叶莲娜整理好裙摆，在距离大公宝座三步远的地方单膝跪地：

　　“恳请大公派兵救援君士坦丁堡。”

　　瓦西里二世眼眶空洞，用耳朵分辨着声音来源的方向。

　　“恐怕得恕我们无能为力，此时莫斯科的军队还在与诺夫哥罗德交战，实在抽不出兵力帮助罗马。”

　　“但奥斯曼人的威胁迫在眉睫，只要再有一支援军，只要一支，我们就能固守金角湾……”

　　叶莲娜竖起一根手指，不断强调道。

　　“叶莲娜女伯爵……”瓦西里二世此时语气中甚至带着几分怜悯。

　　身旁的那个男孩冷笑一声：“我们莫斯科有自己的麻烦要处理，你们还是请回吧。”

　　大公介绍说：“这是我的儿子，伊凡・瓦西里耶维奇，未来的莫斯科大公。”

　　叶莲娜感觉到一阵眩晕袭来，她强忍着才没有扶住大殿石柱。

　　她表现出从未有过的谦卑：“求您了……”

　　“够了，请有一点作为贵族的体面。”

　　伊凡・瓦西里耶维奇突然提高了音量，吓得卫兵们不自觉地挺直腰板，

　　“回去吧，别让我们看不起你们。”

　　叶莲娜踉跄着后退几步，直到后背撞上冰冷的石柱才勉强站稳。

　　她死死盯着大公宝座上的瓦西里二世：“您……您真的要眼睁睁看着罗马灭亡吗？”

　　大公的儿子冷笑着：“罗马早就不复存在了。”

　　他的目光落在叶莲娜胸前的十字架纹章上

　　“你们的皇帝不是早在佛罗伦萨大公会议上，背弃了正教吗？”

　　“为什么不去求拉丁教会的教皇来救你们呢？”

　　叶莲娜感觉有什么东西在胸腔里炸开。

　　“你们……你们。”

　　她强忍着，没让眼泪落下来。

　　瓦西里二世此时也有些不耐烦了，他直接说道：

　　“虽然我们莫斯科公国很想答应东罗马帝国的请求，但如今分身乏术，根本无力帮助你们。”

　　叶莲娜的瞳孔在听到拒绝的话语后变得涣散。

　　她踉跄着想要冲上前。

　　男孩呼唤道：“卫兵，这女人疯了，把她拖下去。”

　　两个卫兵上前将看起来有些癫狂的叶莲娜拖了下去。

　　“哼，不识好歹的女人。”男孩将手中君士坦丁十一世皇帝的亲笔文书，像垃圾一样丢弃。

　　安德烈上前捡起文书：“大公殿下，请稍等片刻。我有一批武器想要用来换粮食。”

　　安德烈出言挽留已经起身的大公。

　　“哦，伊凡，我有点累了，这个小交易就交给你了，让我看看你的本事。”

　　说完大公也不等安德烈回话就在侍从的搀扶下离开了。

　　“好的父亲，我不会让您失望的。”伊凡朝大公的背影躬身行礼。

　　“按如今市价，一柄马刀可以换一车麦，你们要换多少？”

　　“先不急，请先让我展示一下我刀的质量，这样才好议价。”

　　伊凡点点头，示意卫兵拔出他的佩刀。

　　而安德烈也抽刀与其刀相抵，卫兵的佩刀应声而断。

　　伊凡的眼睛都看直了，他惊讶于钢刀的锋利程度。

　　安德烈将钢刀递给伊凡，伊凡摸摸刀刃，一点卷刃都没有。

　　“这样的刀，你有多少？”

　　“五车。”

　　“你们难道掌握了钢铁冶炼技术？”

　　伊凡表面不动神色，实则内心震惊无比，钢刀和普通的铁刀是一个天上一个地下。

　　在莫斯科只有少量贵族才持有，而广大的平民与士兵使用的才只是铁刀，若是能有稳定的钢刀来源，莫斯科的军队将在战场上无往不利。

　　伊凡心中忍不住意动。

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　　粮仓开门时霉味扑鼻。

　　安德烈抓起一把麦粒搓了搓：“这袋子里起码掺了三分之一的沙子，这就是你们罗斯人交易的态度吗？”

　　粮官额头冒汗，伊凡狠狠瞪了粮官一眼，随后踹翻粮袋：“中饱私囊的家伙，该死的，给我换干净的，再给我们的朋友加五车腌肉。”

　　莫斯科木制城墙之中。

　　金黄色的麦子

　　磨坊内，十几个赤膊汉子推着石磨转圈，磨盘缝里漏出的面粉在流淌。

　　彼得伸手接了点舔，呛得直咳嗽：

　　他激动地拥抱住安德烈，像是确认这是否真实。

　　“这些都是我们的了吗？大哥，我怎么感觉像在做梦一样，有了怎么多的粮食，我们家人就再也饿不着了。”

　　安德烈站在一旁，嘴角挂着自信的微笑。

　　“这才哪到哪啊，大哥以后还要带你吃更多好吃的，见更多好玩的。”

　　他任由弟弟拉着自己在磨坊里转圈。

　　而伊凡也有他自己的收获。

　　他正在在克里姆林宫顶层端详手上的钢刀，

　　“父亲，他们的冶炼术说不定能帮助我们。”

　　瓦西里大公眨巴着空眼窝，朝着儿子的方向说：

　　“我已经老了，未来，要靠你们年轻人了。”

　　与伙伴们在酒馆潇洒一天，回到营地时已经是深夜。

　　安德烈听见帐篷里传出皮革的撕裂声。

　　他举着火把冲进来，却看见叶莲娜将文书塞进嘴里咀嚼。

　　也不知是吃了什么，嚼得满嘴是血。

　　“你这丫头，疯了吗。”安德烈掐她两腮，让她把嘴里的文书吐出来。

　　可她却趁安德烈不备抽出他腰间的钢刀抵住她自己的咽喉：“是我无能，求不来援兵，请你不要管我，等我死后，若是可以请将我的遗体送回君堡，若是无暇，便随地葬了吧。”

　　“别做傻事啊。”安德烈大惊道。

　　可叶莲娜的刀刃锋利，已经划开了一道口子。

　　为了救叶莲娜，安德烈也不顾什么了。

　　他扯开衣襟，向她展示自己满背的伤痕：“看看这个，都是我被波兰人打的。”

　　叶莲娜被安德烈背上狰狞的伤疤，一时惊得没了动作。

　　趁着叶莲娜分神之机，安德烈夺过钢刀。

　　她还在试图反抗：“你夺了我刀有什么用，这副空壳已经死了，你救不了我的。”

　　“听我说。”安德烈强行挑起她的下巴。

　　“莫斯科大公，他们在骗你。”他用哄孩子的语气柔声道。

　　“君士坦丁堡已经挺立了千年，他的城防之坚固，全世界无人能及。除了被拉丁十字军从内部攻破以外，你听说过它曾陷落过吗？”

　　“相信我，君士坦丁堡永远不会陷落。”

　　”