作为“侦探”的直觉告诉他，越是看起来不协调的东西，往往越是关键所在。就像一个精心设计的谜题，真正的答案常常藏在最不起眼的细节里。

　　林格向前走了几步，仔细端详着音乐盒。胡桃木的底座打磨得如同镜面，上面用贝母、象牙与秘银丝构成了一幅月下玫瑰花园的景象。工艺确实精美，但在这个充满魔法物品的世界里，这样的工艺品并不算特别稀有。

　　但真正让林格停下脚步的，是他心中那种微妙的感觉——这个音乐盒被使用的痕迹太明显了。

　　他俯身仔细观察。与其说这是一件被小心供奉的收藏品，不如说更像是某个日常用品。某些地方的磨损程度明显超出了正常的收藏品该有的样子。

　　林格的手指轻轻抚过音乐盒表面。在右下角，一簇秘银丝制成的玫瑰花旁边，他感觉到了异常——几片贝母的表面不太光滑，有着细微的凹痕。

　　『这些痕迹……』林格眉头微皱，仔细感受着指尖传来的触感。不是自然老化，也不是工艺瑕疵，而是某种反复摩擦造成的磨损。

　　“有意思。“他轻声说道。

　　“波洛先生发现了什么？“卢修斯走过来，语气中带着一丝挑战的意味。

　　林格没有立即回答。他的大脑在快速运转——如果说这三样物品都是精心挑选的，那么它们之间必然有某种联系。画中有猫，这是最明显的线索。但音乐盒和猫能有什么关系？

　　除非……

　　“我能打开它吗？“他问管家。

　　“当然。“管家点头，“请便。“

　　林格小心地打开音乐盒。发条立即开始运转，一段优美的旋律流淌出来——是北境古老的摇篮曲《月光下的微风》。

　　但林格的注意力不在优美的旋律上。他在听那些不该出现的声音。

　　果然，在第二个乐句结束时，有一个极其细微的停顿。如果不是特意去听，很容易忽略。但对于注意细节的人来说，这种瑕疵就像黑夜中的萤火一样明显。

　　“发条有问题。“卢修斯立即听出来了，“这个位置的齿轮可能有磨损。“

　　“是的。“林格关上音乐盒，然后重新打开，同时观察着机械装置的运转，“但更有意思的是造成磨损的原因。“

　　他指着音乐盒的开关按钮：“你们看，这个按钮的磨损程度远超正常使用。一个珍贵的收藏品，正常情况下会被小心对待，每天最多打开一两次欣赏。但这个……“

　　林格翻转音乐盒，检查底部：“底座的这几个位置也有轻微的刮痕，呈不规则分布。“

　　他脑海中突然闪过一个画面——一只好奇的猫跳上桌面，爪子不小心触发了音乐盒的开关，音乐突然响起，受惊的猫匆忙跳下，在慌乱中留下了这些痕迹……

　　“各位请看这里。“林格指着右下角那些不光滑的贝母。

　　众人凑近观察。

　　“这些痕迹，“林格说道，心中的推测越来越清晰，“四道平行的细痕，间距约为一厘米，深度一致。如果我没看错，这是典型的猫爪痕迹——不是偶然的抓挠，而是习惯性的磨爪行为。“

　　卢修斯用他的鉴定镜片仔细检查：“确实……这个角度和深度，很符合小型猫科动物的爪子特征。但这又能说明什么？“

　　林格微微一笑：“如果只是偶然的抓挠，痕迹不会这么规律。但你们看，这些痕迹几乎都集中在同一个区域，而且深度相近。这说明……“

　　“这说明有一只猫经常在这里磨爪子。“艾琳娜的声音突然响起。

　　众人回头，只见她不知何时走了进来，脸上带着饶有兴趣的表情。

　　“奥斯特小姐。“管家微微欠身。

　　“我路过时听到你们的讨论，忍不住进来看看。“艾琳娜走到桌边，“请继续，波洛先生。我很好奇您的推论。“

　　艾琳娜对林格眨了眨眼，显然是在帮林格争取一个出风头的机会。

　　林格与她交换了一个眼神，继续说道：“猫是很有领地意识的动物。它们会在熟悉的地方留下标记，其中就包括用爪子抓挠。“

　　他重新打开音乐盒，指着发条装置：“而这个磨损的位置很特别。正常使用不会造成这种偏心磨损，但如果……“

　　林格做了个手势：“想象一下，一只猫跳上放置音乐盒的台面，不小心触发了开关。音乐突然响起，把它吓了一跳，于是匆忙跳下。在这个过程中，音乐盒受到震动，发条因此产生偏心磨损。“

　　“而且这种情况不止发生过一次。“卢修斯接过话，眼中闪过一丝赞赏，“所以开关按钮才会磨损得这么厉害。“

　　“正是。“林格点头，“这只猫把音乐盒当成了它的'玩具'。或者更准确地说，音乐盒所在的位置，是它最喜欢的地方之一。“

　　房间里安静了片刻。

　　“精彩的推理。“娜塔莎的声音响起。她从门口走进来，紫色的礼服在灯光下泛着丝绸的光泽，“那么，波洛先生，您觉得这三样物品之间有什么联系吗？“

　　林格看了看画中的白猫，又看了看另外两样物品：“如果我的推测没错，这三样东西都和同一只猫有关。“

　　“哦？“娜塔莎挑眉，“愿闻其详。“

　　“画中的白猫是个提示。“林格走到画前，“而这瓶珍贵的月华琥珀酒……“他转向马库斯，“您刚才说它极其稀有，对吧？“

　　“是的。“马库斯点头，“如果真是'双月共辉'之年的珍酿，那价值连城。“

　　“那么问题来了。“林格看向管家，“这么珍贵的酒，为什么要拿出来做品鉴？除非……“

　　他走到酒瓶前，俯身仔细观察瓶身：“果然。这里，还有这里。“他指着瓶身中段的几个位置，“都有很浅的划痕。在某个固定的高度形成了一圈痕迹。“

　　卢修斯·艾尔伍德也凑过来看：“这像是……“

　　“像是某个东西经常蹭过瓶身。“林格直起身，“比如说，一只喜欢在酒瓶旁边蹭来蹭去的猫。“

　　“所以您的结论是？“娜塔莎问道，但她脸上的表情显示她已经知道了答案。

　　“这三样物品，“林格环视众人，“都是您那只失踪的猫最喜欢的东西。音乐盒是它的玩具，经常触发；这瓶酒可能放在它最爱午睡的地方；至于这幅画……“

　　“挂在我的卧室里。“娜塔莎接过话，嘴角露出一丝赞许的微笑，“雪球——我的猫，最喜欢坐在梳妆台上盯着这幅画看。有时候一看就是几个小时，就像在和画中的猫交流。“

　　房间里响起低低的赞叹声。

　　“波洛先生的观察力令人印象深刻。“娜塔莎说道，“艾尔伍德先生的学识也让人钦佩。看来今晚我邀请对了人。“

　　就在这时，宴会厅方向突然传来喧哗声。

　　“发生什么事了？“管家皱眉。

　　很快，一个侍者慌慌张张地跑来：“管家先生！有只黑猫闯进了大厅！场面有些……混乱。“

　　众人快步走出品鉴室。