玄阴教主惨叫后退，突然捏碎胸前晶石。黑雾爆发，待雾气散去，人已不见踪影。
“跑了......”叶辰艰难地说完这两个字，终于支撑不住，昏死过去。
昏迷中，他感觉自己被放进了冰水里。刺骨的寒意与体内的灼热交锋，带来撕心裂肺的痛苦。隐约间，他听到慕清雪的抽泣声，还有液体滴落的轻响。
不知过了多久，叶辰终于恢复意识。睁开眼，发现自己躺在客栈床上，全身缠满浸了药液的绷带。慕清雪趴在床边睡着了，脸色苍白如纸。令他震惊的是，少女原本乌黑的长发，此刻竟有一缕变成了冰蓝色！
叶辰试图起身，惊动了慕清雪。她猛地抬头，眼中满是惊喜：“你醒了！”
“你的头发......”叶辰声音嘶哑。
慕清雪下意识摸了摸那缕蓝发，强笑道：“没事，用了点秘法而已。”
叶辰突然注意到她手腕上缠着的纱布，上面还有血迹。联想到昏迷中听到的滴答声，他瞬间明白了什么：“你用血给我疗伤？”
慕清雪避开他的目光：“玄阴教的炎毒无药可解，只有我们慕家的'寒髓血脉'能暂时压制。”
叶辰心中一痛。他清楚这种血脉之力的珍贵，每损失一滴都会折损修为。慕清雪为他付出的，远不止几滴血那么简单。
“赤焰集......”
“镇子保住了。”慕清雪知道他想问什么，“你引开大部分地火，只有外围几间屋子被毁。镇民们都安全。”
叶辰松了口气，随即想起更重要的事：“玄阴教主没死，他背后可能还有人。那枚黑色晶石......”
“我已经派人去查了。”慕清雪扶他躺好，“现在你唯一要做的就是养伤。”
叶辰内视丹田，发现情况比想象中更糟。地火反噬让他的经脉千疮百孔，修为再次跌落到先天巅峰。唯一的好消息是焚天剑和龙吟剑都安然无恙，两柄剑形成的平衡保住了他的根基。
窗外，朝阳初升。赤焰集迎来了新的一天，而叶辰知道，他与玄阴教——乃至背后可能存在的黑手——的较量，才刚刚开始。
赤焰集外三十里，一处隐蔽的山洞内。
叶辰盘坐在石床上，周身笼罩着一层淡淡的赤红光晕。那光晕时强时弱，如同呼吸般起伏不定。每当光晕变强时，山洞内的温度就会骤然升高，石壁上凝结的水珠瞬间蒸发；而当光晕减弱时，他的皮肤表面又会凝结出一层薄薄的冰霜。
慕清雪守在一旁，手中捧着一个玉碗。碗中是鲜红的血液——她的血。每隔两个时辰，她就要割破手腕取血，混合特制的药草制成药引，喂叶辰服下。
“已经是第七天了......”慕清雪轻声自语，指尖轻抚叶辰额前那缕赤红的发丝。原本只有发梢是红色，现在已经蔓延到了发根。与之相对的，她自己的发丝中，那抹冰蓝色也在逐渐扩大。
洞外传来脚步声，慕清雪警觉地握住了剑柄。
“是我。”宁燕飞的声音传来。这位女侠风尘仆仆地走进山洞，手里提着药篓，“找到'寒心草'了，应该能缓解炎毒。”
慕清雪松了口气，接过药篓：“多谢宁姐姐。”
宁燕飞看了眼昏迷中的叶辰，眉头紧锁：“情况如何？”
“时好时坏。”慕清雪将寒心草捣碎，混入自己的血液中，“地火反噬太严重，我的寒髓血只能暂时压制。”
宁燕飞从怀中取出一封信：“大汉皇室送来的，说是有急事。”
慕清雪刚要去接，突然听到一声闷哼。转头看去，叶辰已经睁开了眼睛，瞳孔中似有火焰跳动。
“叶辰！”慕清雪惊喜地扑到床边。
叶辰艰难地撑起身子，每动一下都像有千万根烧红的针在扎他的经脉。他看向慕清雪的手腕——那里布满了伤痕，最新的伤口还在渗血。
“你又......”叶辰声音嘶哑，伸手想触碰那些伤口，却在半途无力垂下。
慕清雪急忙扶住他：“别乱动！炎毒还没清除干净。”
叶辰内视丹田，发现情况比想象中更糟。地火反噬让他的经脉千疮百孔，真气运行到某些节点就会溃散。原本已经恢复到宗师一重天的修为，现在又跌落到先天巅峰，而且极不稳定。
“信......”叶辰看向宁燕飞手中的信封。
宁燕飞将信递给他：“送信的人说，事关玄阴教。”
叶辰强忍疼痛拆开信封，里面只有寥寥数语：“玄阴教主现身北域绝剑渊，携黑色晶石欲开'九幽之门'。速来。——姬无双”
“姬无双？”慕清雪惊讶道，“那位'盗圣'怎么会......”
“他欠我个人情。”叶辰将信捏成一团，眼中闪过锐利的光芒，“绝剑渊......父亲最后出现的地方。”
宁燕飞皱眉：“你现在这样怎么去北域？”
叶辰尝试运转真气，刚提起一丝就喷出一口鲜血。那血落在地上，竟然将岩石灼烧出一个小坑！
“炎毒入髓......”慕清雪脸色煞白，“再不根治，你会被从内而外烧成灰烬！”
叶辰苦笑：“玄阴教主没死，还去了绝剑渊。他手中那枚黑色晶石能引动火山之力，若是打开所谓的'九幽之门'......”
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，每一次咳嗽都带出点点火星。慕清雪急忙扶住他，同时将准备好的药碗递到他唇边。
药液入口，冰凉的感觉暂时压制了体内的灼烧感。叶辰长舒一口气，发现慕清雪的发丝又多了几缕冰蓝色。
“你的寒髓血脉......”叶辰握住她的手，“不能再损耗了。”
慕清雪抽回手，强作笑颜：“死不了。倒是你，再不想办法平衡体内地火，怕是撑不过十天。”
宁燕飞突然拍手：“我想起来了！药王谷的'冰火泉'或许能救他。”
“冰火泉？”慕清雪眼睛一亮，“传说中同时蕴含极寒与极热两种灵力的神泉？”
“不错。”宁燕飞点头，“药王谷在中域与北域交界处，距离绝剑渊也不算太远。若能借冰火泉之力调和叶辰体内暴走的地火，或许......”