叶辰从容不迫地讲解“九式筑基剑诀”的要领，并让弟子们一一演示。
“妙啊！”传功长老吴清风拍案叫绝，“这‘灵蛇出洞’化繁为简，正合‘快准狠’三字要诀！”
“更难得的是九式循环，暗合周天运转。”另一位长老赞叹，“叶辰，这套剑法可有名目？”
叶辰抱拳：“暂称‘九式筑基剑诀’。”
莫天问与其他长老低声商议后，郑重宣布：“经长老会决议，即日起，‘九式筑基剑诀’列为天剑宗入门必修功法，所有新弟子必须修习！”
弟子们欢呼雀跃，李沐阳更是激动得热泪盈眶。叶辰却注意到，莫天问眼中闪过一丝忧色。
课后，莫天问单独留下叶辰：“九霄圣地不会善罢甘休。你当众揭穿赵无咎，等于向他们宣战。”
叶辰望向远处云海：“弟子早有准备。与其被动挨打，不如主动出击。”
“你有何打算？”
“先巩固宗门内部。”叶辰轻声道，“然后...是时候去会会那位‘玄字三号’密探了。”
莫天问长叹一声，取出一块令牌：“这是执法堂巡查令，可自由出入青州各地。小心行事。”
叶辰郑重接过。他知道，真正的较量才刚刚开始。但看着训练场上认真练剑的弟子们，心中又涌起一股暖流——薪火相传，剑道不灭。
无论前方有多少艰难险阻，为了这些信任他的同门，为了天剑宗的未来，他都必将披荆斩棘，一往无前。
青州城西五十里，断魂崖。
叶辰脚踏青岩，望着远处乌云密布的天空。三日前接到冯三笑密报，九霄圣地“玄字三号”密探将在此与血影楼交易一份重要名单。他本不该亲自前来——经脉才恢复七成，强行运功风险极大。但名单上据说记载着天剑宗所有暗桩，值得冒险。
“应该就是这里了。”叶辰轻抚腰间云霄剑。为掩人耳目，他今日特意换了身灰色劲装，戴着斗笠，看起来像个普通江湖客。
突然，远处传来一阵急促的铃铛声。叶辰眉头一皱——这是天剑宗弟子遇险的求救信号！声音来自断魂崖另一侧，与密报地点完全相反。
“调虎离山？”叶辰冷笑，却毫不犹豫朝铃声方向掠去。万一是真的同门遇险，他赌不起。
绕过山脊，眼前景象让他心头一紧：五名穿着天剑宗服饰的年轻弟子被困在半山腰，上方岩壁正发出不祥的“咔嚓”声，随时可能崩塌！更糟的是，两名弟子已经受伤，鲜血染红了青色宗袍。
“坚持住！”叶辰长啸一声，身形如大鹏展翅，几个起落便来到山腰。
“叶师兄！”一个圆脸女弟子惊喜喊道，“山壁要塌了，张师弟他们腿被压住了！”
叶辰扫视现场，心头一沉。这不是普通山崩——岩缝中有明显的人工开凿痕迹，是精心布置的陷阱！但现在救人要紧。
“你们先带伤员撤！”他一把掀开斗笠，双掌拍向摇摇欲坠的岩壁，雄浑真气暂时稳住局势。
弟子们互相搀扶着向安全地带移动，最慢的是两个腿部受伤的男弟子。就在他们即将脱险时，岩壁突然发出震耳欲聋的爆裂声——隐藏的炸药被引爆了！
“小心！”叶辰不假思索，体内九道龙形剑气全力爆发。十龙共舞虽不能再用，但单纯释放剑气还做得到。
“九龙护天！”
九道龙形剑气离体而出，交织成网挡在弟子们上方。巨石砸在剑气网上，发出震天巨响。叶辰浑身剧颤，嘴角溢出一丝鲜血——经脉尚未痊愈，强行催动剑气等于自残！
“师兄！”弟子们惊呼。
“走！”叶辰咬牙坚持，直到最后一人脱离危险范围才收力。就在剑气消散的刹那，一块磨盘大的岩石当头砸下！
千钧一发之际，叶辰侧身闪避，岩石擦着肩膀砸在地上，溅起的碎石如雨点般打在他背上。他闷哼一声，单膝跪地，感到体内经脉正寸寸碎裂——就像被摔碎的瓷器，裂缝从丹田向四肢百骸蔓延。
“叶师兄！”弟子们想要返回。
“别过来！”叶辰厉喝，“山体还会塌...快回宗门...找慕师姐...”
话音未落，他眼前一黑，昏死过去。
......
恍惚中，叶辰感到自己漂浮在无尽的黑暗里。九道龙形剑气在体内横冲直撞，每一次冲撞都带来撕心裂肺的剧痛。他试图运转归元心法引导，却发现经脉已经支离破碎，真气如脱缰野马完全失控。
“要死了吗...”意识模糊间，他似乎看到了父母的身影。二十年了，他们还被冰封在九霄天宫...
“辰儿，坚持住！”一个熟悉的女声将他拉回现实。
叶辰艰难地睁开眼，发现自己躺在剑冢的石床上。慕清雪憔悴的面容映入眼帘——往日乌黑如瀑的长发，此刻竟白了大半！
“慕...师姐...”叶辰想抬手，却发现连一根手指都动不了。
慕清雪眼中含泪，手上动作却稳如磐石。七十二根金针密密麻麻插在叶辰周身大穴，每根针尾都连着细如发丝的真气线。她正在施展天剑宗禁术“金针渡穴”，以自己的生命精元为引，帮叶辰续接经脉。
“别说话。”慕清雪声音轻柔，“苏姑娘去取玄阴冰莲了，再坚持一会儿。”
叶辰这才注意到，石室角落里还站着个人——是李沐阳！少年双眼红肿，显然哭过。
“师...兄...”李沐阳哽咽着，“都怪我们...要不是为了救我们...”
叶辰想安慰他，却突然浑身痉挛——一道龙形剑气突破了金针封锁，在他右臂爆开！鲜血顿时浸透绷带。
“按住他！”慕清雪急喝，手中又多出九根银针，闪电般刺入叶辰右臂要穴。
李沐阳死死按住叶辰肩膀，眼泪滴在师兄脸上：“坚持住啊师兄...你说过要教我‘万川归海’的...”
剧痛中，叶辰的神志反而清醒了些。他察觉到慕清雪的状态极糟——金针渡穴每持续一刻，施术者就损耗一年寿元！而看慕清雪的样子，至少已经持续了三个时辰！
“停...下...”叶辰从牙缝里挤出两个字，“你会...死...”