“除了免徭役、免赋税之外，”

　　周明似乎看出了陆沉的失落，连忙补充道，脸上再次露出羡慕之色，“持有聚元令的修士，每年还可凭此令牌，到当地官府指定的丹药房，免费领取一颗‘聚元丹’！”

　　“聚元丹？！”

　　陆沉的眼睛瞬间亮了起来！

　　这可是真正的修炼资源！

　　在大乾仙朝，丹药是极为珍贵的。

　　聚元丹，顾名思义，乃是辅助聚元境修士修炼、增长元气修为的基础丹药。

　　虽然品阶不高，但对于陆沉这等毫无资源的寒门修士而言，其价值不言而喻！

　　市面上一颗最低劣的聚元丹，恐怕也要数两银子，而且往往有价无市！

　　而现在，他每年都能免费领取一颗！

　　这福利……太实在了！

　　“正是聚元丹！”

　　周明肯定地点头，“虽只是下品聚元丹，但对于我等初入聚元境的修士而言，亦是弥足珍贵！每年一颗，持之以恒，对于稳固境界、提升修为，大有裨益！”

　　他眼中闪过一丝渴望。

　　可惜他资质愚钝。

　　“陆沉兄弟，你今日首次登记，按例可当场领取今年的聚元丹。”

　　周明从抽屉里又取出一张凭证，盖上印章，递给陆沉，“你持此凭证和聚元令，去隔壁院落的‘惠康药房’，便可领取。”

　　“多谢周大哥！”

　　陆沉接过凭证，心中的失落早已被这意外之喜冲散，只剩下满满的感激与兴奋。

　　他将聚元令小心翼翼地贴身收好。

　　“多谢周大哥解惑！”

　　他对着周明微微躬身。

　　“陆沉兄弟言重了！”

　　周明连忙扶起他，笑道，“你我皆是旁支，理当相互扶持。你日后若在修行上有所成就，莫忘了提携小弟一把，便是在下最大的荣幸了！”

　　两人相视一笑。

　　告别了周明，陆沉拿着凭证，来到了隔壁的惠民药房。

　　药房不大，里面坐着一位须发皆白的老药师。

　　陆沉递上凭证和聚元令，老药师仔细核验无误后，从一个玉制药瓶中，小心翼翼地倒出一粒龙眼大小、通体莹白、散发着淡淡药香的丹丸，放入一个小巧的瓷瓶中，递给了陆沉。

　　“下品聚元丹，一年之内服用效果最佳，切记：服用之前需找清净之地，服用之后，立刻行功，消化药力。”

　　老药师叮嘱了一句。

　　“多谢提点。”

　　陆沉接过瓷瓶。

　　这就是聚元丹！

　　他梦寐以求的修炼资源！

　　感受着瓷瓶传来的温润触感，闻着那沁人心脾的药香，陆沉只觉得浑身都充满了干劲！

　　前途似乎一下子光明了许多！

　　将瓷瓶也贴身收好，陆沉心满意足地离开了惠康县衙。

　　走出那威严的朱漆大门，沐浴在午后的阳光下，他紧了紧怀中的令牌和丹药，只觉得脚步都轻快了许多。

　　……

　　几天之后，夜幕降临，华灯初上。

　　惠康县城内最大、也最是奢华的酒楼“望江楼”的雅间之内，正进行着一场气氛热烈的酒局。

　　主座之上，赫然坐着陆家大房的少爷——陆青。

　　他今日心情似乎不错，面带微笑，频频举杯，与在座的几位朋友谈笑风生。

　　这几位朋友，也都是县城里有头有脸的富家子弟或官宦之后，彼此家世相仿，往来密切。

　　而在这些人中，赫然也有那位在县衙户司任职的年轻吏员——周明。

　　周明今日似乎是沾了谁的光，才得以参与这场高规格的酒局，因此显得格外殷勤，不时起身敬酒，说着奉承话。

　　酒过三巡，菜过五味。

　　气氛正酣之际，周明端着酒杯，满脸笑容地走到陆青面前，恭敬地说道：“陆青少爷，小弟今日借花献佛，敬您一杯！先要恭喜陆少爷，贺喜陆少爷了！”

　　陆青正与旁人谈笑，闻言微微一怔，放下酒杯，脸上带着几分茫然：“哦？周明啊，你这话……从何说起？喜从何来啊？”

　　他最近并无什么特别的喜事，不知周明这恭喜是何用意。

　　周围几位公子哥也好奇地看了过来。

　　周明见成功引起了大家的注意，脸上笑容更盛，朗声道：“陆少爷，您还不知道吗？贵府上，可是又出了一位了不得的人物啊！”

　　“哦？”

　　陆青眉头微挑，来了些兴趣，“何人？”

　　周明故意卖了个关子，语气中充满了赞叹：“就在几日前，有一位陆家族人，前来县衙户司登记，已然是聚元境初期的修为！而且啊……”

　　他拖长了语调，环视了一圈，才继续道：“这位陆家才俊，并非主脉悉心培养，而是……旁支子弟！自行摸索《聚元功》，竟能聚元成功！这等天赋，这等毅力，实在是令人钦佩不已！未来前途，不可限量啊！这难道不是大喜事吗？”

　　旁支子弟？自行聚元成功？

　　陆青听得一头雾水，他绞尽脑汁，也想不起族里哪个旁支出过这等人物。

　　主脉这边倒是投入资源培养了几个旁支里稍有天赋的，由秦管家教导，但似乎都还没迈入聚元的门槛。

　　“旁支？”

　　陆青皱着眉头问道，“是哪一支的？叫什么名字？”

　　周明见陆青果然不知，心中暗道果然如此，脸上却依旧堆着笑，清晰地吐出了两个字：“陆沉！”

　　“陆沉？！”

　　这两个字如同惊雷一般，在陆青耳边炸响！

　　陆沉？！

　　那个……那个前不久在府邸侧门外墙根底下遇到的，被自己错认成陆云的……那个穿着破旧、面带愁容、前来乞求驱虫药的……旁支孤儿？！

　　他……他聚元成功了？！

　　还是自行摸索成功的？！

　　这……这怎么可能？！

　　陆青的脑海中瞬间闪过那日的情景——少年卑微的站姿，恳切的言辞，以及……那双在困顿中依旧显得异常沉静的眼眸！

　　当时他只觉得这少年有些眼熟，却又印象模糊，随口打发了他去找周茹……

　　他怎么也无法将那个落魄潦倒的身影，与周明口中“天赋异禀、未来可期”的聚元境修士联系在一起！

　　巨大的反差，让陆青一时间有些失神。

　　他……看走眼了？

　　那个毫不起眼的旁支小子，竟然……竟然是个隐藏的璞玉？！

　　一种复杂难明的情绪，瞬间涌上了陆青的心头。