终于，10月31日这天到了。

　　客厅里，布莱克索恩夫人焦灼不安地踱步，眼神频频瞥向挂钟。

　　“亲爱的，学校可不会连夜搬家跑掉。”布莱克索恩先生劝妻子坐下。

　　霍奇正在喂猫头鹰。

　　他参考夜之女神的名号，为自己的猫头鹰起名尼克斯。眼下，这只雕鸮栖在黑松盆栽的粗枝上，自买回家起，这只猫头鹰便处于散养状态，此刻它的爪下抓着一只死耗子，琥珀色的圆眼睛直勾勾盯着前方，不耐烦地听主人在旁边絮叨。

　　“我不吃这个，也别把它带回家里，懂吗？不用给我留，我可是人类……”

　　霍奇轻轻戳了戳猫头鹰额头上的羽毛。

　　他内心里同样急切，但没表现出来。

　　这两天时间里，他们先去斯梅廷学校办理了转学手续，用父亲的话说，“总要为你去霍格沃茨找个理由，我们就说你要去国外读书。”

　　在霍奇和同学们告别的时候，达力也拖着肥胖的身体出现了。不过他不是为了告别，而是听说霍奇生病住院，跑过来看看他有没有缺胳膊少腿。没发现霍奇身上缠着绷带或是夹板后，他显然大失所望。

　　霍奇揶揄着询问他那位姓波特的表弟的近况，达力瞬间败退。

　　坦白说，这多少平复了霍奇的离别情绪。

　　斯梅廷中学花坛里的绣球花只剩下干枯的花头，他印象中分明住院前还开着，仿佛就是这几天的事，然而他的心境却发生了巨大变化。

　　当指针停在十点钟时，某种爆裂声突然在玄关附近炸响，接着是某种窸窸窣窣的响动，还没等他们反应过来，门环叩击声悄然响起。

　　打开门，麦格教授伫立在门外。

　　她新换了件翠绿色长袍，相比初见那次衣服颜色更鲜艳，也更有节日气氛。

　　走进屋子，她的目光第一时间落在客厅那盏手工雕刻的袖珍南瓜灯上——它有着常见的三角眼和锯齿形嘴巴，与众不同的是，霍奇给它配了一顶歪歪斜斜的尖顶巫师帽。

　　麦格教授没有此发表意见。在简单问候后，霍奇将尼克斯塞进笼子，拖着行李站到教授身侧。

　　“我们通过幻影移形去学校。”她边向布莱克索恩夫妇解释，边主动抓住霍奇的胳膊，“不用壁炉，未经训练者很容易走岔路，到时候找起人就麻烦了。”

　　霍奇用空着的那只手跟父母道别，轻声说：“我会很快给你们写信的，别担心。”

　　他们双眼噙着泪花，同样挥手致意。

　　麦格教授静候片刻，等告别结束才拿出魔杖，准备施咒。

　　“有什么新手建议吗，教授？”霍奇有些紧张地问。

　　麦格教授朝他笑了笑。“学校图书馆有很多关于巫师旅行的书籍，”她和蔼地说：“至于眼下，旅途可能稍显颠簸。”

　　稍显颠簸，这种说法太轻描淡写了。一阵天旋地转。

　　霍奇感觉自己被人硬塞进万花筒里，视网膜涌入无数光怪陆离的碎片，每一寸都折射出奇异的光彩。空气也如液体般黏稠，压得他透不过气来，至于重力，仿佛突然消失了。

　　可能过了一秒钟，或是一小时，他完全失去时间概念——终于，当双脚重新接触草地时，他贪婪地大口呼吸。空气清新、冷冽，有股子草木味儿。

　　这就是幻影移形？霍奇几乎立刻爱上了这个魔法。

　　“你还好吗？”麦格教授不失关切地问。

　　“还行，我的东西——”霍奇面露迟疑，因为就在说话间，麦格教授已经挥动魔杖，把两个箱子和猫头鹰笼变没了。

　　“不用担心，它们被转移到城堡里了。等分院结束，会有人将行李送至宿舍。”她说着视线上移。

　　霍奇跟随她的目光看向远方，顿时被眼前的场景给镇住了。

　　他们正站在森林边缘的绿草地上，周围群山环绕，晨雾缭绕。云山遮蔽间，一座古朴巍峨的城堡群静静矗立在绿色坡道尽头，像一片笔直的石头林，密密麻麻插向云端。

　　堡上塔尖林立，窗口处闪烁着钻石般的光芒。

　　霍奇仔细一看，才发现那些光点其实是晃动的人影。

　　远处魁地奇球场上空，十数把飞天扫帚在天空划出火红或翠绿色的轨迹。

　　霍奇望着这一切，连日来的想象在此刻终于变成现实，他大脑突然一片空白，仿佛从他身体里涌现出千百种喜悦，每个细胞都在欢呼雀跃。

　　这里是霍格沃茨，他们到了。

　　他们沿着山坡向上走，霍奇只忍耐了一秒钟，就止不住好奇问：“刚刚那个魔法——叫幻影移形的，我能学吗？需要什么知识？学校里哪位老师教？”

　　麦格教授严厉地扫了他一眼，说道：“这一魔法十分危险，因此严禁学生私下试验，违反者将被扣分和关禁闭。不过，六年级有专门的老师开班授课。”

　　“那么飞路网呢？”

　　“那是一种通过壁炉连接的交通网络，能让巫师快速去往另一个地方……“

　　按照麦格教授的解释，飞路网是一种非常受欢迎的旅行方式。不过有几个前提：必须确保两个壁炉间有魔法连接，否则就是在做无用功；再考虑到隐私等诸多因素，最常见的做法，是巫师们以家庭为单位，向魔法部申请亲友以及公共壁炉。

　　“……每年都有倒霉蛋被烟灰呛到，传送至错误地点；最后，还需要一点勇气，你必须主动走进火焰里。”

　　霍奇想到商场售卖的焚烧女巫玩偶。

　　“这么说……壁炉不是必须的。严格来讲，你只需要点燃一支篝火，一点飞路粉，和掌握某些独特的施法技巧……”眼见麦格教授的目光越来越严厉，霍奇连忙往回找补，“当然了，我是从理论角度思考……我记得十四世纪出现过集体焚烧女巫事件……”

　　麦格教授停下脚步，嘴唇紧紧抿成一条细线。

　　“布莱克索恩先生，看样子必须要加强你对校规的重视程度。”她忍不住抱怨：“我这几年最遗憾的，是没在韦斯莱双胞胎第一次犯错时意识到问题的严重性……绝不可能第二次犯错。”

　　“麦格教授，我分得清现实与假设。”霍奇抗议道。

　　“哦，你说得对。”

　　麦格教授敷衍道，一边示意他走上白色的石头台阶。这时已经有学生从身旁经过，不时向他投来好奇的一瞥。起先霍奇还以为是跟着麦格教授的缘故，后来才意识到他今天的衣服在人群中十分扎眼——

　　那是一套维多利亚风的复古西装，是布莱克索恩夫人买给他的。

　　终于，他们走完最后一段路程，来到城堡巨大的橡木门前。

　　门厅十分开阔，尽管四周墙壁都悬挂着燃烧的火炬，但整个空间依然显得阴暗、神秘。在他们对面是一段通往二楼的大理石楼梯，看起来十分气派。

　　一束橘黄色的光束斜着照在门厅，是从礼堂透出的光。

　　“我的办公室在二楼，”麦格教授领他走上楼梯，这时周围的学生更多了。“你可以先待在那儿，等到下午举行晚宴的时候——”一个熟悉的声音从他们头顶传来。

　　“霍奇？”

　　霍奇疑惑地抬起头。除了珀西，他不记得自己在学校有什么熟人。但谢天谢地，他可不想在麦格教授的办公室里坐一整天。

　　竟然是埃维莉娜·塞尔玛，圣芒戈的治疗师。不过，她不是在医院实习吗？

　　“我决定给自己放个假，享用一顿万圣节大餐。”塞尔玛笑着说：“你这是——第一天入学？太好了，我想你需要一位向导，我正好没什么事情做。”她转头征求麦格教授的意见。

　　麦格教授是知道两人认识的，只不过她有点不信任塞尔玛的洒脱性格。

　　“好吧。”她最后还是同意了，同时不放心地叮嘱道：“记得不要有任何出格行为，宴会开始前到礼堂报到。塞尔玛小姐，你比布莱克索恩先生大了六个年级，所以负起责任来。”

　　她锐利的视线在两人面上扫过，吓得塞尔玛赌咒发誓。

　　等麦格教授离开，她立刻神气起来，活泼地说道：“走吧，我带你四处逛逛，这里有很多好玩的地方，我也是离开学校后才意识到的。”

　　她边走边聊，重点介绍霍奇今后上课会用到的地方。

　　“一楼有礼堂和变形课教室，二楼是魔法史教室，位置有点难找，我们去看看……说起来，我好像从没完整听过宾斯教授的课……四楼有魔咒课和黑魔法防御术课的教室，弗立维教授这时候应该在上课，他十分幽默风趣，可以说是最优秀、最博学的魔咒大师，除了个头有点儿矮，就没有别的缺点了……”

　　霍奇品味着她话里的情感倾向，心里不觉得奇怪，因为她就是拉文克劳学院的。

　　他们在魔咒教室前转了一圈，下课铃响了，学生们鱼贯而出。两人不得不费力穿过拥挤的人群，“真不凑巧。怎么了，霍奇？”塞尔玛喊道。

　　霍奇望着从他身边撞过去、抹着眼泪的棕发女巫，又回头看了眼人群中两个明显有些不安的男生，若有所思地说：“没什么，我好像遇到熟人了。”

　　霍奇没上前和哈利打招呼，眼下似乎不是时候，他和塞尔玛回到主楼梯。

　　“五楼有图书馆。”

　　塞尔玛带着他在门口徘徊了一阵儿，被长得像秃鹫的图书馆管理员吓退，于是改道从六楼转向西侧塔楼。

　　她的脚步越来越轻快，越来越有目的性。

　　“我在四楼时就想问了，”霍奇吃力跟上，“你该不会是带我去——”他止住话头，心中有了答案。

　　他们被楼梯尽头处的一扇门挡住。

　　门上没有把手，也没有钥匙孔，只有一块上了年头的光光的木板，上面有个鹰状的青铜门环。

　　“我们到了，拉文克劳公共休息室。”塞尔玛用炫耀的语气说，她敲了敲门，门环上的鹰嘴立即张开。

　　一个温柔的女声说：“文字和画像，哪个更长久？”

　　塞尔玛狡黠地后退半步，为霍奇让出位置。

　　霍奇愣了一下，“让我回答吗？必须要答出问题才能进去？我想想……”他绞尽脑汁，试图从脑海中挖掘出一些考古知识，但很快意识到这是一个陷阱。

　　“是文字。破破烂烂的文字总是被发掘，精心保护的画像轻易毁于一旦。”

　　“有道理。”那声音说完，门就开了，显出内里宽敞的圆形屋子。

　　霍奇跟着走进休息室时，还在思考门环的提问，他好像摸到了窍门，于是问塞尔玛：“如果我回答的是画像会发生什么？”

　　她笑笑没说话。

　　“我猜门同样会打开。”霍奇心里愈发笃定了，“它只是需要一个合适的理由。或者说……它被制造出来的初衷就是让面对它的人思考。”

　　“你可以考虑来拉文克劳啦。”塞尔玛满意地说。

　　霍奇一眼就看到门对面壁龛里的白色大理石塑像。

　　她美丽、高大，戴着精致的环形头饰，她的眼神仿佛和进来的每一个人对视，又仿佛对一切都不感兴趣，只是静静凝视圆形房间里的一切——那一扇扇精致典雅的拱窗，蓝色和青铜色的丝绸，铺满星星的穹顶和地毯。

　　一些学生或坐或倚靠在椅子、沙发里，被十几个像是屏风的小型书架隔开。在进门右手边的墙壁上，贴着一块巨大的白板。

　　“怎么，你们把图书馆搬到休息室里了？”霍奇兴趣盎然地问。

　　“唔，是啊。”塞尔玛一边说，一边走到白板前查看，当霍奇过去，听到她小声嘟囔：“没什么新鲜的。”她弯腰从脚边的盒子里寻摸起来。

　　直到凑近，霍奇才发现这不是普通的白板。他原本以为是告示栏之类的东西，但这上面贴满了密密麻麻、颜色各异的字条，粗略一看，字迹各不相同。

　　“……拉文克劳学生从不把借来的书带进宿舍，而是放在公共书架上，据我所知，这已经是几百年的传统了，很了不起，是不是？”她很有感情地说。

　　“会不会有人偷偷拿了不放回去？”

　　塞尔玛诧异地看了他一眼，似乎在奇怪霍奇问出这样的问题，看得他有些不好意思。她从盒子里翻出一张巴掌大的蓝色羊皮纸，在上面写下一行字。

　　于是霍奇换了个问法，“这样做，是因为被挑选过的书更有价值？”

　　“或者让别人也有机会分享你的智慧。”塞尔玛说着，把字条递过来，“你介意吗？”

　　“什么？”

　　霍奇好奇地接过，只见上面写着：‘新生报道，迟到两个月的魔法之旅。’

　　他看了眼手里的小纸片，又看看白板，仿佛明白了什么，他将字条贴在上面。后退两步，反复打量代表他身份的文字被挤在一群纸条中间。

　　他心里涌起一股怪异的情绪。

　　霍奇又看向其它字条。

　　一张粉色字条上是：“求助！我变形出的巴西龟龟壳上总是长着苔藓和贝壳，请问有什么解决办法吗？”在空白处，有人用另一种字体写着简要的提纲。

　　他立刻理解是什么意思，于是兴致勃勃地开始浏览。

　　内容五花八门。像是‘求助能屏蔽大蒜气味的咒语’，或是‘如何对付皮皮鬼‘，又或者’如何讨一只营养不良的猫的欢心‘，在这张字条旁边有人细心贴了一幅歪歪扭扭的简笔画，并标注了厨房一词。

　　当然，上面也不全是求助。

　　也有像塞尔玛提供某样具体信息的，比如‘三楼拐角的活板门有直通魔咒课教室的近路’，或是‘哈利·波特目前单身，欲求者速’。

　　霍奇咧嘴大笑，看样子哈利的新生活过得有滋有味的。

　　“我喜欢这种交流方式。”看了好一阵儿，他心满意足道。

　　塞尔玛耸耸肩，“如果待久了，你就会发现不全是好事。拉文克劳内部盛传各种小道消息，级长们必须经常检查，才不会出现离谱内容。不过，这就是拉文克劳。”

　　她一脸神气地指了指那尊大理石雕像，雕像仿佛在望着他们。

　　“冠冕上刻着罗伊纳·拉文克劳的名言——过人的智慧是人类最大的财富。然后在某天，被某个机灵鬼补了一句，虽然后来被擦除，但依然在学生间流传：而人类永远不会停下追逐财富的脚步。”

　　霍奇几乎整个下午都待在休息室里。

　　他和塞尔玛占据一个空位，从书架上挑出自己感兴趣的书，塞尔玛对他的阅读方式感到好奇，因为他每次都是匆匆浏览目录，然后精挑细选地读上一两章，就将书放回架子，再从上面拿走新的书。

　　“这是某种新的读书秘诀吗？”

　　当他再次折返、抽出《二十世纪的大巫师》这本书时，书架旁一直小声讨论的两个学生之一开口询问道。但没等霍奇回答，他们自顾自争论起来。

　　霍奇在《霍格沃茨，一段校史》和《决斗魔咒指南》两本书之间很是犹豫了一阵，最后还是拿起后者，然后，他站在原地，静静体会他在抉择时的心态变化。

　　他再次回到座位，兴致勃勃地从书上挑选咒语，随后想象自己用出咒语的样子，时不时还用魔杖比比划划，一副自得其乐的样子。

　　塞尔玛插话道：“我推荐昏迷咒、缴械咒和铁甲咒入门——如果你对决斗感兴趣的话。”她同样捧着一本书，但明显心思没在上面。

　　“我以为你会推荐治疗魔法。”霍奇随口道。

　　“别小瞧人，拉文克劳的院长就是前任决斗冠军，我多少懂点这方面知识。”塞尔玛拿出自己的魔杖展示给他看，“山楂木，独角兽毛，特别适合疗伤魔法，但也擅长诅咒。”她用魔杖点了点霍奇，那意思是小心我咒你，说完她自己都笑了。

　　霍奇随手翻开一页，问道：“这个咒语怎么样？”

　　塞尔玛瞥了一眼，“爆炸咒？不是很常用，怎么了？”

　　“总感觉有些特别……”至于为什么特别，霍奇暂时还没想到原因，他小心记下咒语，又尝试了几次施法动作，看得塞尔玛一阵心惊胆战，身体尽量远离他。

　　“这咒语可不能在休息室里使用！”

　　“我知道。”

　　霍奇很快找到了施法的感觉，就像他在家尝试的几个咒语那样，不过更关键的是，他好像明白自己为什么对这个咒语有特殊情感了。

　　来自一份童年记忆，无敌的安德罗斯……

　　布莱克索恩夫人小时候给他制作过一本手绘连环画，显然，故事原型来自魔法界，是母亲对过往经历的小小纪念。虽然霍奇不知道真实历史是什么样的，但在她的漫画书里，安德罗斯是一名体型夸张的巨人，魔法威力极其惊人。

　　巧合的是，他在故事里偏爱用魔法炸开拦路的岩石。

　　这给年幼的霍奇留下深刻印象，眼下这本书就锁在行李箱里。

　　黄昏时分，城堡渐渐躁动起来，霍奇和塞尔玛随着拉文克劳的学生下楼，结果看到麦格教授守在门厅里，她一只手拿着一顶旧帽子，另一只手上拿着一张四脚凳。

　　“布莱克索恩先生，跟我来。”

　　霍奇的心脏突然砰砰跳了起来。