李煜站在楚国宫殿最高处，俯瞰整座长沙城。

　　晨光熹微，街市渐渐喧闹起来，百姓们的生活已恢复常态，仿佛不曾有过战火。

　　“殿下，末将有要事禀报。”哥舒宗远单膝跪地，神色凝重。

　　李煜转身：“哥舒将军请起，何事如此紧急？”

　　“探子来报，楚王周行逢和太子周保权已率残部逃往桂州，沿途劫掠百姓，民不聊生。”

　　李煜眉头紧锁：“桂州地势险要，若让楚王在彼站稳脚跟，恐成心腹之患。”

　　“还有一事…”哥舒宗远迟疑片刻，“楚国皇宫嫔妃数十人被困后宫，请殿下示下如何处置。”

　　李煜目光微凝：“按大唐律例，敌国降臣家眷，不得随意处置。传令下去，妥善安置后宫嫔妃，谨慎看守，不得有失。”

　　哥舒宗远犹豫道：“殿下，末将担忧留此隐患。楚王妃中，不乏聪慧善谋者。”

　　李煜摇头：“暴虐无道者为贼，仁义之师不伤无辜女眷。再者，若我军滥杀无辜，岂非坐实齐王对我的诋毁？”

　　哥舒宗远领命而去，李煜转向身侧的杨嫣然：“嫣然，此事你怎么看？”

　　杨嫣然肩伤已愈，只是行动略显迟缓：“从嘉所言极是。不过，后宫之事繁复，需有得力之人管理。”

　　李煜若有所思：“不若交由你安排？”

　　杨嫣然轻点臻首：“我倒有一人选。当年随我入楚为质的婢女兰儿，熟悉宫闱规矩，性格稳妥。让她协助管理后宫，既能安抚嫔妃情绪，又能防微杜渐。”

　　李煜颔首认同：“就依你所言。”

　　夕阳西下，李煜站在朝堂之上，接见各方来使。其中，一名粗布衣衫的老者引起他的注意。

　　“老丈何人？”李煜问道。

　　老者拱手行礼：“老朽曾为楚国户部参政，因反对加征赋税，被革职回乡。今闻太子殿下仁政爱民，特来献策。”

　　李煜示意他继续。

　　“楚国境内尚有半壁江山未归附。桂州、潭州、衡州等地，皆有重兵把守。”老者指向地图，“若能收服民心，不战而屈人之兵，方为上策。”

　　李煜深以为然：“老丈有何良策？”

　　“减轻百姓负担，剿灭地方豪强，广施仁政。”老者掷地有声，“楚王苛政已久，民不聊生。殿下若能体恤百姓，天下归心指日可待。”

　　李煜命人记下老者建议，重重赏赐。

　　次日，李煜下令：一、免除长沙及周边州县今年赋税；二、开仓放粮，赈济灾民；三、严惩盘剥百姓的贪官污吏。

　　杨嫣然听闻此令，微笑道：“从嘉真懂治国之道。”

　　李煜摇头：“这不过是基本的仁政。楚王横征暴敛，致使民怨沸腾。我若顺应民心，既可稳定局势，又能为金陵之变积蓄力量。”

　　夜半，林仁赡从南方归来，面色疲惫。

　　“楚王行踪诡秘，我军追至桂州边界，被大军拦住。”林仁赡禀报，“桂州守将桂阳侯誓死效忠楚王，号称有精兵十万，粮草充足。”

　　李煜沉吟不语。杨嫣然提议：“不如派使者入桂州，晓以利害。”

　　林仁赡摇头：“末将已尝试，桂阳侯拒不见客，扬言要与大唐决一死战。”

　　“殿下!”司马彦匆匆入帐，“金陵又有密信！”

　　李煜接过信函，面色陡变：“齐王已逼父皇下诏，命三十万大军压境，若我不交出楚国降臣和土地，便要以谋反罪论处！”

　　帐内一片沉默。

　　“从嘉，大敌当前，决不可乱了阵脚。”杨嫣然镇定道，“齐王此举，必定虚多实少。三十万大军从何而来？金陵城内，支持你的势力仍在。”

　　李煜深吸一口气：“你说得对。传令下去，全军戒备，随时准备北上。同时，派使者往桂州，最后一次劝降。”

　　“殿下明鉴。”司马彦拱手，“末将以为，楚王虽逃，但我军已占据大半楚国领土。不如稳扎稳打，待金陵局势明朗再作打算。”

　　李煜点头认同：“眼下确实不宜分兵追击楚王。传令张承业，率领五千精兵驻守湘江要道，防止楚军北上偷袭。”

　　杨嫣然轻声问道：“从嘉，若金陵危急，你当如何？”

　　李煜眼神坚定：“若父皇真有危险，我必弃楚救援。但在此之前，我要确保楚国局势稳定，不留后患。”

　　翌日，兰儿前来汇报后宫情况。

　　“楚王妃谢氏拒不服软，日夜煽动其他嫔妃抵抗。”兰儿低声道，“还有几位年轻嫔妃，似有轻生之念。”

　　李煜沉思片刻：“待我亲往一趟，安抚众人。”

　　杨嫣然略显忧虑：“从嘉，此事由我去更合适。”

　　李煜微笑摇头：“你放心，我自有分寸。”

　　后宫深处，楚王嫔妃们各怀心思，忐忑不安。见大唐太子亲至，更是惊慌失措。

　　“诸位娘娘不必惊惶。”李煜温和道，“我大唐向来礼遇降臣家眷，诸位衣食住行，会一如既往。待局势平定，愿离宫者可妥善安置，愿留者亦可在宫中安度余生。”

　　一位年长的妇人挺身而出：“我乃楚王元妃谢氏，宁死不屈！”

　　李煜不动声色：“谢娘娘忠心可嘉，但战局已定，何必执迷不悟？”

　　谢氏冷笑：“唐国鼠辈，趁我楚国内乱，强取豪夺，终有天收！”

　　李煜不以为忤：“娘娘若觉委屈，大可自行了断。只是，何必连累无辜姐妹？”

　　一名年轻嫔妃突然跪下：“太子殿下仁义，我等愿降。谢娘娘一意孤行，实非我等所愿！”

　　谢氏勃然大怒：“贱人！忘了楚王恩宠？”

　　李煜挥手制止侍卫：“谢娘娘，息怒。我不强求任何人归顺，只求诸位安分守己，不要生事。”

　　他环视众嫔妃：“诸位若有难处，可直接告知管事嬷嬷。我保证，不会亏待任何人。”

　　言罢，李煜转身离去，留下满室复杂心思。

　　回到前殿，李煜对杨嫣然道：“后宫已安抚妥当，谢氏一人作乱，大局无碍。”

　　杨嫣然凝视着他：“从嘉，你真打算拿下整个楚国？”

　　李煜将她揽入怀中：“我只想保住你和父皇。若楚国归附能换取金陵安宁，我愿放手一搏。”

　　夜深人静，李煜独坐灯下，研读着楚国地图。桂州、潭州、衡州……尚未归附的土地上，蕴藏着无数变数。同时，金陵的风云变幻，更牵动着他的心弦。

　　“齐王，你终究要逼我回京一战吗？”李煜喃喃自语，目光坚定如炬。

　　远方，一骑飞奔而来，昭示着新的风暴即将来临。