屋子里的交谈声一下子就消失了，就像有人按下暂停键。

　　霍奇竖起耳朵捕捉到东西掉在地上的声音，接着，木屋门开了一条宽敞的缝隙，随着一股热浪涌出，露出海格有些惊慌的脸。

　　屋内传来一阵窸窣声。

　　海格倚着门，眼神鬼鬼祟祟地说：“噢，是你啊，现在不太方便……那什么，”他挠了挠乱蓬蓬的脑袋，半晌，叹了口气说道：“好吧，进来吧，哈利他们也在。”

　　等霍奇进去，他迅速把门关上。

　　小屋里热得令人窒息，就像有人刚在里面用了一个爆炸咒。哈利、罗恩和赫敏坐姿十分拘谨，罗恩的一只鞋不知被谁踩掉了，露出脚踝处花花绿绿的袜子。

　　“霍奇，我们有件事和你分享，但是希望你听完后保守秘密。”三人对视一眼后，哈利主动站出来说，他忍不住瞪了一眼跟在霍奇后面的海格，在霍奇敲门时，他们正在讨论要是龙蛋的存在被人知道了该怎么办，话音刚落就真的被人知道了。

　　“你是说魔法石？”霍奇轻描淡写地问。

　　“当然不是，是海格，他昨晚和人打赌，赢来——你知道魔法石？”哈利惊呆了。

　　这声音不啻于一道惊雷，炸得他们五迷三道，在几人晃神的工夫，霍奇瞄准屋子里唯一的光源——燃烧得正旺的炉火，他蹲到炉火边，仔细端详水壶下那个黑糊糊的蛋。

　　这就是龙蛋啊。

　　霍奇一边着迷地盯着龙蛋，一边轻声说：“是啊，我知道。尼可·勒梅，黑巫师，古灵阁里的某样东西险些被盗……听你们在图书馆讨论过。虽然没提名字，但如果只是作出一个不负责任的猜测，还是很容易联想到的。尼可·勒梅最出名的就是制作出长生不老药，这一事迹哪怕在麻瓜世界都广为流传。”

　　哈利和罗恩齐齐看向赫敏。

　　赫敏支支吾吾地说：“但那做不得真，是不是？在麻瓜的神秘学传说中，尼可·勒梅晚年积累巨额财富，因此才被怀疑有点石成金的能力，后来又过了几个世纪，一本署他名字的炼金手稿在市面出现，上面提到他和妻子佩雷内尔通过贤者之石获得永生，唔……”她突然止住话头。

　　哈利轮番望着罗恩和赫敏，罗恩吃惊于麻瓜们竟然也知道尼可·勒梅，赫敏则是懊恼地揪着头发，“我忘了一件事，勒梅活跃的年代还没有保密法。”

　　“这意味着什么？”哈利不解道。

　　“傻瓜，那说明当时的巫师没有保密意识，一些真实发生的事流传开不足为奇。”

　　听了这话，哈利赶紧将霍奇拉到一边。

　　他咽了口唾沫，在心里琢磨应该怎么措辞，这时，霍奇塞给他一个小东西，哈利低头一看，是一颗太妃糖。“哦，谢谢。”哈利胡乱道，熟悉的场景让他心里镇定下来。

　　“你没跟其他人说过吧？”他小声询问。

　　“没有，连讨论都没有。”

　　哈利面色一窘。

　　“你还知道什么吗？”

　　“让我想想……你们怀疑斯内普和奇洛。”

　　“主要是斯内普，他——”哈利阐明立场，海格突然端着一盘白鼬三明治打断了他，“试试这个。”“谢谢，海格，还是不了，刚吃完复活节彩蛋糖果。”

　　“还是吃一点儿吧。”

　　霍奇被拽到靠近炉子的床边坐下，海格粗声粗气地说：“别听那三个的，你来之前我就告诫过他们，告诫过很多次……”

　　“那你怎么解释斯内普在魁地奇比赛上当众给哈利念咒的事情？”罗恩大声问。

　　“没错，我亲眼看到了。”赫敏补充道。

　　“如果他有问题——，”海格用更高的嗓门不管不顾地说：“邓布利多不可能不知道。”“这话我同意，海格。”霍奇说。“谢谢，霍奇，总之，我告诉他们，魔法石只是暂时放在学校，还有路威守着，很安全……”“路威？”霍奇面无表情地重复道，虽然眼下待在一个满是热气的小屋里，他却感觉四处漏风。“是一头可怕的三头犬。”罗恩插话。“闭嘴！”海格气呼呼道。“是你先说漏嘴的。”罗恩不服气地说。海格一张脸涨得通红。

　　小屋里顿时乱成一锅粥。

　　霍奇安静听了一会儿，这时话题已经变成应不应该让斯内普参与到保护魔法石的工作当中，哈利忍不住加入讨论。

　　“海格，你得承认斯内普有嫌疑，不然有些事情说不通……我亲眼看见他威胁奇洛，他还被三头犬路威咬过。”

　　“斯内普在学校教了十几年书……”

　　无所事事的霍奇和沉默寡言的赫敏彼此交换一个眼神。

　　“你看了沃夫林的手稿了吗？”

　　“看了，总感觉有些……嗯……”她谨慎地挑着字眼——“离经叛道？”霍奇问——“没错，离经叛道。”她说，“所以你会保密吧？”

　　显然，赫敏还没忘记正事。

　　“保密什么？”

　　“当然是龙蛋的事。”

　　“什么龙蛋？”

　　赫敏竖起眉毛，她瞪着霍奇。

　　屋子安静下来，海格、哈利和罗恩停止轮番争辩，扭头望着霍奇。

　　“你不知道那颗蛋是什么？”哈利一脸诧异地问。

　　霍奇老神在在地说：“要我猜的话，是禁林里某个神奇动物的蛋。海格不是负责把守禁林吗，他在巡视林子时捡到的……总不可能是一条龙吧？那可是违法的，哦，除非海格自己也拿不定主意……对了，海格，我忘了问，那是什么？”

　　海格听得目瞪口呆。

　　这时，霍奇坐着的位置旁边，枕头下面露出一本大部头书的一角，他瞥了一眼，随后不动声色地将书塞回去。

　　那书名是《为消遣和盈利而养龙》。

　　“真狡猾。”屋子里不知是谁说道。这话恰好也概括了屋子里的另外三人对霍奇这番话的印象，但接下来，大家都默契地不提‘龙’这个字眼，就仿佛炉子里烤着的是被施了魔法的火蜥蜴卵。

　　“这是最好的办法了，”从海格小屋回城堡时，罗恩说：“假装什么也不知道。”

　　“那是自欺欺人，”赫敏尖锐地指出：“等到它出壳时我们又该怎么做？假装那是一只长了翅膀的火蜥蜴吗？亲爱的魔法部官员先生，我也不知道它是怎么长这么大的，可能中了幻觉……”

　　哈利倒是觉得这借口也不是不行。

　　起码这段时间，他们可以安心劝说海格，不用担心哪天魔法部工作人员从天而降，将海格给抓走。只可惜，他们随后深陷教授们布置的各种作业中无法自拔，偶尔对海格的劝说也收效甚微。

　　随着破壳时间逐渐临近，说服工作变得更加渺茫。

　　另一边，霍奇来得相当勤快，和海格的猎犬牙牙都混熟了，他有时还会帮海格刷洗龙蛋，一次，他明显感受到龙蛋里那个小生命的躁动情绪。

　　结果第二天早上，霍奇收到海格通过猫头鹰寄来的便笺——

　　上面告诉他，快出壳了。