玉符破碎的刹那，整个溶洞开始崩塌！原来这是九霄圣地给的破坏符，专门用来引发秘境崩塌，与敌偕亡！
“走！”叶辰抓起剩下八朵往生莲，拉着慕清雪冲向水下暗道。南宫家的人也四散逃命，唯有掉进陷阱的南宫烈还在惨叫——没人管他了。
两人刚潜入水道，身后就传来惊天动地的爆炸声。强大冲击波推着他们在水底急速穿行，慕清雪很快缺氧昏迷。叶辰将最后一朵往生莲塞入她口中，以口渡气，拼命游向出口...
不知过了多久，两人被冲出水面，搁浅在一处陌生湖岸。叶辰检查慕清雪情况，发现她虽昏迷但无大碍，这才松了口气。
环顾四周，这里似乎是秘境另一端的边缘地带。远处天枢岛方向烟尘冲天，显然已经崩塌。但更令叶辰心惊的是，湖对岸站着一个人——苏婉儿！
她怎么会在这里？叶辰正疑惑，却见“苏婉儿”缓缓摘下面具，露出一张与九霄圣主七分相似的脸...
“叶辰，我们又见面了。”女子轻笑，“圣主让我代他问好。”
叶辰心头巨震，这竟是九霄圣地的玄字一号密探！看来真正的杀局，现在才开始...
青岚山脉深处，暮色四合。
叶辰背着仍在昏迷的慕清雪，穿行在密林间。自从在往生秘境遭遇那个假冒苏婉儿的女子后，他已经连续赶路三天，期间换了七次方向，甚至故意绕回原路两次，就为甩开可能的追踪。
“应该安全了...”叶辰在一处隐蔽山洞前停下。洞前藤蔓缠绕，若非刻意寻找，根本不会发现入口。
他将慕清雪轻轻放在干燥的草垫上。得益于往生莲的神效，她的内伤已经稳定，只是精神损耗过度仍在沉睡。叶辰为她把脉确认无碍后，走到洞口布置预警机关。
刚设完第三道警戒线，远处突然传来一阵琴音。那琴声初听清越悠扬，细品却暗藏杀伐之气，竟与叶辰的剑道意境有七分相似！
“这荒山野岭，怎会有如此琴艺？”叶辰心生警惕，但好奇心驱使他循声而去。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗——月下一湾清潭，潭边青石上坐着个白衣老者，正在抚琴。老者须发皆白，面容却如婴儿般红润，十指在琴弦上翻飞如蝶。
最奇特的是，那琴通体焦黑，似被火烧过，但音色却清越异常。每拨动一次琴弦，空气中就泛起肉眼可见的波纹。
“既然来了，何不现身？”老者突然开口，琴音未断。
叶辰坦然走出竹林：“晚辈冒昧，被琴声所引。”
老者抬眼打量叶辰，目光在他腰间云霄剑上停留片刻：“天剑宗的小子？剑气倒是纯正，只是...”他鼻子微动，“怎么还带着玄阴真气与往生莲的气息？”
叶辰心头一震。这老者竟能凭气息判断出他的经历，修为绝对深不可测！
“前辈慧眼。”叶辰抱拳，“晚辈确有奇遇。”
老者不置可否，手指轻抚琴弦：“可懂音律？”
“略通一二。”
“那便听这一曲。”老者突然变调，琴声如金戈铁马，赫然是《十面埋伏》！
琴音化作实质气浪，震得四周竹叶纷落。叶辰感到体内剑气不由自主地随之激荡，竟与琴音产生共鸣！
“有意思。”老者眼中精光一闪，“小子，用你的剑，击石为节。”
说着抛来一块鹅卵石。叶辰接住石头的刹那，感到一股奇异震动从掌心传遍全身——这石头竟能传导音波！
福至心灵，叶辰拔剑点向身旁岩壁。“叮”的一声脆响，剑气在石壁上留下一个深浅不一的凹痕，竟发出与琴音相和的回响！
“妙！”老者大笑，“继续！”
琴声越来越急，叶辰的剑也越来越快。每一剑都精准点在特定位置，剑痕深浅、间距各异，共同构成一曲剑石交响。更神奇的是，这些剑痕排列看似杂乱，实则暗合九宫八卦，隐隐形成某种阵法！
当《十面埋伏》弹到最高潮时，老者突然变调，琴音直上九霄。叶辰福至心灵，纵身跃起，一剑刺向岩壁最顶端——
“锵！”
剑尖与岩石相击，发出龙吟般的清越声响。所有剑痕同时共鸣，整面岩壁竟成了一面天然乐磬！音波如涟漪扩散，方圆十里的飞禽走兽齐齐噤声。
琴音戛然而止。老者抚掌大笑：“好一个剑胆琴心！老夫南宫羽，隐居六十年，今日终遇知音！”
叶辰收剑行礼：“晚辈叶辰，多谢前辈指点。”他这才发现，自己刚才无意识中将《归元剑典》的运剑法门与音律结合，创造出全新的剑术表达方式。更奇妙的是，这番演练后，体内原本还有些滞涩的经脉竟通畅了许多！
“你的剑路...”南宫羽突然眯起眼睛，“有南宫世家'流云剑法'的影子，但又高出数筹。小子，你母亲姓什么？”
叶辰一怔：“家母早逝，未曾告知。”
南宫羽若有所思，不再追问。他轻抚焦尾琴：“此琴名'焦凰'，以千年雷击梧桐木制成，琴腹中空，可温养经脉。今日赠与你，望不负它。”
叶辰大惊：“这太贵重了！”
“宝剑赠英雄，名琴酬知音。”南宫羽将琴推来，“何况...它本就该属于你。”
叶辰接过古琴，顿觉一股温和能量顺着手臂流入经脉，所过之处如沐春风。更奇妙的是，当他手指无意碰到琴腹某处时，隐约感到里面有东西！
南宫羽似笑非笑：“有些秘密，需要合适时机才能发现。”说完竟飘然而起，如一片白云般消失在月色中。
叶辰抱着古琴，正感慨奇遇，突然耳根一动——十丈外的竹林中有极其轻微的呼吸声！
“谁？”他剑未出鞘，剑气已锁定声源。
“叶公子好敏锐。”熟悉的声音响起，假苏婉儿缓步走出，“看来往生秘境一行，你收获不小啊。”
叶辰冷笑：“阁下伪装技术确实高超，但有一点你忽略了——真正的苏婉儿从不会叫我'叶公子'。”
女子面色微变，随即轻笑：“无妨，反正南宫羽已经走了。把往生莲和焦尾琴交出来，留你全尸。”