奋地交头接耳，讨论刚刚的课程。

　　“看到了吗，我成功给一枚铜纳特镀了一层银！”

　　“别忘了，布莱克索恩教授对镀层有图案要求。”

　　“可那是下节课的内容？”

　　“好吧，也许我该练练变形术……”

　　另一边，霍奇将打碎的杯子复原，用掉的药剂清理一空，他对每个新学期的第一堂课总是很重视，现在看效果不错。接着他又捋了一遍最近要做的事：领取开罗国际炼金术大会的奖章，与魔法部长阿米莉亚·博恩斯会面，测试第三版魔法版宇宙探测器，哦，对了，泰瑞刚从国外回来，还写了一本非洲游记，不知道有没有关于巫祭和吉普赛人的内容，听说吉普赛巫师有一种类似幻影移形的魔法，与自然和风有关，还能吸引好运和带来诅咒……

　　嗡——

　　一阵突如其来的魔力打断了霍奇的遐思。他猛地看向窗外，不在附近，而是更远处，霍奇的目光仿佛一瞬间跨越了天涯海角，与一股庞大、甚至于——霍奇一时摸不着头脑——有些神圣的魔法气息相连。

　　与此同时，他在超越真实世界的视域内，看到一幅画面，那里是……

　　圣保罗大教堂！