汉中城，终于到了。

　　当那座饱经风霜的城池轮廓，出现在地平线上时，队伍里爆发出了一阵压抑不住的欢呼。连日来的奔波、恐惧与厮杀，在这一刻，仿佛都找到了一个可以暂时停靠的港湾。

　　然而，苏文的心，却没有半分松懈。

　　他看了一眼手中的通关文牒。这张盖着陈家堡大印的薄纸，是他们的护身符，也是催命符。它能让他们顺利入城，却也会像一道无形的烙印，将他们与“陈家堡的客人”这个身份，死死地捆绑在一起。

　　城门口，盘查的官兵看到文牒上的印信，果然立刻变得恭敬起来，几乎没有任何盘问，便挥手放行。

　　当马蹄踏上城内坚实的青石板路时，一种与山野截然不同的气息，扑面而来。

　　汉中城，远比苏文想象的，要“繁华”得多。

　　街道上人流熙攘，店铺林立，酒旗招展。只是，这繁华的底色，却透着一种诡异的病态。街上行走的，多是两种人：一种是衣着光鲜、佩刀带剑的武人，眼神里透着一股悍勇与桀骜；另一种，则是面带菜色、眼神麻木的平民，他们走路时总是低着头，紧贴着墙角，生怕挡了谁的路。

　　这里没有战火，却有着比战火更令人窒息的秩序——一种由强者制定的、弱肉强食的丛林法则。

　　“先找个地方落脚。”凌不言低声说道。

　　他们寻了一家看起来还算干净的客栈，包下了一个独立的小院。

　　安顿下来后，所有人都像是被抽走了骨头，瘫倒在各自的房间里。只有苏文，没有休息。他将自己关在房中，摊开一张从店家那里买来的简易地图，开始整理这几天获得的所有信息。

　　汉中，名义上，仍归朝廷管辖，设汉中太守。但实际上，太守早已被架空，成了个摆设。真正掌控这座城市的，是三大豪强势力。

　　东城的陈家堡，也就是陈冀宝的势力，以矿山和私兵为本，最为蛮横。

　　西城的“漕帮”，掌控着汉水的水路运输，消息灵通，财力雄厚。

　　南城的“墨家”，据说是一支传承古老技艺的匠人组织，他们不参与地盘争斗，却掌握着汉中所有兵器、甲胄的制造与维修，无人敢惹。

　　三足鼎立，互相制衡。

　　而那位被架空的汉中太守，据说是个一心只读圣贤书的老学究，两耳不闻窗外事，只求平安度日。

　　“真是个……有趣的地方。”苏文的手指，在地图上轻轻划过，眼中闪烁着思索的光芒。

　　他知道，他们这群来自京城的不速之客，就像是投入平静湖面的一颗石子，必然会激起千层涟漪。如何在这浑水中自保，甚至……浑水摸鱼，将是他们接下来要面对的最大挑战。

　　就在此时，房门被轻轻敲响了。

　　是凌不言。

　　他走了进来，将一柄制作精良、还带着崭新油漆味的诸葛连弩，放在了苏文的桌上。

　　“给你的。”他言简意赅。

　　苏文拿起连弩，入手微沉，机括精密，显然是出自高手匠人之手。

　　“这是……”

　　“刚去了一趟南城。”凌不言在他对面坐下，给自己倒了杯茶，“这家客栈，是墨家开的。我用一块随身玉佩，跟他们的管事，换了这把弩，外加……一个消息。”

　　苏文心中一动：“什么消息？”

　　凌不言看着他，一字一句地说道：“陈冀宝，在黑市上，挂出了我们的悬赏花红。他要我们所有人的……人头。”