就在永冬领因为剿灭赤蝎马匪、接收黑石领而声名鹊起，让周边小领主们噤若寒蝉、不敢再有异动的同时，来自北境真正权力中心的关注，也如期而至。

　　这天早上，亚瑟照例查看每日刷新的情报，一条关于奥利侯爵方面的新动态，顿时让他警觉了起来。

　　【每日情报（艾瑞亚王国历545年）】

　　【1.奥利侯爵已通过其情报网络，知晓黑石领剧变及你剿匪救民，稳定地方的行动。他对你表现出的力量增长速度、果决的行动力以及指挥的能力，表面公开表示赞赏，称赞你为“维护北境安宁的少年英雄”，实则对你难以预测的潜力更加警惕和重视。】

　　【2.侯爵已再次秘密派遣其首席心腹谋士银狐卡缪，将于今日下午再次到访永冬领，卡缪此次携带了你成为世袭子爵的正式文书作为见面礼。】

　　【3.卡缪此行名义为代表侯爵，慰问你处理黑石领事务的辛劳，并感谢你在剿匪事件中的贡献，同时商讨之前约定的后续合作细节，而真实目的却是为了近距离观察永冬领，吞并黑石领后的真实发展情况、军事实力等；评估你的性格、野心以及对侯爵的真实态度；最重要的一点，代表侯爵提出新的任务，即执行一项针对汉根伯爵某条秘密补给商队的突袭行动。】

　　“又来了？这次还带着子爵的任务？”

　　亚瑟看着情报，微皱着眉头，眼中闪过一丝冷冽的光芒。

　　“感谢是假，商讨合作也是假，真正的目的，还是试探我的底细，让我替他去咬汉根伯爵一口，这就是所谓的投名状吧？”

　　“用一个子爵的名头作为见面礼，再提出一个危险的任务，让你不得不去执行，奥利侯爵这萝卜加大棒的手段，玩得倒是挺顺手。”

　　“若是真的听话去执行了，反而落入下乘，不行，得想办法拒绝掉。”

　　亚瑟心中冷笑，随后苦苦思索着。

　　“不过，接待的态度要好一点，毕竟奥利侯爵的主要目的是看我听不听话，执行任务只是测试手段。”

　　他知道，与奥利侯爵的接触虽然能够快速提升领地实力，缩短发展时间，但也仿佛是在刀尖上行走。

　　走的每一步都需要小心谨慎。

　　……

　　当天下午，正如情报所预示的那样，银狐卡缪再次秘密到访了永冬领。

　　这一次，他的排场比上次要升级了许多。

　　作为一位迷路的富商，他这一次乘坐的四轮马车，虽然标记不明显，但细节处却透露着奢华。

　　身边跟随四名性格沉稳、眼神锐利的随从，只看目光便知是精锐护卫，明显与上次不同。

　　很显然，奥利侯爵在得知永冬领的战绩后，也相应的提升了对亚瑟的重视程度。

　　亚瑟得到通报后，连忙起身准备去迎接。

　　亲自带着韦恩管家和艾拉，来到了城堡的门口处等待。

　　在城堡已经经过修补，虽然与其他领主相比仍显得有些寒酸。

　　但至少外观看的过去，睡觉不会再被冻醒，亚瑟对此已经很满意了。

　　卡缪走下马车，脸上依旧是那副儒雅随和、令人如沐春风的笑容。

　　但亚瑟却敏锐地从他眼底深处，捕捉到了一丝警觉和考究的意味。

　　“呵呵，几日不见，亚瑟大人风采依旧啊！”

　　卡缪上前，先行了一个精致的贵族礼节，然后从随从手上接过一个用紫色绸缎包裹的精致卷轴筒，递给亚瑟。

　　满面笑容的说道：

　　“亚瑟子爵大人，请允许我代表奥利侯爵大人，为您送上最诚挚的祝贺。”

　　他特意强调了“子爵”两个字的发音。

　　“这是侯爵大人的尊贵签名，并已获得王室初步认可的正式文书。”

　　卡缪微微提高了声音，确保周围的韦恩和艾拉以及周边领民们能够听到。

　　“恭喜您，凭借着剿灭凶残的赤蝎马匪、解救黑石领领民、维护北境安宁的卓越功绩，荣升为帝国世袭子爵！”

　　“侯爵大人对您的年轻有为和果断勇敢深表赞赏！”

　　来了！用子爵的晋升作为见面礼，后面再下发任务让我不好拒绝。

　　亚瑟心中虽然知晓是怎么回事，但脸上却立刻表现出恰到好处的惊喜和荣幸之色，连忙伸出手接过卷轴筒。

　　“这……这使得如何？在下不过是做了一些分内之事，竟得侯爵大人如此厚爱与认可，实在愧不敢当，也多谢卡缪先生特意送来，请代我向侯爵大人致以最挚诚的谢意，永冬领上下，必将铭记侯爵大人的恩典内。”

　　他这番话说得诚挚诚恐，完美地演绎了一个年轻边境贵族，成功晋升子爵后该有的神情。

　　虽然都知道子爵是交易来的，但知道归知道，表面上肯定不能这么说，怎么都得装一装。

　　卡缪看着亚瑟激动的样子，眼中闪过不易察觉的满意，脸上的也更加和煦了。

　　亚瑟将象征着子爵身份的文书递给艾拉，艾拉也是强忍着激动和有荣与焉的心情接过来了。

　　然后热情地邀请卡缪。

　　“卡缪远道来了，一路辛苦。外面风大，我们里面详谈……”

　　经过刚才的试探，他已经明白既然接下了子爵文书，那么对于侯爵的任务，是怎么也避不开的，反倒不如大大方方的。

　　做足听话的姿态，看看事情还有没有转机。

　　书房内，依然是简单的陈设，桌上摆着一些甜点。

　　分宾主各自落座后，艾拉奉上热茶和一些风干的果脯，这是用亚瑟之前刷到的情报，找到的普通草药泡的，味道一般，但可以温暖身子。

　　简单的寒暄过后，卡缪终于图穷匕见。他先是再次高度赞扬亚瑟，在黑石领事件中表现出的果敢和维护北境安宁的功绩，然后话锋一转。

　　“子爵大人。”

　　卡缪放下茶杯，语气凝重起来。

　　“侯爵大人对您的诚意满满，也对您的能力和潜力非常看好，所以才特事特办，这么快将文书办下来。”

　　他看着亚瑟，眼中闪烁着精光。

　　“而信任是一切的基础，为了让我们双方的信任更加进一步，也为了实现我们共同的目标。”

　　“侯爵大人希望您能在后续的行动中，提供一些许微不足道的帮助，以实现您与侯爵大人共同维护北境稳定的决心。”